- Кажется, дождь унялся. Поможешь снять плащ?

- Конечно. Идите вперед, – прокричал он остальным. – Мы нагоним!

- Не замерзла? – спросил он, пытаясь улыбнуться.

- Нет. Скажи, а сколько весят эти элементы питания? И вообще, как они выглядят?

- Металлические колбы со специальными крепежами в торцах. Диаметр тридцать сантиметров, длина – пятьдесят. Одна весит около шестидесяти килограммов. Нам нужно две.

- Господи! Да как же Аврора их понесет?

- У предков были специальные ящики для транспортировки. Авроре придется найти один такой и погрузить в него элементы питания. Ящик будет висеть в воздухе, и Аврора сможет тянуть его за собой за специальную ручку. Без транспортного ящика донести элементы питания будет крайне тяжело.

- Невозможно, - уточнила Терра. – А Август вынес наши элементы питания тоже в транспортном ящике?

- Полагаю, что да. Хотя ящика в хранилище у нас не было, он мог принести его с собой.

- Значит, он и его люди вытащили 120 кг из хранилища и не оставили следов?

- Ни единого.

- Так, может, они никуда и не забирали эти элементы питания?

- За дурака меня держишь? – возмутился Гелиан. – Я все проверил лично! Элементы пропали.

- Как думаешь, зачем он выкрал их? – продолжала размышлять Терра.

- Когда найдем его, тогда и узнаем.

- А что если это был способ заставить нас покинуть поселение?

Гелиан нахмурился.

- Думаешь, он вознамерился направить нас в долину Смерти именно сейчас?

- Вас долго еще ждать? – кричал Радомир.

- Идем! – Гелиан снял плащ и спрятал его в сумку.

***

К моменту, когда они добрались до подножия гор, солнце уже клонилось к закату.

- Стоит подыскать место для привала, - предложил Радомир. – Авроре нужно отдохнуть и поесть перед дорогой.

Терра взглянула вверх на бесконечные черные камни и коснулась скалы рукой. Гладкий и холодный камень.

- Пройдем вперед, - предложил Гелиан. - Там начнется тропа, ведущая к ущелью. Рядом с тропой должна быть пещера.

- Ты бывал здесь раньше? – спросила Терра.

- Нет. Мы сканировали местность с корабля. Еще есть карты добровольцев, которые доходили сюда.

- Мертвых добровольцев? – уточнила она.

- Живых. Мертвых сжигали вместе с личными вещами.

Аврора зашагала вперед и остальные поспешили за ней. Спустя метров сто скалы действительно расступались и между ними была протоптана узкая дорожка. По ней мог пройти только один человек, поэтому все выстроились друг за другом и ступили на тропу. Вправо, влево, вправо, влево. И все время вверх. Прошло минут десять, прежде чем Аврора заметила пещеру впереди. Заглянув внутрь она сделала шаг в темное пространство и остановилась.

- Радомир, достань и зажги лампу! Здесь ни черта не видно!

- Возьми фонарь! – прокричал Гелиан и передал его Анне.

По цепочке фонарь оказался в руках Радомира, который включил его и вошел в пещеру следом за Авророй.

Небольшое круглое пространство предстало перед взорами собравшихся. Радомир осветил одну из стен и по спине Терры пробежал холодок. На камне были высечены имена. Много разных имен. Вся стена в именах.

Аврора подошла к ней и прикоснулась пальцами:

- Те добровольцы, что не пошли дальше, рассказывали об этой стене. На ней оставляли имена лишь те, кто уходил в долину Смерти. «Стена надежды» - так они называли ее.

- Скорее «стена скорби», - прошептала Анна.

- Мама, - шикнул Гелиан.

Аврора сняла сумку и накидку с головы. А затем достала нож.

- Не надо! – раздался возглас Радомира.

- Это – «стена надежды», - ответила Аврора, начиная нацарапывать свое имя на ней. – Надежда, что долина Смерти позволит вернуться добровольцу домой живым.

- Давайте зажжем лампы, поедим и все обсудим, - предложила Анна.

- Согласна, - кивнула Терра. – Все голодны, а хороший план – залог успеха.

- Чьи это слова? – поинтересовался Радомир, снимая с себя накидку.

- Мои, - пожала плечами Терра и принялась помогать Анне разбирать сумку Авроры.

Ели в молчании. Хлеб, мясо, огурцы, помидоры, - все, что нашли в доме до того момента, как его подожгли. Когда Гелиан достал из сумки бутыль с темной жидкостью, Радомир хохотнул:

- Ты так щедр сегодня?! Успел забрать самое ценное?

- Успел, - кивнул Гелиан. – И сейчас все вы рядом со мной.

Терра взглянула на мужа и поджала губы. Гелиан тем временем разлил бормотуху и поднял стакан:

- Это не прощание друг с другом. Я пью за вас – самых близких и родных мне людей. Я рад, что в этой непростой ситуации мы сумели сохранить самообладание и остаться вместе. У нас есть план, а это уже немало. Есть Аврора, которую я всегда ценил не за ее иммунитет, - Гелиан улыбнулся. – Воистину, ты самый лучший астрофизик, которого я когда-либо знал.

- Можно подумать, ты знал много астрофизиков, - вставила Аврора.

- Тем не менее, по пути изучения звезд, других планет и тех законов, по которым они существуют, ты ушла гораздо дальше меня. Этим я восхищен. А еще ты умна, рассудительна и у тебя не все в порядке с головой, раз ты сейчас с нами.

- Да, с головой у меня нелады, - печально улыбнулась Аврора.

- Радомир, - обратился к нему Гелиан. – Ты лучший брат и друг на свете.

- Я думал, ты скажешь, что я лучший врач, - хмыкнул Радомир.

- И лучший врач, бесспорно.

Гелиан повернулся к Анне:

- Мама… Чтобы не случилось, я люблю тебя.

Анна наклонилась и прижалась лбом к плечу сына. Она плакала.

- Терра, - обратился к ней Гелиан. – Пять лет назад наши дороги пересеклись. Теперь мы идем одним путем и пройдем его вместе. Вера в твои знания и способности никогда не оставит меня. Я видел, как ты творишь чудеса, не имея под рукой флакона с лекарством предков. Я помню о своем обещании… и сделаю все возможное, чтобы исполнить его. Не потому, что верю в путь мести, Терра. А потому, что хочу быть рядом с тобой… …несмотря ни на что, - добавил Гелиан и осушил стакан.

В воцарившемся молчании они выпили все до дна и улыбнулись друг другу.

- А теперь пора уточнить детали, - Гелиан достал из кармана черную пластинку со светящимся экраном. – Держи, - он протянул ее Авроре. – Это портативный компьютер.

- Один-единственный, по-моему, - заметила Аврора.

- Да. Вернешь его потом.

- Постараюсь без царапин.

- Программное обеспечение на языке предков. Ты сможешь все прочесть и понять. Есть функция голосового сопровождения, если возникнут проблемы. Как им пользоваться – помнишь?

- Помню.

- Я оставил на нем сообщение для тебя. Прослушаешь его только в случае крайней необходимости. Надеюсь, инструкции, записанные там, тебе не придется выполнять. Ладно, - Гелиан неопределенно