– Пилигрим жив! Голова не его! – выкрикнул я на бегу. – Он в образе Кезария!
Буф обернулся и замер, его лицо побледнело и вытянулось.
– Что?.. Я только что его видел… Кезария с директором…
Он указал на ущелье. В эту самую секунду там растворялся в воздухе школьный портал.
Я остановился, в панике глядя, как ускользает хитрый и сильный враг.
– Директор там один на один с Кезарием?
– Нет, – ответил Буф. – Неожиданно прибыли представители Комиссии по вопросам образования. Директор срочно вызван, чтобы дать разъяснения. Ему даже раны обработать не позволили. Он прямо так, весь в крови, и пошёл. Успел несколько указаний координаторам дать и всё.
– Неужели он сам не понял, что рядом с ним не его Кезарий?
Буф мрачно на меня посмотрел.
– Ты директора вообще видел? Да он же еле на ногах стоит. У него одного глаза нет. Вряд ли в таком состоянии он способен различить маскировку высшего полумага. По крайней мере, сразу. Стронг даже не понял, что поддельный Кезарий не обладает аурой ратника. Возможно, посчитал, что она слишком повреждена и почти не просматривается.
– И что теперь делать? Как предупредить директора, что с ним Пилигрим?
– Не суетись. Мы уже ничего не сделаем. Директор сам разберётся. Не думаю, что Пилигрим будет его атаковать. С комиссией серьёзная охрана. Полумаг по-тихому сбежит, как только портал прибудет в Дион, и пока Стронг ничего не заподозрил. Ублюдок своё дело сделал. Каскады от нас отвернулись. Надеюсь, директор отстоит школу, и нас не закроют. Мы ещё неделю тут разгребать будем и ребят хоронить. А Пилигрима мы всё равно достанем. Позже, но достанем. Вместе с его сраным вождём Дуивелем.
– Слушай, Буф. – Я повернулся к координатору. – Тут такое дело. На меня не рассчитывайте. Белой Сове нужен новый…
– Киро! – Тревожный голос Сьюн заставил меня заткнуться. – Кезарий отравлен! Уколом в шею! Такого яда я ещё не встречала!
Я и Буф немедленно кинулись к девушке.
Она вышла из дыма, волоча на себе ратника директора. Тот еле передвигал ноги, но был жив. Я помолился про себя, чтобы Кезарий выжил и, в конце концов, исполнил клятву своего домината: открыл для меня портал. Если ратник умрёт, то я никогда не увижу своего брата.
Подбежав к Сьюн, Буф быстро проверил шею Кезария, проведя пальцем по жёлтой слизи, оставшейся от укола, и принюхался.
– Невероятно… – пробормотал он, нахмурившись. – Они действительно долго готовились. Это яд щитомордой медузы, монстра из большого круга. Чтобы получить этот яд, нужно убить медузу, никак иначе. А убить её почти невозможно. До неё сначала надо добраться.
Буф внимательнее оглядел рану, почерневшую вокруг укола, и пояснил:
– Удар был несильным. Кезарий, видимо, увернулся, но всё равно получил часть дозы. А вот если бы получил всё, то уже умер. Это ведь специально для высшего ратника было подготовлено и только на него подействовало. Надеюсь, Фонтей справится с ядом. В лучшем случае, лечение займёт недели две…
Буф перехватил Кезария и быстро повёл его к ущелью.
Там уже выстроили мосты между Кварталами и больничным чертогом. У него как раз маячил Фонтей, его высокую фигуру сложно было не заметить. Он принимал раненых, быстро осматривал прямо на носилках и распределял по палатам, давая указания.
Рядом со мной остановилась Сьюн. Она заговорила, не сводя глаз с больничного чертога и суеты вокруг него.
– Нам повезло, что Кезарий выжил. Но Пилигрим, скорее всего, считает, что убил ратника директора.
Это Сьюн произнесла с тревогой и сочувствием, а вот следующую фразу – уже с ехидством и презрением:
– А ты почему ещё здесь? Я думала, ты уже в другом мире бродишь, проблемы людям создаёшь. Всё как обычно.
Я скрипнул зубами.
– Ты же знаешь, что я не уйду, пока Кезарий не откроет мне портал.
Сьюн пожала плечом, изображая максимально равнодушное лицо.
– Кезарий не скоро даст тебе пинка, расслабься. Чтобы открыть портал, нужно много энергии райфу. Кезарий ослаблен, ему придётся восстанавливаться не меньше двух недель. Чем займёшься, пока ждёшь? Будешь плевать в потолок?
Чёртова стерва.
Я даже не нашёл, что ей ответить, потому что действительно не знал, чем займусь. Две недели. Я застрял на две недели! Очень вовремя. Да за эти полмесяца можно сдохнуть тысячу раз – тут со смертью вообще не проблема.
Я повернулся к Сьюн и ответил серьёзно:
– Тогда я могу бросить все силы, чтобы развить тебя до третьей высоты за эти две недели, раз мы договаривались и…
Она даже фразу мне закончить не дала, скривив презрительную мину.
– Мне не нужны твои подачки, Киро. Оставь их при себе. Лучше я выберу себе другого домината.
Сьюн указала подбородком на первого попавшегося парня, проходящего мимо.
– Как тебе вот этот тёмненький? Ничего, да? Люблю тёмненьких… Или вон тот? Посмотри, какие у него плечи. Прям в дрожь бросает. Наверное, и кубики на животе имеются. Люблю всякие кубики и другие части тела интересной формы…
В этот момент мне хотелось её придушить.
Белая Сова на меня злилась, и я прекрасно её понимал. Но моё решение всё равно оставалось неизменным.
***
Раны мне обработал Майло.
Прямо на месте, не уходя с площадки рядом с ущельем, где толпился народ.
Полчаса назад он сунул мне под нос вонючую чёрную субстанцию в плоской банке и обозвал её «заживляющей смолой». Пришлось поверить на слово. Майло обмазал моё искусанное запястье и прикрыл несколькими слоями бинта. Израненную кожу жгло невыносимо, я скрипел зубами, морщился, но терпел.
Потом Майло занялся Заком.
У того были обожжены руки. Оказывается, всё это время он гасил пылающие дома и деревья в составе группы магов-словесников. Сначала они спасали Рубрум, а потом перешли на Кэрулим.
Пока отряд Буфа дрался, другие студенты не переставали тушить огонь.
Никто из парней не спрашивал у меня подробностей боя с Пилигримом, но все знали, что мне пришлось столкнуться с ним лицом к лицу. Буф коротко рассказал всем, что случилось в Кэрулиме. Он упоминал и Белую Сову, только ей самой на это было наплевать.
Сьюн ко мне больше ни разу не подошла.
Да что там – она даже на меня ни разу не взглянула, будто меня больше не существует. Она общалась с другими ратниками, скорбела вместе со всеми по погибшим воинам, но в мою сторону намеренно не поворачивалась, чтобы случайно не встретиться взглядами.
Зато среди толпы меня отыскала Триш.
Фонтею удалось быстро поставить её на ноги. Выглядела она почти здоровой, если не считать пары примочек на виске и нескольких ссадин на предплечьях.
– Живой… ты живой… – Она растолкала студентов и бросилась мне на шею. – Киро… я так волновалась… когда мне сказали, что ты ушёл с Буфом в Кэрулим… о, боги…
Триш крепко меня обняла, не обращая внимания на Майло, стоящего рядом вместе со своей вонючей мазью.
– Нет, ну вы