— Не я, золотце, а мы. Видишь ли, в чём суть… вот как ты думаешь, кого нам выгоднее всего забрать?
— Воинов? — простодушно ответила Тень
— О нет, этих лучше не трогать! Бойцов готовят из резких, решительных и самых надёжных ребят, их накачивают дисциплиной и идеологией, замешанной на густом патриотизме! Их учат принимать жестокие, но эффективные решения, нацеленные на уничтожение врага. А значит подобный финт с нашей стороны они иначе как пленом не воспримут. Могут как в открытую против нас выступить, так и затаить злобу, выплеснув её позже в виде предательства.
Лютый подпрыгнул, развернувшись в воздухе, и ловко усадил пятую точку на поваленное деревце. Попадались тут такие — болели из-за отравления, после чего умирали, падая под собственным весом. Тоже так сказать часть процесса очистки почв — бактерии не смогли вывести весь яд что содержался в глубине, и потому уже вот такие деревья средних размеров продолжали процесс, качая воду сквозь корневую систему. Сгниёт этот мертвец, яд переработаю всё те же бактерии, на его месте вырастет новое дерево, а земля станет чуточку чище.
— Но ведь после трансформации они станут частью природы, пусть и не полностью. Предать лес — это всё равно что пойти против части себя самого! Против своей сути!
— А люди вообще не самые логичные создания, золотце. Мы часто делаем то, что может принести нам вред. Иначе бы не было самоубийц, наркоманов, деградировавших до состояния овощей нелюдей. Да тех же камикадзе во время войны! Вот почему воины самые худшие варианты для трансформации — в них воспитана верность анклаву. И они легко могут пойти на самопожертвование, восприняв нас как угрозу людям, как ещё один вид монстров.
— Ну а ты? Ты ведь тоже воин.
— Скажем так, — Лютый чуть помедлил, задумавшись, — я видел кое-какое дерьмо в жизни и ко многим вопросам подхожу прагматично. К тому же моё командование передохло семьдесят лет назад, а родина и вовсе сгорела в последней войне ещё раньше! Так что не сравнивай меня с местными — у нас ситуации кардинально разные.
— Ну допустим ты прав… Что в итоге? К чему этот разговор?
— Нам нужны в первую очередь созидатели, те кто сумеют стать частью силы нашего леса. А это в первую очередь специалисты мирных специальностей: строители, инженеры, архитекторы, учёные (лучше всего биологи — им тут вообще раздолье), медики опять же. При этом у них должны оставаться какие-то якоря здесь, в лесу. Семья, к примеру, или дети. Нельзя людей разлучать с семьями! Иначе это будет тем камнем преткновения, что постоянно будет стоять на пути их ассимиляции. Людей банально будет изъедать тоска по любимым людям, и обида на нас за разлуку с ними. Вот какие нам нужны кандидаты! А воинов мы вырастим сами — туда потребуются черти с особыми наклонностями. Нельзя из пацифиста и созидателя по сути, сделать жестокую машину для убийств — сломается психика, и он банально обратится в психопата-убийцу.
— Ага… теперь понимаю, — золотистый образ феи начал кружить вокруг, пребывая в крайне задумчивой позе. Тень заинтересовали слова Лютого, и она всерьёз решила их обдумать, что бывало нечасто. Не так много было вещей в её жизни, где Лютый мог серьёзно повлиять на взгляды духа природы.
— Я как-то слышал, что в войну был странный инцидент. Ночью из одного лагеря, что располагался в тропиках, начали пропадать рядовые бойцы. Не было ни нападений, ни стычек — они словно встали и ушли! Не знаю, чем дело там кончилось, но подумай, мы сумеем так сделать? Пометить нужных людей, к примеру укусами насекомых, а когда придёт время, ввести их в транс самой тёмной ночью, заставив прийти туда куда нам нужно. Не знаю, звуком там… или запахом каким — вроде как приманить. Если исход будет по настоящему массовым, охрана хрен что сделать сумеет! Хотя и их можно попробовать усыпить на время. Думаю, сотни полторы человек мы умыкнём таким образом без проблем. У нас и деревьев на них должно хватить — уже двенадцатое растёт. И все с тремя ярусами минимум, а кое где и пятый формируется.
— Знаешь, а отлична идея! — вскинулась Тень. — Думаю я найду способ… да нет, я точно знаю, как провернуть такой приём! Человеческое тело изучить успела досконально пока работала над тобой и Ятиме. Сколько у нас времени?
— Думаю два-тря дня есть точно. Не знаю, что случилось у этих ребят, но раз они начали эвакуацию или переезд, значит тянуть не будут, ибо дела там творятся серьёзные. Такие решения просто вот так, на пустом месте не принимаются!
На том и порешили. Тень исчезла, взявшись за исполнение плана, а Лютый удумал сходить на разведку. Посмотреть да послушать как там жизнь за пределами леса. Что такого произошло, что люди мобилизовали все свои ресурсы и сдёрнули к чёрту на рога?
Бывшими рабынями же пусть займётся Ятиме, всё равно жёнушке заняться особо нечем — всё деток сторожит. А до созревания месяца три ещё!
* * *
Вторая партия беженцев спустилась с неба через двенадцать часов. Пять огромных летающих грузовика привезли кучу материальных ценностей, оружия и техники, припасов, одежды, средств защиты и невосполнимых приборов прошлого, что люди успели демонтировать в своих лабораториях. Лагерь людей занимал почти квадратный километр по своим размерам, заставленный лёгкими шатрами и навесами, должными защитить их от атмосферных осадков, из-за чего много молодой растительной поросли людям пришлось банально вырубить.
Вместе с вещами прибыли и женщины с детьми, пожилые и просто не очень ценные кадры, увеличив численность людей в этом месте до восьми с половиной тысяч человек. При этом каждый флаер взлетал сразу же как только разгрузка завершалась — пилоты явно спешили назад. А те, кто прибыл первым, теперь с облегчением встречали прибывшую родню, с увлечением делясь с ними своими впечатлениями, что весьма тщательно примечала Тень. Она уже умела отличать военных от гражданских, и запомнила кто чем занимается, стараясь оставлять на телах людей своих мелких жучков словно маяк. Такие мелкие насекомые были почти незаметны для беженцев, и были способны прятаться в складках их одежды и защитных костюмов, что в значительной мере облегчало шпионскую деятельность живой планеты. Ведь чтобы отличать сотни людей друг от друга, бывших для неё чужеродным элементом, Тени требовалось находиться к ним как можно ближе. А значит и оставить часть себя на каждой особи, чем она и занималась ближайшие сутки.
При этом в её планах уже была рабочая схема по изъятию человеческого материала, и работы над ней шли в полную