***
Африка
– Мы полностью восстановили уничтоженные Зевсом отряды, готовы выступать! – одетый в бесформенный балахон маг вытянулся в стойку перед задумчивым Македонским.
– Хорошо. Три дня на сборы, выдвигаемся на юг!
– На юг? – переспросил маг, не поверивший своим ушам.
– Да, хочешь со мной поспорить?
– Нет, ни в коем случае! – протараторил тот и выскочил за дверь.
– Все-таки решил последовать моему совету? – спросил вышедший из неприметного проема человек.
– Ты прав, да. Сейчас мне нет смысла пробиваться именно в Европу, лучший выбор – подмять под себя весь остальной континент, после чего, имея безграничные запасы, уничтожить препятствующих мне!
– Это займет много времени…
– А мы куда-то спешим? – Македонский поднялся со своего трона и, глубоко вдохнув морской ветер, идущий со Средиземного моря, улыбнулся.
***
Азия. Где-то на границе Монголии и Китая.
– Говорите, значит, что под вами осталась десятая часть страны, но вы готовы передать управление мне, если я прокачаю вас до сотого уровня и предоставлю каждому по миллиону золотых монет? – с доброй улыбкой, которая пугающе выглядела на изрешеченном шрамами лице спросил Чингисхан у сидящих напротив пятерки китайцев.
– Да, – кивнул человек в генеральском кителе, но не достигший даже сорокового уровня.
– Золото… Давайте прямо сейчас каждый из вас получит трехсотый уровень, но денег за передачу части страны вы не получите? – предложил древний монгол.
Китайцы несколько минут посовещались на своем языке. Четверо из них выглядело весьма довольными подобным предложением, пятый же был напряжен и подозрительно посматривал на Чингисхана, который, на данный момент, был чуть ли не эталоном радушия.
– Мы согласны на это предложение! – высказался, по итогу, все тот же генерал.
– Подойдите, – сказал Чингисхан, поднимаясь со своего места.
Пятерка китайцев неуверенно поднялась и, постоянно переглядываясь, приблизилась к монголу, который затянул какой-то речитатив на незнакомом им языке.
Тридцать секунд…Минута…Вторая…
Ладони древнего воина окутало белое сияние, после чего тот за несколько мгновений коснулся пальцами лбов завороженных китайцев, от чего они вздрогнули и застыли на месте.
– Не обманул? Нет, – довольно улыбнулся он, взирая на покачивающиеся фигуры трехсотого уровня, в каждую из которых он запихнул по десять духов, которые начали приноравливаться к доставшимся им телам, дожирая остатки душ людей, которые не уничтожили в первые секунды осознания себя в человеческом теле.
– Все верно. Предавший однажды не остановится, – согласно кивнул сидящий рядом шаман.
– Теперь можно и посмотреть, что нам досталось. Готовьте армию, мы идем на восток!
Глава 6
Я сидел в какой-то прострации на лавочке в небольшом сквере среди огромного города. Вокруг не было ни души, зато там, за тонкой полоской многовековых деревьев, практически не пропускающих шум, кишмя кишели всевозможные демоны, которые уже вызывали у меня раздражение.
Азатроман куда-то свалил ещё до того, как я закончил беседу с пепельным, далеко удаляться от гостиницы опасно, а этот парк я увидел из окна и сразу загорелся идеей побродить там, поскольку никоим образом меня не прельщало находиться в четырех стенах и максимально зависеть от желания верховного демона меня выгулять. Да и новую информацию в голове надо уложить.
Вот, по итогу, я спокойным и уверенным шагом добрался до намеченной цели, после чего не смог сам себе отказать в размещении на деревянной лавке, словно пришедшей вместе со мной сюда с Земли.
Итак, что сказал мне пепельный? Безумно лениво вспоминать все эти витиеватые фразы, намеки и попытки заинтересовать меня в оказании им помощи.
Надо постараться выделить самые главные его фразы, начиная с тех, что необходимы лично мне.
«В места для паломничества просто так никого не пускают. Главное препятствие для тебя – отсутствие тридцатилетнего стажа жизни в Империи Демонов».
Вот это, пожалуй, центральная точка всех его рассуждений, которая поясняет, насколько бесполезен наш «официальный поход» по этим землям. Если я хочу достать одну из последних частей сета Равновесия, мне необходимо её выкрасть. Опять же, если не заморачиваться и дальше не раскручивать странный клубок демонических интриг.
«Существует ряд ограничений как для людей, так и для демонов, которым не повезло с рождения».
Про людей понятно, про вторую сторону рассказано было больше. Их разнообразие безумно велико, а многие из них ещё и являются конкурентами друг другу в естественной среде обитания. Вот и вышло так, что нынешнее руководство Империи Демонов лет двадцать назад перешло в руки тех, кому очень сильно не нравятся определенные слои общества.
Так, в принципе, было всегда, но…
Вышло так, что невзлюбили весьма богатую и некогда сильную расу пепельных демонов, которым подобный подход не понравился.
Почему они сами не попытались что-нибудь сделать?
По их словам – все сложно, были и обращения к их верховному, который максимально дистанцировался от подобного и сказал что-то типа: «Мне плевать, ещё раз увижу – сожру». Существовали попытки договориться с невзлюбившими их демонами, но ничего не вышло.
Весьма странно, как по мне. Судя по рассказу, я понял, что пепельные в своём подавляющем большинстве торговцы и нувориши, которые владеют огромной частью капитала Империи Демонов. Все самые крупные и известные сети банков, торговых центров, гостиниц, игровых домов и так далее, и тому подобное, принадлежит именно им. Вскользь упомянули про какие-то странные «военные игры», которые чуть ли не первое место занимают в развлечениях всех демонов, но…
Тяжко, в общем, беднягам. Я чуть слезу не пустил, когда мне рассказывали, насколько тяжелое бремя упало на их род, за двадцать лет процент прибыли снизился на пять процентов!
«Скоро, совсем скоро все будет очень и очень плохо, так что мы готовы заключить сделку…»
Именно эта фраза вернула мне интерес к беседе, согласитесь, слушать истории о том, насколько тяжело живется богачам не особо занятно.
Мне выдали следующий квест в цепочке, простейший, раз плюнуть. Помочь пепельным демонам сменить правящую династию в Империи Демонов. Можно не затягивать, прямо сейчас направлюсь в столицу, там зайду во дворец, всех убью и сам сяду на трон. Потом заберу все золото у посмевших закабалить меня торгашей, захвачу весь «Новый мир», потом и на Земле все подомну под себя.
– Хе-хе… – выдавил из себя нервный смешок, покачал головой и откинулся на спинку лавки.
Пепельный не стал врать и юлить, рассказал, где нужная мне часть сета, объяснил, что охрана там такая, что нам с Азатроманом даже через первую линию не пробиться.
Верить ему или не верить – такой себе вопрос, надо как-то действовать, но как?
Владелец гостиницы пообещал, если мы сумеем найти возможность прорваться во дворец правителя, то все возможные наемники и личные силы торговцев будут в моем распоряжении.
Сделать это одному? Невозможно. Притянуть к этому Азатромана? Не зная его