Портал остался гаснуть, и меня будто током ударило: ведь можно ещё успеть. Можно успеть! Творцы ушли, а значит, никто мне больше не помешает.
— Ди… ди… ректор… — выдавил я. — Пожалуйста… отпустите меня… они ведь ушли… при… придержите портал… дайте мне уйти… директор…
Не знаю, откуда во мне взялось столько сил, но я смог сжать кулаки и прокричать:
— Не закрывайте его! Только не закрывайте!
Альмагор Стронг поднял голову, посмотрел на меня и… улыбнулся.
Этот говнюк улыбнулся! Ему было весело!
Затем он повернулся к Кезарию и отдал приказ:
— Закрывай.
Вися в воздухе, я завопил, как умалишённый:
— Нет! Нет! Не надо! Не-е-ет!
Медленно-медленно, будто издеваясь надо мной, бисерины портала начали разлетаться в стороны и превращаться в пепел.
— Нет! Оставьте! — орал я. — Оставьте его! Оста-а-авьте!
Портал неумолимо гас, пока через несколько секунд его не стало. Он рассыпался на моих глазах и разнёсся по воздуху, как серый снег.
Больше я ничего уже не кричал.
Висел вниз головой, вдыхал смрад болот, сопел, как бойцовский пёс, и безотрывно смотрел на пустое пространство — туда, где только что мерцала моя надежда попасть к брату. Смотрел и смотрел, до рези в глазах.
Прошла минута.
— Ну? Ты успокоился? — спросил Стронг снизу.
Я промолчал.
— Успокоился? Или ещё повисишь?
— Чтоб… вы… сдохли… — пропыхтел я.
— Тогда ещё повисишь.
Я скрипнул зубами, но отвечать не стал.
Директор о чём-то тихо заговорил с Кезарием, но я не слышал о чём именно. В голове шумело, лицо горело, мышцы совсем затекли, позвоночника я не ощущал вовсе, будто его вынули из спины.
Так прошло ещё несколько минут.
— Ладно, Киро, — снова заговорил директор, — у нас нет времени заниматься терапией. Успокоишься уже в школе.
Что? Школа? Ну какого чёрта? Какая школа?..
— Идите нахрен… со своей школой…
— За такие слова я бы оставил тебя здесь, пока ты не погибнешь от кровоизлияния в мозг.
— Так оставьте!
Директор взмахнул правой рукой, и меня резко бросило к земле.
Я рухнул на спину, плюхнувшись в лужу, как мешок. Вонючая вода взорвалась брызгами вокруг меня и окропила разгорячённое лицо. Показалось, что капли зашипели на коже — настолько лицо горело.
Сил подняться у меня уже не было, я всё истратил на вопли и ненависть, поэтому продолжал трупом лежать в грязной болотной жиже и тяжело дышал, уставившись в небо.
Подошёл Стронг. Он внимательно глянул на меня сверху вниз.
— Успокоился?
Я посмотрел ему в глаза (точнее в один глаз — второй был скрыт чёрной повязкой) и процедил:
— Вы убрали портал. Вы закрыли его, хотя могли оставить. Никто мне больше не мешал, и я бы смог уйти. Я бы успел. Успел бы, но вы… вы…
Я никак не мог подобрать нужного слова, чтобы посмачнее обозвать его.
Стронг кивнул.
— Извини.
Он просто сказал: «Извини». Будто случайно наступил мне на ногу, а не разрушил всю мою жизнь и не обрёк моего брата на гибель. Ну не ублюдок ли?..
В этот момент мне хотелось выбить ему зубы и поджечь единственный здоровый глаз. Да чего уж — мне хотелось убить его, только сил на это не было. Голова трещала, в висках стучал пульс.
— Вы от меня всё равно ничего не добьётесь. Я лучше сдохну, чем пойду в вашу школу.
Директор покачал головой.
