- Мне не объясняли причин, - вздохнул старик. - Но я слышал о том, что творится в стране. Да, часть слухов - полный бред. Но другая часть - чистая правда. Кто-то открыл охоту на магов. Преимущественно на молодых, тех, кто пока не в состоянии дать достойный отпор. Их похищают и лишают дара. Многие после этого не выживают. А академия, сам понимаешь, в группе риска.
- Я тоже слышал что-то такое, - ответил, сцепив пальцы в замок. - Вроде страдают в основном дети аристократов. Поговаривают даже, что грядёт очередная революция.
Мой голос звучал безразлично. Совсем не удивлюсь, если дела обстоят именно так.
С какой-то стороны, происходящее даже можно назвать справедливым возмездием. И я бы палец о палец не ударил, если бы дело касалось именно тех, кто на самом деле виноват.
Но страдают их дети, а я ещё всё-таки не настолько бессердечная сволочь.
- Революция? - декан тяжело вздохнул и снова плеснул себе из бутылки янтарной жидкости. - Надеюсь, Всевидящий этого не допустит. - Он сделал несколько больших глотков и, опустив бокал на стол, с шумом втянул носом воздух. - Знаешь, Скайден, я хоть и стар, но слишком хорошо помню прошлую революцию. И вполне осознаю, к каким жутким последствиям она привела. Ещё одна просто убьёт нашу страну и всё, что осталось от её былого достояния.
Я ничего на это не сказал. Даже взгляда не отвёл, и уверен, в моих глазах отражалось всё то же равнодушие. Но где-то глубоко в живой части души шевельнулась старая обида, и даже захотелось попросить декана налить коньяка и мне. Пришлось быстро задушить в себе столь глупое желание.
- Нам всем нужна твоя помощь, - снова повторил лорд Гиберт. - Никто кроме тебя не создаст абсолютную защиту.
- Абсолютной защиты не бывает, - напомнил я. - Это третий постулат свода правил защитной магии. И мы с вами прекрасно знаем причины.
- Знаем, - покивал декан. - Но также мы знаем, к чему стремится каждый защитник. К созданию такой структуры, в которой будет единственное слабое место... известное лишь автору. - И после короткой паузы продолжил: - Я в курсе, что основу нынешнего купола разрабатывала твоя группа, а точнее - ты и твой закадычный друг Мальтер Грин. То есть тебе придётся всего лишь дополнить свою разработку. Я же объявлю, что сам довёл защиту до совершенства. Никто на тебя не подумает. Поверь, Скайден, мало кто в этой стране может похвастаться тем, что имеет меня в должниках. Я же сам предлагаю тебе такую привилегию.
- Вы так уверены, что у меня получится?
Мы оба понимали, что я уже принял решение. Всегда любил интересные задачи. А здесь передо мной стояло по-настоящему сложное задание. Ну и предложение декана было действительно щедрым.
- Да, - сказал он, без сомнения. - Ты согласен?
- Соглашусь сразу после того, как получу вашу клятву. И добавьте к ней фразу, что никаким образом не станете мне вредить.
- Договорились, - улыбнулся старик, вытер платочком выступившую на лбу испарину и снова налил немного коньяка в свой бокал. - Знаешь, мальчик, с тобой приятно иметь дело, но очень тяжело. У тебя сильная, давящая аура. Иногда мне кажется, что ты можешь поставить на колени кого угодно одним взглядом.
- Не пробовал, - бросил я с откровенной усмешкой.
Декан только покачал головой, выпил коньяк и озвучил, наконец, свою клятву.
Глава 11
Беатрис
Первый день занятий начался для меня с громкого противного сигнала, обозначающего общий подъём. Я испуганно вскочила с кровати, пытаясь сообразить, что это за место и где отсюда выход. А увидев дверь, ринулась к ней, и лишь на третьем шаге, когда включился сонный мозг, сообразила, что нахожусь в своей спальне в общежитии академии.
- Ох... - выдохнула, проведя рукой по лицу. - Вот было бы позорище!
Так и представляю, как смотрели бы на меня другие обитатели этажа, когда бы я вылетела в коридор в одной ночной сорочке, да ещё и с паникой в глазах. А всему виной обычный страшный сон.
Не удивительно, что после вчерашних откровений отца снилась мне полная жуть. Люди, у которых вместо лиц были тёмные пятна, гонялись за мной с ножами и пистолетами. Я убегала от них по тёмным улицам города, пряталась, звала на помощь, но прохожие будто меня не видели и не слышали. В какой-то момент я решила, что смогла спастись, что меня уже не ищут. Но вдруг из-за угла выскочили двое преследователей, поймали меня, связали руки, заткнули рот.
И я проснулась.
Жуткий сон. Странный. Но после него у меня самой пропало всякое желание покидать стены академии. Нет уж, ноги моей в городе не будет в ближайший месяц. Надеюсь, что этих негодяев быстро поймают. Не представляю, кому вообще взбрело в голову лишать дара молодых магов? Наверное, это какой-то больной на голову маньяк. Нормальный человек никогда бы подобное не сделал.
После бодрящего душа мысли вернулись в норму. Из комнаты я выходила улыбающаяся и спокойная. А встретившись с подружками, ожидающими меня у входа в главный учебный корпус, и вовсе забыла о каком-то там сне.
Дарбортская Академия Магии занимала немалую территорию и считалась самой большой в нашей республике. Основное здание было ещё старше, чем наша общага, но выглядело монументально. Пять этажей вверх, высокие окна, главный холл с мрамором и колоннами, два крыла с башнями. Здесь, как оказалось, проходили занятия по общим дисциплинам у всех групп.
Отдельно располагались здания некоторых факультетов, огромная оранжерея, спортивный комплекс, студенческое кафе и ещё множество мелких построек, назначения которых я пока не знала.
Все поступившие в первый месяц обучались по общей программе. Попутно для нас должны были проводить экскурсии и обзоры по каждому из восьми факультетов. А в начале октября нам всем предстояло пройти распределение на артефакте знаний, который и определял, к какой специализации подходит магия ученика.
Престижными считались факультеты техномагии и защиты. Но я видела себя магом-дизайнером, а значит путь мой лежал на художественный факультет.
Лина прожужжала нам все уши о том, как мечтает стать целителем, и теперь очень переживала, что артефакт определит в ней другой талант. Карла поначалу собиралась со мной на художественный, но теперь всё чаще говорила о боевом. Хотя, с её характером туда прямая дорога. Жаль, сила дара у неё подкачала.
Всех первокурсников разделили на три подгруппы по уровню магии, и, к сожалению, мы с девочками оказались в разных. Потому на время лекций нам пришлось расстаться. Зато в обед все вместе встретились в студенческом кафе.
Я пришла