От её взгляда по коже пронеслись мурашки.

Сьюн прищурилась и склонила голову набок. Один чёрт знал, что сейчас творится в её мозгу, и насколько далеко она меня пошлёт.

Я пошёл прямо к Сьюн, сделал несколько шагов, но между нами влезла Триш Лаван. Она ухватила меня за плечо и повернула к себе боком. Её пальцы устремились к моему виску.

– У тебя тут кровь… Киро… кровь.

Нашла же чему удивиться – кровь увидела после битвы с горгунами и сильфами. Очень неожиданно.

Я криво улыбнулся Триш.

– Да нормально. В больничном чертоге всё вылечат.

Девушка провела пальцами по моей щеке и тоже улыбнулась.

– Как хорошо, что мы все живы, правда? – Она обернулась и посмотрела на парней. – Правда же, ребята? Нам очень повезло. И если бы не Киро, мы бы вообще до моста не дошли. Когда Буф был ранен… и Холли…

Повисла мрачная тишина.

Все опустили взгляды в пол, будто всем вдруг стало неловко от того, что они живы, а Холли Пэн – нет. Ведь именно в этом портале мы отправлялись все вместе в тот злосчастный лагерь в джунглях Юбриона. А вот вернулись не все.

– Надеюсь, Буф выживет. – Триш нарушила всеобщее молчание первой. – А кто за ним отправится?

– Директор сам разберётся, – ответил я. – Он знает, что Буф остался на ближайшей ферме.

Фраза «Директор разберётся» подействовала на всех успокаивающе. Напряжение спало, все снова заговорили.

Раст Гровер усмехнулся.

– Замес был знатный, конечно. Так быстро мы бы вторую высоту не получили. В школе бы ещё год пришлось пахать.

Обри с тоской и нежностью покосился на Триш.

– Предлагаю сегодня вечером собраться и… как бы… ну, не знаю… повспоминать наш поход.

– Повспоминать? – поморщился Гровер. – Я б хотел забыть это дерьмо быстрее, а ты хочешь повспоминать? – Он уставился на меня. – Нет, ну ты слышал, командир? Я бы просто напился, без воспоминаний. Так же можно, да?

– Можно, – бросил я.

Гровер опять назвал меня командиром.

Вышло будто случайно, но, конечно, не случайно. Возможно, это была дань уважения тому, что мы действительно дошли сюда и остались живы. А может, он просто издевался, что тоже не исключалось. Характер у Гровера был говённый, что ни говори.

– Мой дядя будет рад принять нас у себя, – неожиданно в разговор вмешался Сет Йорго. – Сегодня же напишу ему письмо. Никто ведь не против посетить пригород Диона и немного расслабиться в особняке первого помощника императора?

Никто, конечно, не отказался.

Даже я. Пока я вообще ни от чего не отказывался – у меня были свои причины.

Всё это время Сьюн не сводила с меня глаз, но потом резко отвернулась – именно в тот момент, когда Триш привстала на цыпочки и начала шептать мне на ухо:

– Я расскажу папе, как ты весь отряд сюда привёл, и как ты сражался, и как ты меня спас уже в сотый раз. Про всё расскажу. Вот тогда он точно будет не против.

Я нахмурился. Слишком многообещающе она это сказала.

– Не против чего?

Триш прикусила губу.

– А вот увидишь. Это будет сюрприз. Я давно об этом думаю.

Когда Триш Лаван начинала думать, это заканчивалось плохо, а когда она готовила сюрприз – ещё хуже.

– Ладно, – бросил я и отодвинул Триш в сторону.

Мне сейчас вообще не до неё было.

Я направился к Сьюн и подошёл вплотную. Она подняла на меня глаза, те замерцали сиреневым. Белая Сова мягко улыбнулась, потом точно так же, как Триш, провела пальцами по моей щеке и произнесла с помощью телепатии:

– От тебя воняет, как от помойки, свинья. Отойди подальше. Желательно, в другой мир. Не порти воздух.

Ну чего от неё ещё можно было ожидать?

Отвали, Киро, чтоб ты сдох.

Я обхватил пальцами её ладонь и ответил (тоже с помощью телепатии):

– Ты готова потерпеть меня ещё некоторое время, вплоть до шестой высоты?

От неожиданности Сьюн даже руку не отдёрнула и не отвесила мне удара коленом между ног. Она замерла, не поверив ушам.

– Шестая высота? Ты ничего не путаешь?

– Не путаю.

Девушка вдруг вспомнила, что я всё ещё держу её руку.

Она выдернула ладонь из моих пальцев и прищурилась.

– Ты ради этого решил остаться?

Я покачал головой.

– Планы поменялись. Творцы меня не пустили.

Казалось, она вовсе не удивилась.

– На их месте я бы тоже тебя не пустила. Ты можешь стать сильнейшим магом, и они это понимают, но… шестая высота? Неужели Каскады готовы идти на риск и дать высочайший ранг какому-то проходимцу?

– Ну спасибо, – поморщился я. – Я вообще-то хочу им понравиться.

Сьюн вскинула брови.

– Кому?

– Твоим боссам. Творцам. Хочу вызвать у них кучу доверия. Чтоб зашкаливало.

– Что-то мне это не нравится.

– Мне тоже. Но у меня свои планы, и я буду самым замечательным учеником на свете.

– Правда?.. – Сьюн, конечно, мне не поверила. – Ну-ну. Тогда ищи себе ратника и будь кем угодно.

Я опять