— Первое, что необходимо сделать — найти волоски вашего черного беглеца.

— Тогда надо вернуться в спальню. Идемте! — девушка схватила наместника за руку и потянула за собой.

Лорд едва успел отдать необходимые распоряжения, с неудовольствием отметив несколько игривых взглядов со стороны подчиненных. Еще бы! Растрепанная барышня, в слезах и мятом платье тащит его в спальню. Ну, ничего, с этим он разберется. Другое дело, что делать с девушкой. Сильный маг. Наивный, искренний, взрывной ребенок. Сколько эмоций! Непосредственная. Ранимая. Что эта девочка будет делать в Бреноме?

— Ну, что вы копаетесь? Идемте! Идемте же скорее! Нам надо осмотреть постель! — тянула Анни мужчину за собой.

У нее появилась надежда! Они найдут Тьму, более того — она освоит новое заклинание, которому учат в Военной академии! От любопытства горели уши, а магия просто урчала от предвкушения, искрясь на кончиках пальцев.

— Да я, собственно, не против. Давайте осмотрим вашу постель, — не выдержал лорд Айварс и улыбнулся, решив про себя, что, пожалуй, не будет сильно наказывать своих верных помощников.

Его личная команда была не простой. Каждого он отбирал тщательно. Это проверенные люди, не раз проявившие себя. «Уверенность в том, что ты можешь кому-то по-настоящему доверять, дорогого стоит» — любимая фраза отца, и он с ним согласен. А что улыбались… Да он сам едва сдерживается!

— Я…вы… — девушка растерялась и покраснела.

На фоне бежевой обивки спальни ее личико стало пунцовым. В глазах — гнев, шпильки торчат во все стороны. Надо, чтобы она успокоилась и привела себя в порядок. Но…как? Она и так чуть что — обижается.

— Давайте сделаем вот что. Позовем… Сейчас, — маг прижал большой палец к запястью и на что-то нажал (наверное, браслет вызова), дверь открылась и вошла проводница.

— Лорд Айварс, — поклонилась она, — Мисс Лаапи.

— Помогите нашей гостье в спальне, прошу вас, — лорд внимательно посмотрел на женщину, — А я осмотрю гостиную, — мужчина развернулся к девушке. — Как вам такая идея?

— Отлично, — выдохнула та, прижав ладони к горящим щекам.

На фоне бежевой обивки спальни ее личико стало пунцовым. В глазах — гнев, шпильки торчат во все стороны. Надо, чтобы она успокоилась и привела себя в порядок. Но…как? Она и так чуть что — обижается.

— Давайте сделаем вот что. Позовем… Сейчас, — маг прижал большой палец к запястью и на что-то нажал (наверное, браслет вызова), дверь открылась и вошла проводница.

— Лорд Айварс, — поклонилась она, — Мисс Лаапи.

— Помогите нашей гостье в спальне, прошу вас, — лорд внимательно посмотрел на женщину, — А я осмотрю гостиную, — мужчина развернулся к девушке. — Как вам такая идея?

— Отлично, — выдохнула та, прижав ладони к горящим щекам.

Лорд улыбнулся, и дамы исчезли за раздвижными дверьми. Первое, что они сделали — привели Анну в порядок. Женщина оказалась такой ловкой! Всего пара минут, и все было готово — свежее платье, уложенные волосы. А потом они принялись осматривать подушки и одеяло. С трудом, но добыть три черных, как ночь шерстинки им все же удалось.

— Есть! — сжимая волоски в кулаке, выскочила Анна из спальни.

— Вы… Прекрасно выглядите, — опешил лорд Айварс.

На мгновение они застыли друг напротив друга.

— Спасибо, — Анна опустила глаза. — Волоски… Вот! — и девушка разжала ладошку.

— Это как раз то, что нам нужно, — маг накрыл ее руку своей и они снова застыли, глядя друг другу в глаза.

— Если я вам понадоблюсь, — проводница, улыбаясь во весь рот и прижимая руки к груди, любовалась красивой парой, совершенно не думая о том, как это выглядит со стороны.

