Когти-Лезвия, которые, как и у Совуха, светились холодным голубым светом, пробили панцирь, и тварь зашипела, попыталась уйти. Но я нанёс второй удар, и в этот раз попал не в спину, а прямо в морду насекомого, оставляя в ней три борозды, и из них сразу же хлынула чёрная вонючая жижа, большая часть из которой попала на меня.
Открытые участки кожи, куда попала кровь, начало немного пощипывать, а меня самого чуть не стошнило как от зрелища, происходящего перед моими глазами, так и запаха. Благо я успел вложить Руны Развития в Атрибут Тела, поэтому содержимое желудка осталось в нём же. Но обрадоваться я этому не успел, ибо спустя мгновение мою правую ногу обожгло ужасной болью.
Не оглядываясь, я махнул рукой назад, ибо глаза следили за тварью, бегущей на меня спереди.
Сзади послышалось шипение, но боль не исчезла.
– Тварь! – Я ударил ещё раз, попутно пытаясь контролировать насекомое спереди.
Не получилось.
Прыжок монстра стал для меня неожиданностью.
Насекомое, размером с небольшую собаку, оказалось в воздухе с явным желанием вгрызться в моё лицо. Но я был быстрее.
Наотмашь рубанув рукой по дуге, рассёк монстра наискосок, и всё бы ничего, но инерция прыжка никуда не делась, и часть туши ударилась в меня, а чёрная кровь попала на лицо, благо глаза я успел закрыть рукой.
Я замешкался всего на мгновение, но этого хватило, чтобы твари этим воспользовались, и сразу несколько из них впились в ноги, бок и одну руку.
Несмотря на Руну Укрепления, боль была адской.
Стиснув зубы, чтобы не закричать, я начал отчаянно махать руками из стороны в сторону, каждым ударом находя сопротивление в виде их тел, покрытых чёрными экзоскелетами. Но стоило мне убить одного, двух, трёх, как их место сразу же занимали другие.
Жизнь превратилась в ад.
* * *
Не знаю, сколько времени точно прошло. Меня кусали и жалили, я бил в ответ, а затем это повторялось по кругу. Но в какой-то момент всё прекратилось.
Новых укусов больше не появлялось, и я, тяжело дыша, опустился на колени.
Всё тело ужасно ныло от многочисленных ран, оставленных насекомыми на моём теле, и к горлу начала подступать тошнота.
Спустя несколько секунд стала кружиться голова, а тело – наполняться тягучей болью и усталостью.
Яд, не иначе.
Голова соображала туго, но при этом я точно был уверен в одном – не хочу умирать!
Я сделал глубокий вдох, чтобы немного успокоиться и заставляя мозг искать любые варианты спасения, пока ещё мог соображать.
Звёздная Кровь и Руны! В этих тварях наверняка должно быть хоть что-то из этого. Они поглощали плоть Совуха изнутри, а он был Звёздным монстром. Значит, и в этих насекомых должна содержаться Звёздная Кровь.
Тяжело, но заставил себя подняться на ноги.
Я не ошибся: среди тушек тварей, лежащих вокруг меня, нашлись те, в которых было искомое.
Не во всех, но в каких-то были.
В первую очередь меня интересовали Руны, и их нашлось аж целых пять штук.
Получена 1 капля Звёздной Крови. Общее количество: 51/79
Получена Руна Развития
Недолго думая, закинул её в Атрибут Тела, и – о, чудо! – он возвысился до бронзового уровня, а я сразу же получил доступ к трём продвинутым Атрибутам.
К Моторике, которая отвечала за скорость реакции, рефлексы и координацию движений. Физионике, которая, делала Восходящего сильнее и выносливее. И Телесности, отвечающей за сопротивление болезням, ядам и прочим отрицательным кондициям, а также за регенерацию организма, обмен веществ и скелетный каркас.
То, что нужно!
Недолго думая, я вложил Бронзовую Руну Развития в Атрибут Телесности.
Получен новый навык Улучшенный метаболизм
Уровень: 1/10
Стало немного лучше. Во всяком случае, немного прояснились мысли, и я наконец-то додумался открыть криптор и достать из него несколько антидотов, после чего вколол их себе.
А затем регенератор. Тоже два.
Чтобы окончательно закрепить успех, вложил ещё одну Руну Развития в Телесность.
В этот раз изучения нового навыка не последовало, но я не сильно расстроился. Главное – я жив, и теперь мог собрать оставшуюся Звёздную Кровь и Руны с насекомых.
Ведь, как известно всем живущим в этом мире, единственное, что имеет значение, – это Звёздная Кровь! Всё остальное – не важно!
Глава 3
В итоге моя «копилка» пополнилась ещё одной Руной Развития, четырьмя «пустышками» и одной Руной-Навыком.
