Ни улыбаться не научился, ни взгляды людские не осилил. А туда же — девок портить.
Девчонка, кстати, уже возвращалась.
Подскочила, ловко поставила на стол кружки с мисками, бросила быстрый взгляд на Нивена, смущенно улыбнулась и снова убежала. Нивен задумчиво глянул ей вслед. И вот это он сделал зря. Потому что девочка, чтоб не проталкиваться к двери в кухню через полные столы, решила обойти вдоль стены — и наткнулась на стол с “медведями”. Те зашумели, стоило ей пройти мимо, кто-то схватил ее за руку, кто-то, судя по звуку, шлепнул.
Здоровяк у двери смотрел уже в другую сторону.
А Нивен, следуя взглядом за девкой, уже развернулся и закинув руку на спинку лавки. И естественно, теперь просто не мог отвернуться обратно и поесть спокойно. И — главное — дать спокойно поесть Йену.
Ну не хочешь ты есть — не ешь! Но дай другим хоть как-то восстановить силы прежде, чем лезть в очередную драку. Самое обидное, что девчонка вывернулась сама, и оклик Нивена прозвучал, когда она уже сделала шаг прочь от опасного столика.
— Эй! — сказал он и получилось — надо же! — громко, хлестко. Со взглядами не справился, так хоть интонации выучил. Не все, но пару-тройку штук усвоил. И этого, по мнению Йена, было уже более чем достаточно. Особенно — в такие вот моменты, как сейчас.
— Чего тебе? — лениво спросил один из “медведей”, и Йен решил, что его будет бить первым. Раз говорит от имени всех, есть вероятность, что вожак.
— Не трогайте девочку, — сказал Нивен.
Ответили вместе, но вразнобой:
— А то что?
— А, может, она не против!
— А ты ей кто?
— Ты вообще кто такой?
— Сам бы потрогал, да не дотянешься…
— Еще тронете, — сказал Нивен. — Сломаю руки.
И так же медленно, расслабленно развернулся обратно. Выждал мгновение, другое. Одними губами спросил, глядя Йену в глаза:
— Что там?
Йен неопределенно взмахнул рукой и, продолжая жест, схватился за ложку. Есть надо было быстро: бугаи мрачно перешептывались, бросая на них недобрые взгляды. Нивен откинулся на спинку и взялся за кружку. Сделал небольшой глоток.
Йен сунул в рот еще ложку, вторую, третью… На четвертой бугаи поднялись.
— Ч-черт! — пробормотал он с набитым ртом и принялся жевать быстрее. Нивен медленно вернул кружку на стол, но не выпустил из руки.
“Медведи” подошли и теперь медленно окружали стол.
Йен тоже откинулся назад — старательно дожевывал.
— Ты закончил? — спросил один из противников, остановившись за его спиной. — Или нам подождать?
— А вы можете? — с надеждой обернулся к нему Йен.
Темные глаза противника угрожающе сузились.
“Еще чуть-чуть, и зарычит — подумал Йен. — Ну вылитый Рэй!”
Развернулся обратно к Нивену, успел бросить:
— Арагда, — и "медведи" напали.
Нивен начал движение вместе с ними: толкнул к Йену кружку и нырнул под стол как раз в тот момент, когда его попытались ударить. Йен нагнулся и перехватил скользящую к нему кружку, почувствовал движение воздуха над головой — его тоже попытались достать.
Швырнул с разворота сразу всё: и кружу, и миску. Вскочил следом за ними, подхватил лавку, ударил ею.
***
Нивен упал на спину, с силой ударил лавку, с которой скатился, обеими ногами, выскользнул из-под торцевой части стола и тут же подбил ближайшего противника под ноги, тот упал, Нивен добавил ногой, развернулся — и пропустил прямой в нос. В глазах на мгновение потемнело, его мотнуло назад, и, продолжая движение, он начал разворот, упал на согнутую ногу, подсек второй ногой. Добил кулаком — вернул удар в нос. Успел вскочить, пока доковылял ушибленный лавкой третий.
Тут уже всё было просто: блок, перехват, болевой, рывок.
Прыжок сверху, чтобы припечатать коленом.
***
Йен ждал, скрестив руки на груди и наклонив голову набок. Он справился быстрее: собственно, кружки, миски и лавки хватило. Ну и еще одного — того, разговорчивого — за горло подержал, чтоб не дергался.
Правда, Нивен копошился со своими тремя так долго, что один из упавших успел подняться и попытаться напасть еще раз — Йен, почти не глядя, отмахнулся. “Медведь” рухнул снова.
Нивен приземлился наконец на третьего противника, прижав того к полу. Вскинулся, огляделся, выдохнул. Вытер рукавом кровь под носом.
И возмущенно просил:
— Почему “Арагда”?!
— Похожая схема, — пожал плечами Йен.
— Не похожая! — все так же возмущенно выдохнул Нивен.
— Как непохожая? — удивился Йен. — Там тоже было десять человек…
— Разучился считать? — процедил Нивен, прищурившись.
— Тут шесть, там десять, подумаешь, велика разница!
— Там не было столов. Кружек. Лавок.
— Но в остальном было похоже…
— Ты врезался в дерево!
— Но тут нет дерева!
— Вот именно!
— Эй! — рявкнули рядом, и оба обернулись. Нивен шумно потянул носом и еще раз вытер кровь рукавом.
На них смотрели все. Замерли, затихли — и смотрели. А окликнул их совсем не тот здоровый мужик, что стоял у двери — тот так и остался там стоять. Окликнул их высокий худощавый человек с очень загоревшим лицом и светлыми, будто бы тоже выгоревшими на слишком ярком свету, волосами.
За его спиной маячил знакомый с пристани. Знакомый возмущенно развел руками. Йен пожал плечами и пожаловался выгоревшему:
— Они первые начали…
— За мной, — холодно скомандовал тот и взмахнул рукой, подзывая парня у входа. — Лекаря сюда!
Круто развернулся и зашагал прочь. Йен глянул на Нивена. Тот снова втянул носом кровь, поднялся и, пошатываясь, двинулся вперед.
— Вы хоть никого