Я кивнул, чувствуя, как напряжение понемногу спадает.
— Но! — веско добавил Его Величество после паузы, и даже палец вверх поднял. — Жить Анна здесь больше не будет!
Сбоку от меня поперхнулся и покраснел Владимир, напротив прикинулся ветошью Фирсов.
Я, честно говоря, тоже прифигел.
— Ваше Величество, вы так говорите, как будто это я ей тут остаться предложил! Или теперь уговариваю!
— А мне показалось… — прищурился он.
— При всём уважении, Ваше Величество, — я даже чуток добавил в голос дара Тёмной, — вам определённо показалось!
Не хватало мне ещё таких вот инсинуаций со стороны Императора!
Император кивнул, затем повернулся к графу.
— Фирсов!
— Да, Ваше Величество? — отозвался граф, резко потеряв интерес к деревьям за окном.
— Все силы на поиски этого ублюдка в маске! — приказал Император. — Должны же быть у нас свои хакеры-самородки?
— Несомненно, Ваше Величество, — ответил Фирсов. — Мы обязательно найдём подходящих специалистов.
— Уж найди! — рявкнул Император. — Я хочу, чтобы этот Аноним был найден в кратчайшие сроки!
— Будет исполнено, Ваше Величество, — Фирсов поклонился и поспешно удалился.
Сцена прощания и отъезда монаршей семьи была умилительна. Как будто бы я внучок, которого на лето оставляют в деревне и обещают ему на выходных привезти газировки.
— Буду наведываться к вам почаще, — улыбнулась Анна и в который раз осмотрела казарму. — Мне кажется, что мы с големом… знаешь… подружились как будто бы?
— Вполне возможно, — кивнул я. — Дружбой это назвать сложно, но не исключаю, что теперь этот каменный болван не станет слушаться никого, кроме тебя.
— Правда? — округлила глаза принцесса.
— Правда, — подтвердил я с улыбкой.
— Аня! — донёсся из машины нетерпеливый окрик Величества.
Принцесса неловко чмокнула меня в щёку и побежала прочь.
— Слушай, — подала голос Ариэль, которая всё это время стояла рядом. — А разве ваших принцесс не выдают замуж за самых сильных воинов?
Ай-да рогатая! Вот это мне, конечно, повезло. Сама мне гарем собрать решила.
— Хм, — задумался я. — Нет. У нас это работает не совсем так. У нас принцесс выдают за людей, которые могут быть полезны короне.
— А ты разве не полезен короне? — хитро прищурилась Ариэль.
— Ещё как полезен… — протянул я.
— Ииии…
— Ариэль?
— Что? — прищурилась она.
— Давай не будем, — я не удержался и потрепал принцессу промеж рогов. — Мне тебя за глаза хватает! Пойдём-ка лучше побеседуем с одной твоей безумной соотечественницей. Чует моё сердце, что она приложила ко всей этой истории руку…
— Нага! — окликнул я, войдя в гостиную своего крыла.
— Чо? — нанизанный на вилку кусочек свежего ананаса застыл на полпути ко рту рогатой. — Чо сразу я-то?
Вместо того, чтобы обживаться вместе со всеми в казарме, Нага по привычке уничтожала запасы в поместье Черновых. Даже не знаю, получится ли её теперь попросить из дома.
— Во-первых, привет, — поздоровался я.
— И тебе не хворать, Артём Кирилыч, — сказала Нага и таки вгрызлась в ананас.
— А во-вторых, расскажи-ка мне, пожалуйста, про порно.
— Про какое порно? — с набитым ртом удивилась инферна.
— Про обычное… точнее про необычное. Я очень хотел бы узнать, не ты ли случайно подставила принца Владимира своими импульсивными покупками?
То, что Величество чекнул банковские переводы сына — это, конечно, правильно. Но кто сказал, что у Володи не могло быть других карт в других банках?
— Я-я-я-я? — от возмущения Нага аж тарелку от себя отодвинула.
— Ты-ты, — кивнул я.
— Гхм, — проглотила она недожёванное. — Так, Артём. Давай начистоту. Я, конечно, барышня импульсивная, а в чём-то даже эксцентричная…
О Кодекс, как же она по-русски чешет! Будто бы всю жизнь здесь прожила. Явные способности к языкам, прямо-таки феноменальные!
— … но ничего такого я не делала! — продолжила Нага. — Твой дед оформил нам с девочками карты. Причём не за красивые глаза… хотя глаза у нас и правда красивые. А в счёт заработанных нами ресурсов, которые мы добыли, и которые ты переправил из Арапахо в Коломну. Так что незачем мне у Володи денег просить, я и сама не бедствую! Наши с ним отношения строятся вовсе не на этом!
Н-да… Мне на секунду даже немножечко стыдно стало. С одной стороны. А с другой стороны, здраво и логично рассуждающая Нага — это не к добру. Вот как низко летающие ласточки — к дождю. Примета такая. У меня аж чуйка зашевелилась.
Впрочем, рогатая тут же вернулась в рамки своего привычного амплуа:
— А если бы я захотела посмотреть порно, то сняла бы его сама! — гордо вскинула она подбородок.
— Так… — протянул я.
— Что? — невинно захлопала ресницами Нага.
— Скажи, что ты не снимала ничего такого, — потребовал я.
— Не твоё дело, — поджала она губы, типа обидевшись. — Эй! Ты чего?
Конструктивный диалог закончился, и я прижал её аурой.
— Беги, Нагаферисска, — процедил я по-инфернски.
— Да я же пошутила! — крикнула Нага, а когда я ослабил давление добавила: — Наверное…
— Беги… — прошипел я.
* * *
Почти целый месяц было затишье. Почти целый месяц Евдокия Анатольевна Кривцова, урождённая Скёрст, чувствовала себя пускай и не в безопасности, но хотя бы не под лупой у людей, которые совсем недавно казнили её мужа.
И вот, после возвращения Артёма, всё началось опять…
За обедом она краем уха услышала что-то про «компромат» и «слитые данные». Что это были за данные и на кого, она не расслышала, но этого вполне хватило, чтобы въевшаяся под кожу тревога накрыла с новой силой.
Да, Евдокия ничего не делала, но на неё теперь обязательно подумают. А её покорность и сидение ниже травы приплетут к делу и сочтут подозрительным. К тому же, после гнилых поступков Пети у Патриарха, должно быть, не будет особенного желания разбираться в том, действительно ли она виновата.
«Нужно что-то делать, — решила Евдокия. — Пока не поздно».
И решилась-таки…
— Михаил Александрович? — приоткрыла она дверь в кабинет Патриарха после робкого стука.
— Да-да, Евдокия, входи, — отозвался Патриарх.
Слезоточить Евдокия Анатольевна начала ещё до того, как произнесла первое слово. На её удивление, Патриарх не был холоден, и даже наоборот — налил ей водички и попросил так сильно не переживать.
— Михаил Александрович, — дрожащим голосом сказала Евдокия. — Отпустите меня, пожалуйста… в монастырь, или в