Сам же город… оказался на диво обычным. Ну, не считая большого количества скелетов, что в основном выполняли тяжёлую и грязную работу вроде переноски грузов. В обычном городе нашего континента такого не встретишь. Тут же никто даже не обращал на них внимания. Мне казалось, что здесь повсюду будут лишь нежить и некроманты. В крайнем случае рабы. Но обычные жители чувствовали себя тут вполне спокойно. Ну, не считая того, что быстро убирались с пути от греха подальше, видя кого-то похожего на мага. Я, конечно, понимал, что некромантов необходимо кому-то обслуживать, да и не могут же они править лишь только нежитью да себе подобными, но такого не ожидал. И сомневаюсь, что подобное лишь в портовом городе, иначе в этом не было бы смысла. И ведь не похоже, что эти люди заколдованы — они подчиняются добровольно. Ну или из-за страха, что более вероятно. И как бы я ни недолюбливал некромантов, винить этих людей в том, что они служат им в боязни за свою жизнь, не могу. Тем более, что это уже далеко не первое поколение людей. Они просто не знают другой жизни. Этот континент был захвачен уже достаточно давно, чтобы сменилось несколько поколений и не осталось никого, кто бы помнил прежние времена. Впрочем, даже несмотря на то, что винить их не за что, если понадобится, то я пойду по трупам этих людей. Если они встанут на пути к моей цели.
— Проф, разделимся? — шепнув, решил спросить я, когда мы спрятались в одном из переулков.
В тот же момент, когда я вышел из тени, решил показаться и Куро. Впрочем, совсем ненадолго. Высунув свою мордочку, он поморщился и спрятался назад. И всё это сделал прямо у меня за пазухой. А ведь этот малыш прилично подрос за последние годы. Будь он обычным бельчонком, то просто не мог бы больше умещаться. Но этот хитрюга организовал себе укрытие в тени моего плаща. Хотя, я бы даже назвал это чем-то наподобие моего пространственного кольца. Он каким-то образом закрепил на моей одежде тень, которая никогда не меняла своего местоположения, и именно это место выбрал своим домом.
— Хм, хорошо бы, так мы быстрее сможем провести разведку. Но это опасно на чужой территории, — почесал он бородку.
— Но придётся. Наши способы перемещения слишком разные, чтобы действовать вместе. В случае чего средство связи у нас есть.
— Придётся рискнуть, — лишь кивнул он, удаляясь.
Сперва нам стоило узнать текущую обстановку, прежде чем начать действовать. Нельзя бросаться сломя голову вперёд на поиски Латум. Нужно понять, чем «дышит» местное общество. Кто тут может владеть необходимой нам информацией. Ну а если по ходу дела попадётся знающий человек, то тем лучше. Главное — убедиться, что его не хватятся сразу.
Встретились вновь мы лишь вечером. Но время, утекающее сквозь пальцы, было потрачено не зря. Обменявшись информацией, удалось понять примерное положение дел. Заодно сверяясь, дабы не оказалось, что информация ложная или неточная.
Если кратко, то всё территорию континента занимает Вечная империя. А правит ею древнейший лич. Вот только имени у него не было, вернее, никто его просто не знал. Звали же его обычно: Древнейший, Вечный, Господин, Великий или же просто Император. Других же государств больше не осталось — все они были поглощены империей. Даже несмотря на то, что этот континент будет поменьше нашего, это впечатляло. Впрочем, этого следовало ожидать. Особенно, когда за дело берётся бессмертный правитель с армией, что может пополняться за счёт павших врагов. Очень странно, что жрецы не смогли помочь, ведь они лучше всех умеют справляться с упокаиванием нежити. Особенно жрецы богинь жизни и смерти. Эти должны были сражаться до последнего. И видимо, в итоге проиграли, потому как в городе не было ни единого храма богов. Это было непривычно. Но никакой информации о них найти не удалось, как будто и не было их никогда. Или, по крайней мере, о них просто не говорят вслух, что более логично, ведь разведка была лишь поверхностная. За один день невозможно узнать всё.
Но один лишь император не мог править столь обширной территорией в одиночку. И именно поэтому империя была поделена на области, которыми правили личные ученики Верховного. Но не каждый из них удостаивался такой чести. Всё же за многие годы существования учеников у Императора было немало. Особенно, учитывая, что все они становились бессмертным личами. Лишь сильнейшие из них имели право править. Остальные же исполняли приказы Древнейшего.
Люди тут жили вполне привычно. В рабов их никто насильно не превращал. Даже плату они получали, если работали напрямую на государство. Правда, этих самых рабов тут было не так уж и мало. По крайней мере, больше, чем в Лоразе, даже на первый взгляд. Но вот были ли это люди с нашего континента или их потомки, я не знаю. Известно лишь, что большая часть рабов тут была потомками других рабов. Но были ли это их бывшие соотечественники или нет, людей не интересовало.
Что же касается отношения некромантов к обычным людям, то стоило любому магу пожелать, и он по собственной прихоти мог в момент убить обычного человека. И ничего ему за это не будет. Впрочем, если этот человек принадлежал другому магу, то приходилось расплачиваться за свой поступок перед ним. Власть магов здесь возведена в абсолют. Даже у нас хоть и только маги являлись правителями, но относились к обычным людям весьма снисходительно. Однако злоупотребления некромантов своей властью случались не на каждом шагу, всё же большинство обычных людей принадлежали правителю этой области. А ссориться с настолько сильным личом ни у кого желания не было. Да, он не сильно заботился о каждом конкретном гражданине, предпочитая просто взымать денежную компенсацию, но это лишь за обычных людей. Некоторые из них были достаточно ценны своими навыками, чтобы вмешаться лично. Ах да, это касалось именно правителя данной области. А правил этой землёй лич по имени Стэртон. Про других пока не удалось узнать информацию.
Да, уж этот-то лич должен знать, куда могли отвезти Латум. Вот только соваться к нему было бы глупо. Сперва стоит поискать среди менее высокопоставленных личностей. Тем более, добраться до него весьма непросто. Большую часть времени он сидит в своём замке, за исключением вызовов от хозяина.
Местные монеты я так же оценил. Они отличались от