— Кхе-кхххмм, — лорд закашлялся, злясь на себя (если так и дальше пойдет, он и эта девушка к концу поездки станут посмешищем всего поезда от первого до третьего класса). — Спасибо. Можете идти! — рявкнул он и женщина, ойкнув, тут же исчезла.

— Что нужно делать?

Синие глаза девушки смотрели с нетерпением и любопытством. Руку Анни не убирала. Лорд Айварс глубоко вздохнул, осторожно сгреб кошачьи волоски и начал:

— Первое. Несколько глубоких вдохов-выдохов. Выкиньте все мысли из головы. Добейтесь ровного сердцебиения, холодного рассудка. Вы должны справиться с собственным страхом, избавиться от лишних эмоций.

— Исходное состояние, — понимающе кивнула девушка и закрыла глаза.

Спустя пару минут она вновь открыла их:

— Я готова, лорд Айварс.

От пунцовых щек не осталось и следа. Девушка дышала спокойно, ровно, ее руки перестали подрагивать, сосредоточенный взгляд, сильный, мощный, чистый поток магической энергии струился от макушки до самых пяток и обратно.

— Отлично, — похвалил ее наместник. — Теперь, — он взял один из волосков и положил ей на ладонь. — Я не буду подключаться, вы все сделаете сами. Если что-то не получится — я помогу.

— Получится, — Анна помотала головой.

— Направляете поток, считываете ауру с шерстинки. Я мог бы дать все три, так намного легче, но бывает, что материала практически нет, так что сразу учитесь довольствоваться малым. — Анна кивнула. — Теперь, подсвечивая поток любым цветом, как вам удобно, распределите энергию и ищите ее. Старайтесь охватить помещение полностью — зверь не человек, он мог наследить своей аурой где угодно.

— А заклинание?

— Выполнять! — рявкнул военный, забывшись.

Девушка дернулась, и с перепугу выполнила все, о чем ее просили. Воздух вокруг вспыхнул ярко-синими искорками, что задрожали удивительным узором, звенья которого начали перестроения, словно выполняли загадочный танец. Такой изящной магии лорд Айварс еще не видел. Она загипнотизировала его, заставив забыть обо всем…

— След! Вон он!

— Тише… Держите себя в руках. Теперь — заклинание. Оно позволит найденному следу бежать до тех пор, пока он не найдет хозяина. Повторяйте за мной: Алаиз, тэкиро мнот итхум биран амэноэ… Запомнили?

— Да.

— Соединяем потоки вместе. Думаю, вы бы и одна справились, но мало ли куда котенок угодил. Так быстрее. Вдруг у нас мало времени. Готовы?

— Да!

Едва они произнесли заклинание, витающие в воздухе синие всполохи соединились и понеслись!

— Бежим! — наместник схватил девушку за руку, и они бросились следом.

Под стук колес, через весь поезд — туда, где лестница уходила вниз, к машинному отделению. Темно. Жарко. Громко!

— Куда?! Посторонним не положено! — послышалось в полутьме сквозь шум и скрежет.

Путь им преградил маг. Мужчина выглядел усталым, капельки пота блестели на лбу. Анна знала, почему. Специально обученные маги управляют кристаллами. Она, правда, никогда не видела, как они это делают, но теорию знала. Читала. Для управления кристаллами, встроенными в разного рода транспорт, отбирали магов с сильным, но достаточно односторонним потенциалом. Им приходилось каждый раз делать одно и то же, однако просто это лишь на первый взгляд. Такие маги способны филигранно управлять собственной энергией, вливая ровно столько, сколько это необходимо, поддерживая баланс. Иначе поезд будет идти каждый раз с разной скоростью, а этого никак нельзя допустить! Поезда идут по расписанию. А сколько в дороге может случиться непредвиденных ситуаций. Девушка с восторгом смотрела на мага. Вот бы ей дали попробовать поработать с кристаллами! Ну, или хотя бы