Руна-Мимикрия
Вид: Руна-Навык
Качество: дерево
Активация: 6 капель Звёздной Крови (безвозвратно)
При Активации обучает навыку Мимикрии (качество: дерево), позволяющему Восходящему мимикрировать под окружающее его пространство. После Активации руна исчезает.
Время действия: одноразовая, при Активации исчезает
Требования: Атрибут Тела не меньше 9
Я внимательно прочитал описание навыка. Звучало немного непонятно.
– Мимикрия, значит, – произнёс я, смакуя это слово. Самое это понятие я знал. В Университете, помню, мы даже проходили это понятие в условиях общества. Люди, попадая в среду, которая отличается от их обычной, начинают подстраиваться под неё, чтобы не выделяться.
Как же работал навык Мимикрии в Единстве, пока было не очень понятно, но одно я знал точно: он явно рассчитан на повышение выживаемости, а для меня сейчас это первостепенная задача. Поэтому, ещё немного взвесив все «за» и «против», я потратил Звёздную Кровь.
Лёгкий электрический импульс прошёлся по моему телу, и я улыбнулся. Чувство было странным, но приятным.
Я открыл свою Скрижаль и пробежался глазами по навыкам.
Их было немного, но я ведь только недавно стал Восходящим, и у меня всё впереди.
Во всяком случае, я на это надеялся.
Велес – Восходящий (дерево)
Собиратель (дерево, 3/10)
Знание трав (дерево, 2/10)
Меткий стрелок (дерево, 2/10)
Дрессировка (дерево, 1/10)
Улучшенный метаболизм (дерево, 1/10)
Мимикрия (дерево, 1/10)
Вот такой небольшой, но полезный набор умений начинающего выживальщика. Первые два навыка я получил сразу же, как только в моём теле оказался Стигмат, ибо пару лет до этого я много времени посвятил сбору трав, а также уходу и дрессировке животных Единства, вроде тех же Тауро. Это уже потом меня взяли в копьё к Шершню, где я смог продемонстрировать свою полезность, оказавшись не только хорошим стрелком из лука (на Земле у меня был высший разряд в этом виде спорта), но и собирателем. Врождённая наблюдательность и усидчивость помогали мне не упускать из вида полезные растения и травы.
Что же касается дрессировки, то тут всё просто. На Земле, как выяснилось спустя какое-то время, после того, как моя капсула упала в Единство, я был профессиональным кинологом. В проекте же «Космо» моя основная профессия называлась зооспециалист, а дополнительная – агротехник. И это правда: с животными и растениями я находил общий язык быстрее, чем с людьми.
Просматривая раздел Навыков, я не сразу заметил, что у меня «мигал» раздел Приказы.
Открыв его и выбрав Задания Наблюдателя Единства, я с удивлением обнаружил, что, помимо полученного ранее задания с Совухами, у меня появилось ещё одно, причём уже выполненное.
Восходящий Велес, Вы уничтожили 10/10 низших Червей.
Выберите любую Руну (дерево): Руна-Свойство, Руна-Предмет, Руна-Умение.
Восходящий Велес! Черви угрожают самому существованию Единства. Уничтожайте Червей везде, где найдёте, – и вы будете щедро вознаграждены!
13/100
Я внимательно прочитал задание и его условия. Получается, за ту бойню я убил тринадцать тварей, и Наблюдатель меня вознаградил. Да, это, конечно, для меня не новость, ибо Таран часто упоминал, что убийство Червей – первостепенная задача Восходящего, но всё равно было приятно получить награду, ведь до этого момента насекомых раньше не видел.
Я посмотрел на награду. Три разные Руны. Свойство – позволяет усилить существующие Руны за счёт увеличения срока их действия, уменьшения перезарядки или увеличения силы. С Руной-Предметом всё ещё проще. Мне просто предоставлялся выбор из трёх случайных предметов. Такая же ситуация была и с Руной-Умением.
Я задумался. С одной стороны, Руна-Свойство – самый беспроигрышный вариант, благо усиливать было что, но ничего из того, что у меня имелось в арсенале деревянных Рун, не особо увеличивало мои шансы на выживаемость.
Хотя Когти-Лезвия…
Я задумался над тем, стоит ли делать их сильнее, и если да, то какую именно.
Таран всегда говорил, что с Рунами нужно обращаться вдумчиво и беречь каждую.
Я открыл свою Скрижаль.
Сейчас у меня четыре деревянные Руны: Руна Универсального пайка, Феррета, Джерби и Когтей-Лезвий, и ни на одной из них не было ни единого улучшения.
Так, начнём по порядку. Универсальный паёк – стоит мало Звёздной Крови, и если уполовинить его стоимость в два раза, то