Пыльное помещение с облезлыми стенами, заваленное деталями камер и проводами. За столом сидел щуплый паренёк лет тридцати, увлечённо листая каталог.
При нашем появлении он вздрогнул и вскинул голову. По мне он только скользнул взглядом, а вот при виде моей рогатой спутницы дёрнулся, и на лице отчётливо отразился страх.
Я бесцеремонно уселся напротив, закинув ногу на ногу.
— Как тебя зовут, умелец?
— К-константин, — заикаясь, ответил тот. — А вы, собственно, кто?
— Артём я, — усмехнулся я. — И у меня к тебе пара вопросов есть. Насчёт одной камеры, которую ты недавно в лесу ставил.
Константин резко побледнел и схватился за край стола.
— Н-не понимаю, о ч-чём вы…
Я наклонился вперёд, в упор глядя на него.
— Ты меня за идиота держишь? След от твоих расчудесных туфелек привёл прямиком сюда. При твоём участии на меня было совершено покушение, и если я тебе сейчас голову оторву — мне никто слова не скажет, я в своём праве.
«Это точно он, хойзяя, — Чип обежал кругом Костика. — Грязь на ногах принёс, и запах точно тот!»
— Н-не докажете! — набрался паразит смелости.
— Экспертиза докажет, по той грязи, которую ты на обуви притащил! — процедил я, теряя терпение. — И по отпечаткам пальцев. Так что сейчас ты мне всё как на духу выложишь. Кто тебя нанял? Зачем следить за принцессой?
— Да за какой ещё принцессой! — взвыл Константин, вжимаясь в спинку стула. — Мне заплатили, чтобы я установил камеру с онлайн доступом около того дуба, и всё! Мало ли зачем! Может для контроля дорожного движения! Я же не знал!
— И кто же заплатил? — прищурился я. — Имя, адрес?
— Да не знаю я! — взмолился Константин. — Правда не знаю! Мне по почте письмо пришло, там инструкции были и аванс. Я как увидел сумму — сразу согласился, не раздумывая. Дела в последнее время плохо идут, тут хоть за что ухватишься… Клянусь, про покушение я и не подозревал! Зачем мне вообще в это влезать?
Парень выглядел настолько жалко и подавлено, что я почти поверил в его искренность. Похоже, и правда не злоумышленник, а просто идиот.
Я откинулся на спинку стула, переглянулся с Ариэль. Та едва заметно кивнула, мол, похоже на правду.
— Ладно, допустим, ты не врёшь, — снизошёл я. — Но отвертеться тебе всё равно не удастся. Пособничество в покушении — это тебе не хухры-мухры.
Константин обречённо закрыл лицо руками.
— За что мне это? — простонал он. — Знал же, что нельзя в такие дела влезать… Мама меня предупреждала…
— Мама плохому не научит, — философски заметил я, набирая Фирсова. — Василий Фёдорович? Прихватили мы тут одного Кулибина, который камеру в лесу ставил. Сознался, теперь плачется, говорит, все инструкции по почте получал, как и деньги. Адрес… Какой у тебя тут адрес?
Константин назвал, я продублировал графу. Тот дал краткие указания и отключился. Я переглянулся с Ариэль.
— Придётся немного подождать, сейчас кто-нибудь приедет и нас отпустит. Нам здесь делать всё равно нечего.
— Согхласна, — кивнула Ариэль. — А у нас сефодня ещё фашное тело!
Глава 3
Нашли
Домой мы вернулись через другой мост, наплавной. Интересная такая конструкция: мост, по сути, плавает на поверхности воды, и когда надо пропустить корабль — целиком поворачивается боком к берегу. Этот мост ведёт от нашего поместья в Коломну, в то время как взорванный выходил на запад, в сторону Москвы. Теперь, пока не восстановим, придётся в объезд ездить.
Дед как будто ждал моего возвращения, встретил на входе.
— Я уже в курсе, — без предисловий начал он. — И вот что я тебе скажу, внук. Деваться нам теперь некуда. Отступить — потеря репутации. Продолжать — наживём новых врагов. Надеюсь, оно того стоит.
На последних словах он скользнул взглядом в сторону отошедшей в сторону лестницы на второй этаж Ариэль.
— Деда, — я ободряюще улыбнулся, — больше врагов — больше трофеев! В конце концов, я не виноват, они сами себе смертный приговор подписали!
— Ну-ну, — хмыкнул Патриарх. — Что там по казармам? Ты хотел по-своему придумать что-то? Завтра ведь уедешь уже.
— Как раз сейчас пойдём придумывать, — пообещал я. — Заодно пикник небольшой устроим на свежем воздухе.
— Вот ведь молодёжь, а! — восхитился дед. — Только что чуть не погибли, и хоть бы что, пикник им подавай!
Пикник, ага.
Кому пикник, а кому посевная сверхъестественных существ, — думал я, выкручивая руль вездехода.
«Хайзяя, пащади», — прозвучал умоляющий голос у меня в голове. Белкус, шатаясь, вылез на торпеду и вцепился обеими лапками в решётку печки. Однако как бы крепко он не держался, мохнатую задницу всё равно швыряло из стороны в сторону. За шерстью было не разглядеть цвет лица Чипа, но уверен, что сейчас оно приняло игривый зеленоватый оттенок.
«Пащады, хайзяя, — повторил белкус. — Выпусти, а?».
— Так и шли бы пешком сразу! — я остановил машину и открыл дверь.
Чип буквально вывалился из салона, будто алкаш из такси.
«Спась-си-ба», — простонал он и уполз в траву. Диля неторопливо выпрыгнула вслед за ним, а я захлопнул дверь и тронулся дальше.
Ну да, трясёт.
Так ведь бездорожье!
Наш пикник предполагался на вершине песчаного холма. Того самого, в котором я собирался вырастить чудо из чудес — живое здание, которое вместит в себя всю мою армию инферняшек. И это будет весьма кстати, если вдруг товарищу анониму удастся раскачать лодку и натравить часть общества на бедных иномирных амазонок.
Пускай они хоть где-то будут чувствовать себя, как дома.
А что до покушения на мосту. Думается мне, что это только начало. Не знаю, что за люди стоят за этим, но в цифровых технологиях они явно шарят. Сеть, конечно, подконтрольна государствам, но способы обойти контроль есть всегда. Да и за всем, как ни старайся, не углядишь.
Жаль, но на то, чтобы разобраться с этой сволочью в маске, у меня категорически нет времени. В ночь мы уже должны выплыть из Петербурга, так что ситуация может ухудшиться.
Для поездки на пикник я выбрал из автопарка рода проверенный вездеход «Лесник», и вдобавок джип. Да, они были старенькими и местами порядочно ушатанными, но всё-таки для бездорожья самое то. Со мной в машине ехали Варя, Нора, Ариэль и, — до недавних пор, — белкусы. Нага вместе с детьми императора ехали следом, с целым принцем в качестве водителя.
Голем трясся в багажнике.
«ЦЕЕЕ…» — заорал каменный болван, как только я о нём подумал.
«Не орать!» — перебил я его.
Цель.
Будет тебе цель, дружочек. Жаль только, что ты не понимаешь чертежи. Точнее… не