Пока я затыкал болтовню сестёр, Майло внезапно перехотел уходить из зала.
Он обернулся и, внимательнее разглядев близняшек, направился ко мне. Его улыбка моментально превратилась в охотничий оскал.
– А ты не хочешь познакомить меня со своими сестрёнками, дружище? – спросил он, подойдя ближе.
– Это Майло, – нехотя выдавил я. – В одной комнате живём.
И тут я понял, что не знаю настоящей фамилии Майло. Зельвевар ведь – его прозвище.
Он поднял руку, показывая метку и ожидая того же в ответ.
– Вообще-то, меня зовут Майло Олафер-Оскар младший.
– Кто?.. – Я уставился на Майло.
– Не нужно запоминать, не ломай голову, – отмахнулся тот. – Давай вернёмся к твоим сёстрам.
Это было сложнее: я не знал, как их зовут.
И тут они сами решили ускорить процесс знакомства.
– Таби, – первая близняшка подняла руку и заулыбалась.
Взбалмошная, бойкая и наивная.
Я заметил, что брови у неё чуть тоньше, чем у второй девчонки, лицо более вытянутое, а на запястье – ярко-жёлтый браслет, сплетённый из нитей. Значит, это Таби.
– Рин, – поздоровалась с Майло вторая сестра.
А эта показалась мне более серьёзной и практичной. Чуть пухлые щёки, шире брови, а на руке синий нитевой браслет.
Отлично. Можно различать: жёлтая – Таби; синяя – Рин.
– А можно глянуть на ваши… э… ваши метки поближе? – Майло шагнул вперёд и одарил девушек беззаботной улыбкой.
Таби ещё шире улыбнулась в ответ, а вот Рин нахмурилась.
– Нет, нельзя! – отрезала она, опуская руку, а заодно и руку сестры. – Всё. Пока, Майло Олафер-как-там-тебя.
– А не хотите попробовать мой легендарный…
– Пока, Майло, – оборвал я его попытку впарить близняшкам свой сиропчик.
Он убрал улыбку с лица, торопливо попрощался и пообещал держать связь через меня. Пока он уходил, то несколько раз обернулся и подмигнул.
– Придурок, – прошептала Рин.
– Красавчик, – возразила Таби.
– Да у него же на лбу написано, что он преступник, бабник и, возможно, извращенец. От него пахнет химикатами, ты заметила? Он точно готовит что-то запрещённое.
– Зато у него такая задница…
– Задница – не показатель ума и усердия.
– Ну конечно, Рин. Задница – показатель задницы, только и всего. Но ведь задница у него что надо, согласись?..
– Три из пяти.
– Нет. Пять из пяти.
– Хорошо. Четыре из пяти, уговорила.
Они безотрывно смотрели вслед Майло, оценивая его задницу, пока через опустевший зал к нам не направился глава семейства Нобу (язык не повернётся назвать его отцом).
– Тихо, папа идёт. – Рин прокашлялась и шепнула уже мне: – Ну держись, Киро. Сейчас тебе попадёт. И всё равно, что у тебя ратник. Ты же знаешь, что папе не нравится, когда ты куда-то залезаешь. Потом у всей семьи возникают проблемы. Всё как обычно.
– Киро вновь залез в дерьмо… – начала шёпотом Таби.
– Нам расхлёбывать его, – закончила Рин.
– Киро лезет не в ту дверь…
– Нам расхлёбывать теперь.
– Киро бесит всех подряд…
– А на нас теперь вопят.
– Киро слишком обнаглел…
– Потому что охренел!
Они обе захихикали и ударили друг друга в ладони.
Я уже ненавидел эту семейку.
И вот ко мне подошёл «отец», а за ним – и «мать». Снова возникло желание провалиться сквозь землю, исчезнуть, чтобы меня тут не было.
Глава семейства навис надо мной, как глыба, он был выше меня на голову. Его крупные руки сжались в такие же крупные кулаки.
– А теперь отвечай, как ты сюда попал? – спросил он низким баритоном. – Что ты сделал для них, чтобы они тебя взяли?
– Ничего, – бросил я.
