Николь он был ни к чему: она и так прекрасно видела в темноте.

— Давай займёмся делом.

— Что именно мы ищем? — тихо поинтересовалась Тесса.

Она включила фонарик, стараясь не светить в окна.

— Пузырёк, — на ходу пояснила Николь, выходя из кухоньки. — Я поищу в спальне. На тебе ванная.

— Звучит знакомо, — закатила глаза Тесса.

Именно пузырёк свёл её с Джаредом.

— Прости, я об этом забыла, — хохотнула Николь. — Значит, тебе не нужно его описывать.

Тесса последовала за вампиршей и остановилась у двери ванной.

— Почему ты не сказала парням, что Пэм тебе звонила?

Сама же она об этом узнала только сегодня, перед тем, как Джаред застукал их на кухне.

Остановившись, Николь обернулась. Выражение лица не скрывало её волнение и стресс.

— Вообще-то, собиралась, хотя и обещала Пэм хранить молчание, но Деймон и Дункан были слишком заняты, колошматя друг друга. — Вампирша пожала плечами. — Знаю, что следовало рассказать, но меня взбесила их драка. Теперь же чем дольше я об этом думаю, тем сильнее уверяюсь во мнении, что никогда не нарушу обещание, данное Пэм. С её слов, она в безопасности, но кое с чем столкнулась и нуждается в этом пузырьке, если, конечно, я смогу его найти.

Тесса понимающе кивнула, не меньше Николь желая помочь подруге.

— Ну, так давай найдём этот пузырёк.

Тесса юркнула в ванную и начала рыться в ящиках и шкафах.

Николь же вошла в спальню и замерла от запаха застарелой крови, который ударил ей в нос. Оглядевшись, она уставилась на кровать и, подойдя ближе, заметила две цепи, прикрепленные к изголовью. Живот от увиденного скрутило тугим узлом.

На кровати в беспорядке валялись покрывала и одежда… одежда Пэм. Николь ужасно не хотелось лицезреть, что скрывалось под этим ворохом, хотя и прекрасно знала, что там. Но всё же откинула покрывало. На глаза накатили слёзы от вида коричневых пятен засохшей крови, говоривших яснее ясного о содеянном злодеянии.

— О боже! — воскликнула она, ощущая, как стены спальни начали на неё давить.

Ей срочно нужно отсюда валить.

— Не двигаться, — гулко раздался в тишине комнаты мужской голос и щелчок пистолета. 

***

— Если ты знал, что они что-то замышляют, какого лешего оставил их одних? — спросил Деймон Джареда, когда они ворвались в полицейское управление Цинциннати.

— Я их не оставлял, — защищался Джаред, проходя мимо напарника. — Я застал их шептавшимися на кухне. При этом они выглядели чертовски виноватыми. Николь ушла, а потом...

Деймон остановился и подозрительно поджал губы.

— И что потом?

«А потом, — подумал Джаред, — случился сладкий поцелуй Тессы.»

— Сотри с лица идиотское выражение и двигай ластами, — с отвращением пророкотал Деймон и подошёл к стойке регистрации.

— О, как будто твой мозг не превращается в желе от сексуальной маленькой...

Джаред хохотнул, когда друг показал ему через плечо средний палец.

Деймон навис над стойкой и сердито уставился на копа. Тому явно не повезло работать в эту смену.

— Чем могу помочь? — спросил полицейский, переводя взгляд между воинами-амбалами.

— Пропусти их, — приказал ему офицер Пит Роузен, не дав Деймону открыть рот.

Воины вошли в дверь.

— Пит, где они?

Нахмурившись, Роузен кивнул, чтобы они следовали за ним. Войдя в кабинет, он прикрыл дверь. Пит Роузен работал в полиции Цинциннати с двадцати одного года. Ему оставалось шесть месяцев до выхода на пенсию в возрасте пятидесяти пяти. За всю службу он повидал много всякого дерьма, но ничто не подготовило его к работе с вампирами. Удивительно, но ему понравилось иметь с ними дело, и за тот короткий срок, что они общались, он проникся к ним глубоким уважением. Поэтому увидев, как Николь с незнакомкой в наручниках привели в управление, он сразу же позвонил Деймону. В полицейском участке Николь хорошо знали, а Пит всегда ей симпатизировал. Лучше неё никто так не работал с детьми, и вампирша всегда обращалась в полицейское управление за благотворительностью.

Пит прислонился к закрытой двери и со вздохом проговорил:

— Их допрашивает детектив Фергюсон.

— Кто, чёрт возьми, это такой, и почему допрашивает мою жену? — прорычал Деймон, шагнув к двери.

— Что, мать твою, они на этот раз натворили?

Джаред скрестил руки на груди, не уверенный, что хочет услышать ответ.

По телефону Пит только сообщил, что у них под стражей находится Николь с незнакомой ему женщиной, по предположению Джареда – Тессой.

— Они ворвались в квартиру Пэм Брэкстон, — пояснил Роузен. — А Том Фергюсон – ведущий детектив по делу об убийстве шерифа Боумена.

— Проклятье! — ругнулся Джаред и потёр лицо рукой.

— Да, вот именно проклятье, — нахмурившись, согласился Пит. — Фергюсон – мудак и сделает всё, чтобы закрыть дело. По слухам, он планирует баллотироваться на пост мэра, поэтому, чем больше плохих парней он посадит за решётку, тем больше голосов получит на выборах.

— Иными словами, он заключил бы сделку и с дьяволом, — отметил Джаред.

Он слишком хорошо знал такого рода людей.

— Если он уже этого не сделал, — согласился Роузен и, открыв дверь, направился по коридору в другое помещение, где двое мужчин сидели за монитором.

Воины посмотрели на экран и увидели Николь с Тессой, сидевших за прикреплённым к стене столиком. По середине комнаты стоял, сложив руки за спину, высокий лысеющий мужчина в костюме.

Николь поморщилась. Деймон понял почему, только придвинувшись ближе к монитору. Её руки, лежавшие на коленях, были в наручниках.

— Надеюсь, наручники не серебряные.

— Она грёбаный вампир, конечно же, они серебряные, — фыркнул один из копов.

Но повернувшись, быстро умолк, когда встретился взглядом с чёрными глазами Деймона Демастеса.

Джаред встал перед другом.

— Ну, раз по словам мудака она вампир, мы обладаем всеми полномочиями, — заявил он, потом кивнул в сторону Роузена и двери. — Пит, показывай дорогу.

Деймон зарычал, сверкая большими клыками на копа, который заметно дрожал от испуга. Его партнер быстро отодвинул от него стул, давая ясно понять, что тут ни причём.

— Пошли, братишка. — Джаред подтолкнул напарника к двери. — Ты можешь оторвать мудаку башку и позже. Давай попробуем вытащить наших женщин из передряги.

Через две двери Пит постучал костяшкой пальца и вошёл. Он направился прямиком к Николь и снял наручники. За ним в комнатушку прошагали воины, заполняя собой всё пространство.

— Какого чёрта вы творите? — возмутился детектив Фергюсон, подойдя к Питу, прежде чем тот смог освободить от пут Тессу.

— Здесь воины СВ, поэтому нет необходимости держать в наручниках их женщин. — Пит с полуулыбкой на обветренном лице не сдвинулся с