— Знаешь, Киро, если бы ты сегодня воспользовался порталом, то пожалел бы об этом. Возможно, не сразу, но пожалел бы всё равно.
Я медленно сел в луже, грязный, как свинья. Коснулся мокрыми пальцами лба и уставился на директора.
— Что?
Стронг протянул мне руку.
— Вставай. Поговорим позже.
На его руку я даже не посмотрел.
— Объясните. Объясните мне прямо сейчас. Я не уйду отсюда, пока вы мне всё не расскажете.
Директор глянул на то место, где был портал.
— Ты поднял руку на Творцов, но даже после этого я бы оставил тебе переход. Оставил бы даже наперекор Творцам, но в этом уже нет смысла. В твоём переходе нет смысла, Киро. Ни для тебя, ни для кого-то ещё. По крайней мере, сейчас. Возможно, когда-нибудь ты всё же сделаешь это, но не сейчас. Нет, сейчас тебе это не нужно. Теперь уже не нужно.
Внутри разом похолодело — в желудке образовалась ледяная глыба тревоги. Тошнота подступила к глотке.
— Почему не нужно? Что вам сказали Творцы? Что они сказали?
Я во все глаза вытаращился на Стронга и сам не заметил, как вскочил на ноги.
— Мой брат умер?.. Умер, да? Броннан умер? Или… что? Мой мир погиб? Что? Что произошло?.. Что они вам сказали? Что сказали?
Директор нахмурился.
— У меня есть информация о твоём брате…
Книга 3. Эпизод 2
Стронг хмурился, а я не ждал от него ничего хорошего.
Когда столько дерьма валится на голову, хорошего уже не ждёшь. Я был готов услышать всё, что угодно — что Броннан погиб, что мир рухнул, что все мы умрём через минуту — но то, что я услышал, не укладывалось в голове.
Это казалось невозможным.
Директор снова выставил правую ладонь.
Его взгляд откровенно говорил: «Если ты опять начнёшь орать, как придурок, и расстреливать всех вокруг из арбалета, то ещё раз повиснешь в воздухе вверх тормашками».
Орать я не собирался. Стоял и ждал ответы на все мои вопросы.
Ответ прозвучал только один, зато такой, что на секунду я усомнился в том, что не сплю.
— Ты не можешь попасть к брату через портал, а Творцы не способны перенести его сюда по одной простой причине, — произнёс директор напористо. — Потому что твой брат уже здесь. Он здесь, Киро. Твой брат Броннан здесь.
Меня будто ударили наотмашь.
Я шагнул назад, уставившись на Стронга и не в силах ничего выдавить. Слова комом застряли в глотке, кровь отхлынула от лица.
Стронг оглядел мою мокрую и грязную физиономию.
— Ты услышал? Ты меня понял?
Видимо, он сомневался в моём здравом уме после того, как насмотрелся, что я тут устроил.
— Услышал. Понял, — ответил я на удивление спокойно (шок прошёл моментально, и на его месте вдруг возникло ледяное равнодушие). — Я вас понял, директор, только кто даст гарантии, что вы говорите правду? После истории с клятвой я вам не верю, и вы…
— Он попал сюда точно так же, как и ты, — перебил меня Стронг.
Директор не стал выслушивать оскорбления в свой адрес.
— Вы перенеслись в одно и то же время, потому что погибли вместе, — продолжил он.
Вот теперь его слова всколыхнули во мне что-то жуткое, они будто разделили меня надвое.
Одна половина кричала и требовала немедленно поверить Стронгу и испытать бешеную радость. А вторая половина холодно усмехалась, говоря что-то вроде: «Не будь идиотом. Да он же врёт, чтобы ты не сопротивлялся, а делал то, что ему надо, потому что силой тебя заставить не может».
Судя по ощущениям, не верил я ему всё-таки больше, чем верил.
Не верил ни одному его слову.
— И что дальше? — поинтересовался я сухо. — Мой брат здесь, и что дальше?
Директор кивнул. Такую реакцию