— Петь, — в полной тишине сказал Патриарх, — мы с тобой уже разговаривали на эту тему, и не раз. Организатор ты отличный, но вот исполнитель из тебя никакой. За что не возьмёшься, всё обязательно через жопу.
Так…
Какие выводы могу сделать из ситуации лично я? Организатор и исполнитель… Исполнитель и организатор.
Да!
Дед прав. От первого слова и до последнего. Кривцов очень умный мужик, раз сумел дотянуться до меня и на лайнере, и в Арапахо, но вот именно сейчас он начал спешить и оступился. А почему начал спешить? Да потому что у него сегодня, по сути, последний шанс выпал от меня избавиться!
Мало того, что он последний, он ещё и случайный, — ну кто ж знал, что нас с императорскими детками ждёт муравьиный трип? Времени на подготовку у дяди Пети не было от слова «совсем».
А убить было надо.
Ведь после того, как я перевезу через Атлантику и расселю в Коломне четыре сотни разломных воинов, подобраться к роду Черновых будет попросту невозможно. Ни хитростью, ни нахрапом, никак! Даже изнутри!
Так что мой вывод таков: Кривцова сгубила суета и паника.
— Сука ты такая, — абсолютно спокойно сказал Патриарх, через нос выдохнул плотную струю дыма и затушил сигарету в пепельнице. — Ну и чем ты, скажи на милость, был недоволен?
Кривцов молчал.
— Работал ведь на нас, как проклятый. Я же сам видел, Петь. Столько, сколько ты, на моей памяти никто для фамильного бизнеса не сделал. И дочь ведь почти пристроил. А твои внуки, Петь, — Патриарх откинулся в кресле. — Твои внуки носили бы фамилию Черновых и состояли бы в баронском роде…
И тут Кривцова прорвало.
— В баронском! — выплюнул он, будто бы это было какое-то ругательство. — До сих пор в баронском! Учитывая весь тот потенциал, который заложен в этот род! При всём трудолюбии! При всей гениальности! — слово «гениальность» дядя Петя подчеркнул особенно. — При всём отношении к жизни, нежелании сидеть на жопе ровно в то время как другие аристократические рода не делают ровным счётом НИ-ЧЕ-ГО…
Тут Кривцов аж начал задыхаться от злости.
— При всём при этом, — продолжил он спустя короткую передышку, — твой род до сих пор баронский! Если бы ты послушал меня! Если бы сделал, как я говорю, то всё давным-давно было бы иначе! Если бы мы, как я и настаивал, вывели на рынок порта-а-а-А-АЙ! — волна силы накрыла Кривцова так, что он заорал раненым зверем, упал на пол и свернулся в позу эмбриона.
Так-так-так…
Кажется, дядя Петя ляпнул лишнего. А я это лишнее услышал. Порталы? Что за, мать его, порталы?
Если это именно то, о чём я думаю, — то бишь порталы в общепринятом значении этого слова, — тогда… тогда… Нет! Стоять! Одного случайного слова недостаточно, чтобы фантазировать и строить планы.
Кажется, по возвращении из Ацтекской Империи, нас с дедом ждёт интересный разговор.
— Ненавижу, с-с-с-с-сука, — стонал Кривцов, дёргаясь на полу. — Ненавижу, с-с-сука, магов!
Следующие пять минут ушли на то, чтобы привести дядю Петю в вертикальное положение. Бедняга вспотел так, будто бы его только что вытащили из бани. Да и в целом производил жалкое впечатление.
— Петь, на кого работаешь? — таким же ровным, безжизненным голосом, как у Патриарха, спросил деда Костя, глядя Кривцову прямо в глаза.
— Ни на кого я не работаю! — тот замотал головой. — Нравится вам или нет, но я всё сам организовал.
— Один? — недоверчиво переспросил Патриарх. — Ты хочешь сказать, что вот это всё провернул в одиночку? Без помощников в роду или на стороне?
— Ты же сам сказал, что я талантливый организатор… — вздохнул Кривцов.
— Ну хорошо, допустим, ты хотел возвышения рода, а мы мешались, — деда Миша затянулся очередной сигаретой, — убрал бы ты нас, а дальше? Как ты себе это представлял? Через трупы? Через предательство? Так ты мечтал привести род к величию?
Дядя Петя сник, плечи его поникли. В его голосе послышалась горечь.
— Танечка выходит за Ивана, а значит мои внуки будут Черновыми. Младшая ветвь, но я бы сделал старшей. Ваня стал бы главой рода… И я бы помог… направил бы в нужное русло… Если бы не эти ваши принципы, ваша «честь»!
Кривцов почти выплюнул последнее слово. Повисла тяжёлая пауза.
— Как-то так я и думал, — кивнул своим мыслям Патриарх.
— Дядь Петь, — не выдержал я, — а как же семья? Мы же родные все. Неужели ради призрачного «величия» ты готов убивать своих?
— Своих? — усмехнулся Кривцов. — Вы никогда не были мне семьёй. Ресурс, не более. Ценный, да. В который я вкладывался, не щадя себя. Но лишь ступенька для взлёта моих детей. Ничего личного.
Я слушал его и не мог поверить. Его слова наполняли сердце такой горечью, что я сходу даже не сказал бы, когда испытывал нечто подобное. Вот так, настолько цинично, меня ещё не предавали.
— Ты же меня на рыбалку возил мелкого! — вспомнил я.
— А куда было деваться? — пожал он плечами. — Надо же было отношения с родом выстраивать. С тобой, с Олей…
Его снова отшвырнуло к стене ударом силы, на этот раз нервы сдали у деды Кости, после упоминания об его дочери.
— Сука ты, Петя, — ещё раз тихо, но с чувством сказал Патриарх. — Использовал нас, значит? Доверие моё? Мразь неблагодарная.
— Зато честный, — огрызнулся Кривцов, с трудом вставая на ноги. — Вы же правду хотели? Вот она, голая правда. Я вам не родня и никогда ей не был. Но род ваш мог бы использовать с умом. Эх, мечты-мечты…
Он замолчал и обвёл нас тяжёлым взглядом. На лицах присутствующих читались гнев, брезгливость, недоумение. Но Кривцову, кажется, уже было всё равно. Он выпрямился и будто закаменел лицом, ожидая приговора.
— Последнее слово, перед тем как я оглашу свой вердикт? — спросил Патриарх.
Кривцов смолчал. Но стоит отдать ему должное, смолчал в какой-то степени учтиво. Не было ни этих каноничных плевков, ни фырканий, ни жестов.
— Ну смотри, Петь, — дед подался чуть вперёд. — Доказательств того, что ты приложил руку к авиакатастрофе и к другим покушениям у нас нет. Мы все всё понимаем, но тем не менее.
Кривцов шумно втянул носом.
— Я сейчас вижу два варианта, — продолжил Патриарх. — Мы можем сдать тебя властям, как неудачного отравителя. Покушение, кажется? — он повернулся к Константину Михайловичу; он у нас в роду отвечал за юридические аспекты.
— Покушение на