Ну и хорошо. Энергетическая печать — она многослойная, и требует гораздо больше времени для установки. С таким подходом мы управимся быстрее.
Я чертил печати, используя и свою энергию, и имевшуюся у принцессы. Вскоре она закончилась, а у меня даже первый контур готов не был!
— Открой ротик… — сказал я негромко, запоздало сообразив, как двусмысленно это звучит.
Аня послушалась, и я закинул ей первое жёлтое ядро.
— Фу какая гадость, — скривилась она. — По ощущениям — как заливное. И рыбой отдаёт.
— Как по мне, мидии напоминает, — поделился я впечатлениями, тоже заглатывая пару ядер. — Только поплотнее. Отдохнула? Поехали дальше.
Что характерно, циклопы, наигравшись, с любопытством присматривались к нам, будто что-то понимая.
Вся установка печати заняла полдня, и к концу у меня уже окончательно затекла задница. Шкуры-то на каменном полу лежали. Свой четвёртый контур я давно закончил, и даже успел отдохнуть. А вот принцесса ещё долго будет в себя приходить.
Я помог ей перебраться на сухую шкуру, — та, что лежала под ней, оказалась мокрой как после дождя, — накрыл и дал напиться воды, после чего Аня уснула.
— Покрыватель делать великая каменная баба сильный-сильный, — подсев ко мне, уважительно проговорил циклоп. — Как?
— Уметь, — пожал я плечами.
То, что он это понял или увидел — уже само по себе удивительно! А хотя… я ведь не удивлялся, когда он щелчком пальцев развёл огонь? Да, обычный одарённый не способен увидеть печать. Но почувствовать буйство энергий в процессе установки может даже обычный, неодарённый, человек. А дикие люди, и циклопы в том числе, в принципе более чувствительны к таким вещам.
— Говорить мой? — закинул удочку циклоп.
Ах ты какой ушлый, однако! Впрочем, понятно, что его беспокоит.
— Делать своя баба уметь. Говорить не уметь, — покачал я головой. — Мы убить злой глаз, вы жить хорошо.
— Вы убить злой глаз — мы давать много-много мяса! — родил умную мысль циклоп, и на свою циклопшу посмотрел, с таким видом, будто в лотерею выиграл.
— Много-много! — с энтузиазмом закивала та.
— Хорошо, — степенно кивнул я. — И песок где большая вода.
— Песок? — удивился циклоп.
— Мы строить большой дом, много маленький… — как на их языке люди? я показал на Аню и себя, — есть мясо, пить вода, приходить, уходить. Вы хорошо жить, мы хорошо жить.
— Друзья! — просиял циклоп. — Помощь вы, помощь мы!
— Друзья! — я протянул ему открытую ладонь.
Немного поразмыслив, он протянул мне пятерню. Я несильно шлёпнул по ней и подставил свою.
— Друзья? — уточнил я.
— Да, да! Друзья! — дошло до циклопа, и он отбил мне пятюню.
Напрочь отбил.
Если бы не печать укрепления — косточки мне бы потом хирург собирал.
ㅤ
Буря бушевала весь день и пошла на убыль только к вечеру. Само собой, идти куда-то по темноте я не собирался. Делать было по-прежнему нечего, и мы с Аней, когда она, наконец, проснулась, просто разговаривали. Ни о чём и обо всём…
Я рассказал ей о своих приключениях у ацтеков, как пришлось разбираться с Кланом Теней. Аня слушала с открытым ртом, особенно когда я описывал схватку с Фламинго.
— А ты не боялся? — спросила она.
— Вообще бояться — это нормально, — подумав, ответил я. — Совсем ничего не боятся только больные на голову. Когда становится страшно, главное — не позволять страху управлять тобой. Но там… Я же контролировал ситуацию, чего мне было бояться?
Потом разговор перешёл на Анонима.
— Это точно не одиночка, — поделился я своими соображениями. — Работает серьёзная группа профессионалов. А вот кто… Может ацтеки, может кто-то из своих. Инферны и даже твоя якобы беременность от меня — просто удобный повод. Копают явно под твоего отца, под саму императорскую власть. Кому-то это всё выгодно.
Аня задумчиво кивнула:
— Возможно. Но для этого у отца есть Тайная Канцелярия. Они ведь разберутся, правда?
— Не разберутся они — сам разберусь, — ответил я.
И принцесса только улыбнулась. Не скептически, а скорее предвкушающей такой, хищной улыбкой.
Мы перескакивали с темы на тему, обсуждая то политику, то магию, то последние сплетни двора. И вдруг Аня спросила:
— Артём, а что с циклопами? Что с ними будет, когда мы закроем разлом?
— А мы его не закроем, — подмигнул я. — Его вообще нельзя закрыть, кстати.
— Откуда ты знаешь? — удивилась она.
— Чувствую, — пожал я плечами. — Кристалл внутри горы, до него не добраться. И даже если найдём, мы с тобой его спрячем получше, чтобы никто не нашёл. А разлом зачистим, чтобы он стал безопасным.
— Но чёрный разлом в Москве? — напомнила Аня.
— Я попросил деда купить участок под ним, — пояснил я. — Ты видела, какое там запустение? У владельца наверняка проблемы с деньгами. Думаю, когда он узнает, что я хочу купить этот участок вместе с разломом, он только обрадуется.
— И что ты сделаешь? — с любопытством спросила она.
— Курорт, — ухмыльнулся я.
— Какой ещё курорт? — Аня недоверчиво посмотрела на меня.
— Тропический, — объяснил я, — с мраморной говядиной и ирландским пивом.
Глаза Ани расширились от удивления, а потом она рассмеялась:
— Ты сумасшедший, Артём! Но знаешь что? Мне это нравится!
И конечно, Аня снимала просто невероятное количество фото и видео для своего блога. В основном — про циклопов, про их быт и отношения между собой. Ещё и комментировала их голосом диктора из передачи «Клуб путешественников».
А циклопы меж тем без дела не сидели. Мужик принялся нарезать мясо забитой накануне коровы ломтями, используя для этого острый камень. Посмотрев на его мучения, я нашёл в крипторе какой-то плохонький режик, — нечто среднее между ятаганом и абордажной саблей, — и попросил Аню сделать для клинка рукоять из камня, под размер циклопьей руки. Циклоп подарку обрадовался так, что только что не сплясал! Повторял всё, что жить хорошо. А циклопша тем временем накалила в камине камней, а в большущую бадью, опять же изготовленную выжиганием из цельного ствола, натаскала дождевой воды.
— Они что, варить его будут? — спросила Аня.
— Маловато воды, чтобы сварить такую тушу, — усомнился я. — Посмотрим, что будет.
Циклоп нарезал мясо, достал откуда-то сделанный из шкур мешок и насыпал из него в бадью… соль! Обычную соль, в крупных кристаллах