– Тюдор, не начинай, – попросила женщина. – Мы сына давно не видели, а ты снова… ох, Киро…
Она вдруг обняла меня.
Чёрт возьми, взяла и обняла. Я еле сдержался, чтобы не обнять её в ответ. В тот момент на её месте я представил собственную мать. Будто она обнимала меня. Только это была совсем другая женщина. От её волос пахло свежей выпечкой (возможно, она работала в пекарне).
– Киро, никогда больше так не делай. Не пропадай вот так. – Она погладила меня по руке. – Не пропадай, хорошо?
Её серые, будто выцветшие глаза, осмотрели моё лицо так жадно, будто не могли насмотреться.
Я промолчал и отстранился.
– Сибилла, не нужно на людях, – напористо зашептал «отец», оглядывая полупустой зал.
Женщина закусила губу и отошла на пару шагов.
– Ну и как ты сюда попал, я тебя спрашиваю? – снова спросил Тюдор Нобу.
– Пришёл на экзамен и прошёл его, – ответил я.
– Ты же понимаешь, что ты для них – развлечение? Твоя метка – как цирковое уродство, от которого не избавиться. И они… все эти люди… в душе считают тебя ничтожеством. Не забывай об этом никогда.
К нам вдруг подошёл принц Аргос Рагнар.
– Простите, адами Нобу, – обратился он к Тюдору. – Я хочу ещё раз поблагодарить вашего сына за то, что он и его друзья спасли мне жизнь.
– Друзья?.. – удивился Тюдор.
Аргос пожал мне руку.
– Возможно, я тоже буду тут учиться. Мне уже парни про тебя рассказали. Очень рад знакомству с легендарным Киро Нобу.
«Отец» нахмурился, не веря ушам.
– Эй, Киро! – выкрикнули со стороны дверей.
Это был Том Обри. Он впопыхах ворвался в зал, остановился и проорал, счастливый до предела:
– Она ушла! Мама ушла! Она осталась довольна и, наконец, отстала от меня! Я свободен! Ты спас меня, Киро! Ты лучший! Лучший!
Он вскинул руки над головой, ещё раз проорал, что я лучший, и скрылся в холле.
Ну а добил моего «папашу» Сет Йорго. Как всегда сдержанный и серьёзный, он подошёл к нам, поздоровался со всеми и хлопнул меня по плечу.
– Вечеринка в силе, Киро. Не вздумай отлынивать. Без командира будет уже не то.
При слове «командир» Тюдор сглотнул.
Йорго же неожиданно повернулся к нему.
– Простите, адами Нобу, а вы видели ратника своего сына? А его доспех? Все парни мечтают о таком доспехе, как у Киро, только ни у кого в жизни не выйдет его заполучить.
Глаза Тюдора поползли на лоб.
– Доспех?..
– Так, всё, – я не выдержал. – Вам пора домой.
Видя мою реакцию, Йорго и принц Рагнар поторопились самоустраниться, ну а я продолжил выпроваживать семейство Нобу, ведя их к дверям зала.
– Давайте как-нибудь потом, ладно?
– Киро вечно такой, – насупилась Таби.
– Да он нас стесняется, – проворчала Рин. – За это я его порой ненавижу.
– Никто вас не стесняется.
Тюдор кивнул и взял жену за руку.
– Пойдём, Сибилла. У него своя голова на плечах. Не переживай за Киро. Он не пропадёт.
Сибилла выдернула руку из его ладони и снова меня обняла.
– Я прошу, Киро, присмотри за девочками. Они никогда не учились в таких приличных заведениях и не умеют себя вести. Присмотришь, хорошо? Ты же знаешь, Таби и Рин тебя обожают. Они не будут портить тебе жизнь.
Во мне всё замерло.
Эти две назойливые сестрицы собираются учиться здесь? В Трон-Стронге?..
– Их что, на учёбу приняли? – спросил я у Сибиллы, стараясь говорить не слишком злым голосом.
– Да, – закивала она, – директор Стронг был так добр, что провёл для них собеседование прямо в портале и по итогу принял наших девочек на Факультет Ядов и Смол, в