С удовольствием смотрю отнюдь не на бабочку, а на то, как мой друг, затаив дыхание наблюдает за тем, проявившаяся бабочка медленно расправляет большие искрящиеся переливчатые крылья, делает несколько пробных взмахов и взлетает.
Рэдж провожает бабочку взглядом.
— Она теплая, Тэлли. Твоя магия. Такая теплая и солнечная, как и ты сама.
Смущенно улыбнулась.
— Это не только моя. Вся светлая магия такая.
— Откуда ты знаешь?
— Ну… мне так кажется.
Мы с Рэджем неспешно побрели со школьного двора, вышли на главную улицу, по пути встречая друзей и одноклассников. И тут я вспомнила.
— Что случилось?
— Ничего. С чего ты решил, что что-то случилось?
— Ты какая-то грустная.
И вот как Рэдж так быстро и легко понимает мое настроение?
— И вовсе я не грустная.
— Тебя что-то беспокоит?
— Нет!
— Ладно.
Выждав некоторое время чтобы друг никак не связал мое плохое настроение с будущим разговором, спросила, когда мы вышли из деревни:
— Рэдж, тут ко мне Фина подходила. Спрашивала, пойдешь ли ты завтра на праздник медового Берга.
— Странный вопрос у нее. Конечно пойду, вся деревня же будет праздновать. Почему она это спросила? Почему не у меня?
— Она стесняется у тебя спрашивать напрямую, поэтому ко мне подошла. Интересовалась, пара мы с тобой или нет. Когда узнала, что нет, спросила про завтра. Еще сказала, что хочет подарить тебе свой венок завтра и надеется, что ты пригласишь ее танцевать, а потом и через костер ночью вместе будешь прыгать.
— И почему ты мне все это рассказываешь? — Рэдж весело улыбается.
— Так она же попросила разузнать точно, пойдешь или нет, если нет, уговорить пойти, узнать, какой ты выберешь цветок, чтобы вплести его в свой и подарочный венки, ну и узнать у тебя, кто вообще тебе из девочек нравится, если не она. А, и еще она мечтает, что ты будешь с ней танцевать. Я не знаю, как это все аккуратно у тебя узнавать, поэтому говорю, как есть.
Все, сказала. Почему-то Фина с этими своими просьбами, вызвала раздражение. И сейчас чувствую себя глупо, разговаривая обо всем этом. Вообще мой друг хоть и не овладел пока силой, но уже давно является предметом тайного, и не очень, воздыхания многих деревенских девчонок. Да, юный сын кузнеца по мнению большинства особ женского пола, хорош собой — черноволосый, синеглазый, с действительно красивыми правильными чертами лица, рослый, уверенный в себе, и пусть немного странный, поскольку обществу парней чаще предпочитает мое, но в остальном-то все в порядке.
Рэдж весело фыркает в ответ на мое откровение.
— Я как-то не думал насчет цветка и всего остального.
— Так что мне Фине передать? Она же ко мне перед сном все равно в гости придет пытать.
— Не знаю. Ты сама будешь венки плести? Есть кто на примете для подарочного венка?
Друг как-то странно подозрительно прищурился.
Презрительно фыркнула.
— Мне что, делать что ли, больше нечего?
— Но для себя-то сплетешь?
— Да. Все же всегда плетут. В этом году теперь еще и магией смогу украсить. Думаю, поучаствовать в конкурсе на самый красивый венок. Говорят, староста в качестве приза с ярмарки гуся привез. Родители обрадуются если выиграю.
— Будет непросто, если такой ценный приз, — Рэдж насмешливо улыбнулся. — Это же надо самые красивые и редкие цветы найти. Решила уже какие?
— Конечно!
Самозабвенно перечисляю Рэджу из каких цветов и какой формы задумала венок, забыв о неприятном разговоре. И только поздно вечером, когда ко мне пришла Фина, вспомнила, что так ничего толком у Рэджа не узнала.
Глава 3
На следующий день мне уже гулять некогда. С учебы отпустили пораньше, и я вместе с остальными девчонками, побежала на цветочное поле. Наряд мне мама помогла подготовить, осталось только собрать нужные цветы.
Настроение у всех отличное. На поле то и дело слышится звонкий девичий смех и песни. Нас всех уже захватило чувство праздника. Домой возвращаемся с огромными охапками цветов. Я использую не только полевые цветы, но и те, что растут в нашем домашнем саду.
Когда, наконец, подготовка закончена, родители провожают меня до калитки, а потом мы расходимся — они пойдут сначала к соседям, а я сразу на площадь. конкурс венков начнется рано, пока цветы свежие и никто не успел растрепать в танцах свои венки и прически.
По пути к нашей небольшой деревенской площади ко мне присоединяются другие девчонки. Не только мы сегодня нарядные и благоухаем цветами. Мальчишки и парни тоже принарядились, и проходя мимо оценивающе на нас поглядывают. Девчонки важно задирают носы, хитро улыбаются и нет-нет, да кокетливо стреляют в мальчишек глазами.
Площадь уже близко, оттуда слышится музыка — к нам сегодня даже менестрели на праздник приехали. Староста договорился.
На встречу, со стороны площади вдруг вышел Рэдж в компании мальчишек. Не знаю почему, но у меня на миг перехватило дыхание, а сердце словно забилось быстрее.
Рэдж сегодня тоже нарядился — белая рубашка, черные жилет и брюки, и даже новые лаковые ботинки.
Оглядевшись, понимаю, что все наши девчонки сейчас смотрят только на Рэджа.
Как только мальчики с нами поравнялись, заметила и еще кое-что. Цветок в петличке жилета Реджа — тигровая роза! Такие цветы есть только в родительском саду, родителям привезли семена друзья из другой страны прямо вместе со специальной землей для них, потому и прижились эти розы только у нас. Я использовала розы в букете как основной цветок, чтобы выделиться на конкурсе.
— Рэдж, откуда роза? — первым делом спрашиваю я.
Мы с другом остановились. Остальные с любопытством на нас поглядывая идут дальше, но очень медленно. Скорее делают вид, что идут.
— Ты сегодня очень красивая. Попросил у твоей мамы, она не отказала.
— Но почему именно роза?
— Ты же знаешь традиции. Не хочу быть должным никому танец из-за совпашего цветка. Разве что тебе.
— Не буду я с тобой танцевать.
— Почему это?
— Я… не знаю.
А еще не знаю, почему краснею под насмешливым взглядом Рэджа. Неловко. И теперь все будут думать, что мы с Рэджем специально договорились об одинаковых цветах и теперь парочка. Ф-е-е-е.
— Значит будешь.
— Да вот еще!
— Спорим?
— Рэдж, хватит. Не смешно.
Поссорится с другом не успела. Рэдж вдруг перестал улыбаться и схватился за грудь.
— Рэдж, что?!
Испуганно наблюдаю за тем, как друг оседает на землю, на его лице гримаса боли. Нас тут же окружают не успевшие уйти далеко девчонки и мальчишки.
— Лекаря! Позовите срочно лекаря! — испуганно кричу я. — Рэдж, ну что такое?
— Не надо лекаря, все нормально, — с трудом выдавливает друг. Сейчас он на коленях, крепко зажмуривается и низко опускает голову. Хватаюсь за руку Рэджа и крепко ее держу, словно это может как-то помочь. Почему? Что же такое происходит?! Почему Рэджу плохо?
— Что болит?
— В груди. Это как удар. Горячо. Но уже проходит. И глаза сильно жжет.
На несколько томительно долгих секунд Рэдж застыл, а потом поднял голову и раскрыл глаза. От нас с другом с испуганными