— Вот, значит, как. Крысы всё же нашлись. Ну, это было ожидаемо, — недовольно скривился хозяин замка. — Убирайся прочь. Ничего тебе тут не светит. Ты ведь должен понимать, что это «товар» учителя.
— О, я это отлично понимаю. Вот и моему учителю такой подарок тоже понравится, — усмехнулся толстяк. — И ты, и замок останетесь целыми, если отдашь мне девчонку. Ну а учителю скажешь, что ничего не получилось. Знаешь, такое иногда бывает.
— Вот своему учителю так и передай, что ничего не получилось. Неужели ты думаешь, что сможешь мне что-то сделать в моём собственном замке? Смешно. Или ты на своих людей рассчитываешь? Так солдаты твои просто «мясо». И на подручных своих можешь не надеяться. Я тут тоже не один сейчас.
— О, ты как всегда излишне самоуверен. Есть у меня сюрпризы, которые тебя удивят. И пожалуй, скоро ты их увидишь. Давно берёг их. Радуйся, всё ради тебя.
Посмеиваясь, здоровяк прекратил общение, отъехав к другим магам. В то же время Пастор недовольно сплюнул на землю и так же покинул стены. Переговоры явно зашли в тупик. Впрочем, я бы сильно удивился, не случись подобного. Договориться у них не было ни шанса. Это скорее было похоже на простую перепалку от скуки. Ну и Пастор явно попытался вытянуть информацию. Всё же одно дело догадываться о причинах нападения, а совсем другое — точно знать. Хоть он мог и соврать. Пастор отдавать Латум явно не собирается, так что сражение неминуемо.
Впрочем, мне это всё только на руку. Пусть ослабят друг друга для начала. А то отдай он девушку Бореусу, и пришлось бы мне вытаскивать её по пути. Да, это намного проще, чем из замка, но всё равно может доставить проблем.
Мы же в данный момент расположились в ближайшем подлеске, послушав их перепалку издали. С нами были не только Лиам и Ламберт, другие повстанцы тоже решили присоединиться к скорому веселью. Всего около десятка человек. Да, немного, но мы же не собираемся возглавлять штурм. Наше дело — пройти по трупам и добить оставшихся. Тем более, что куда важнее наша сила как магов. Это будет иметь ключевое значение.
— Ну что, теперь просто ждём? — подвалил ко мне Лиам.
— Другого варианта я пока не вижу, — лишь пожал я плечами. — Я пойду сразу за нападающими. Следом чуть поодаль вы, чтобы не заметили раньше времени.
— Так может вместе? Так как-то надёжнее будет, — скептически нахмурился Ламберт.
— Нет. Мне лучше двигаться первым. Меня-то точно в горячке боя не заметят. Вы же — другое дело. Даже Проф не пойдёт со мной. Во время боя маги явно будут держать магическое зрение. Его раскусят слишком быстро. Мне же чуть попроще.
— Ну, как знаешь, — пожал он плечами. — Я в ваших магических штучках не особо разбираюсь. Если говоришь, что справишься, значит, должен это сделать. В конце концов, рискуешь ты именно собой в первую очередь. Ну и своей знакомой.
— Вот чтобы ею не рисковать, я и пойду первым. Кто знает, может в итоге Пастор решится использовать её как заложника. Всё же она нужна всем живой. По крайней мере, я на это надеюсь.
Вскоре разговор затих. Нервное напряжение нарастало. Люди Бореуса всё ещё готовились, но пока не нападали. И непонятно, когда начнут. Может вообще решат дождаться ночи. Нам же оставалось только ждать. Подтолкнуть его к действиями сейчас нет возможности.
К счастью, ожидание не продлилось долго. Стоило осадным орудиям быть собранными, и они незамедлительно начали свою работу. Вот снаряды, явно усиленные магией, полетели вперёд, чтобы вскоре разбиться об появившийся над замком магический купол.
— Как думаешь, долго он выдержит? — задумчиво спросил я у Профа.
— Судя по барьеру, он не самый слабый. Хоть явно и не высшей категории. Минут десять продержится, — оценивающе пригляделся он, прежде чем ответить.
— Так быстро? — хмыкнул я.
— Ну а что ты хотел. Бореус хорошо подготовился. Снаряды забиты маной под завязку. Да и не является купол панацеей. Скорее так, защита первой волны.
— Это хорошо.
И действительно, примерно на девятой минуте купол просто лопнул. Эх, а я рассчитывал на большее.
— Вот теперь смотри внимательно, — кивнул Проф вперёд. — Теперь самое сложное. Пробить брешь для атаки. И что-то мне говорит, что сейчас будет использован обещанный сюрприз. Иначе и пытаться не стоило штурмовать замок.
И Бореус нас не подвёл. Достав из-за пазухи небольшой амулет, он резко разломал его пополам, направив в сторону ворот замка. Густая ядовито-зелёная капля медленно отделилась от артефакта и буквально поплыла вперёд. Такая мишень не осталась незамеченной защитниками, и плетения одно за другим понеслись ей навстречу, стремясь уничтожить или хотя бы ослабить. Вот только все они бесследно исчезали в этой бесформенной массе. Её размер ни капли не уменьшился, как и явная опасность. Вот капля неспешно достигает ворот замка и с резким шипением буквально испаряет их вместе с каменной кладкой по бокам. Их просто разъело, будто кислотой. К счастью, на этом она прекратила своё существование, исполнив свою задачу.
— Вот это серьёзно, — присвистнул я, наблюдая за результатом воздействия этого артефакта. — Я бы от такого «сюрприза» тоже не отказался. Главное, чтобы он был в моих руках, а не у соперника.
— Да, мастерская работа, — уважительно покивал Проф. — Работа профессионала. Хоть и одноразовая, но зато какая мощь. Явно напитывали артефакт крайне долго. Возможно, даже с использованием жертв. Иначе не могу представить, кто бы столько решил потратить маны на один единственный амулет. Хоть и весьма действенный. Ну или мастер — очень могущественный маг. Даже жаль, что он некромант.
— Уверен? Может они обычного мага заставили это сделать.
— Тут без вариантов. Материал артефакта я, конечно, не разглядел, но очень похоже на кость. Да и сама магия, как видишь, явно некромантская зараза. Да я и сам теоретически такое могу повторить. Для такой мощи сил понадобится во много раз больше. Не рационально, если честно, но очень действенно.
— Ну, это явно работа не Бореуса. Слабоват он для такого.
— Это точно. Да и не похож он на артефактора. Обычный боевик, — хмыкнул старик. — Скорее всего подарок его учителя. У личей времени в запасе много, так что изучать артефакторику время есть. Даже самый бездарный бездельник при должном количестве времени может достичь неплохих результатов.
— Ладно, не стоит завидовать. Войска Бореуса уже начали движение. Значит, пора выдвигаться следом, — кивнул я на ворота, вернее, то, что от них осталось. — Обстрел осадных орудий скоро прекратится. Добейте потом тех, кто останется. Ну а я пошёл вперёд.
Бореус под прикрытием щитов своих подручных резво продвигался вперёд. Ну а я, переместившись в тени, неспешно двигался