Мист ценил ресурсы. Но если ресурсы откровенно нарывались, Мист скручивал их, звал силовиков и старательно делал вид, что не знает, что это за хрен, и откуда появился на его планете. Точнее, скручивал Рэй. Мист, говорят, после того самого героического подвига, уже никого бы не скрутил. А Рэй был большой, сильный и с пулеметом.
И работы у него было невпроворот. Особенно поначалу.
* * *
Когда Цитрус заработал как База, сюда, на мусорную свалку, оставшуюся после драки с Чужими, столько всех поперло. Еще бы! Технологии разбросаны по пескам, охраняет это дело пара сотен желторотиков-новобранцев, только после Рейны. Чего б не полезть?
Они не учли двух вещей. Что во главе свалки стоит Мист, и что добрая половина местного командного состава уже отличилась в битве за Цитрус. Что им пара-тройка криминальных элементов под носом, когда они Чужих с трех орбит отбросили? Запугали так, что те убрались восвояси и вот уже шестой год даже не пытаются вернуться.
А вот Гошин отец поступил мудро - взял бутылку запрещенного спиртного и двинул прямиком в кабинет к Мисту. За спиртное Мист его отругал, бутылку забрал и спрятал в ящик стола. Но в целом - выслушал. Гошин отец возил это самое спиртное и кофе тем идиотам, которые еще не отказались от подобной дряни, не заменили, как положено, здоровыми энергетиками. Идиоты хотели травиться, мистер Чернофф на этом зарабатывал, и ему была нужна база.
Мист согласился предоставить базу на Цитрусе. И одному богу известно, что попросил взамен. Вряд ли ограничился бутылкой.
Вместе с базой к Гошиному папе прилагалась группа сотрудников, пара десятков кораблей и сама Гоша. А потом они еще Снежка приперли.
Мист сделал вид, что не заметил.
* * *
- Батя все пробил, - объяснила Гоша, - все достал. Схему, планы, время обходов и марку замка на двери. Сказал, безопаснее в Пятую Зону сходить, чем на Свалку. И плюнул.
Гоше отец доверял. Более того - Гошу уважал он сам, уважали его люди, а в отсутствие Черноффа на Цитрусе Гоша уже совершенно спокойно перенимала руководство на себя. Потому о его делах и планах знала абсолютно все.
Раньше Заку казалось, появись в семье еще ребенок, она, это дикое создание, ребенка лично загрызет - чтобы больше никаких наследников. Своими острыми зубами, которые даже здесь, под оранжевым небом, сверкали белым: генетика, говорила она.
Но появился Снежок, и теперь Гоша была готова грызть за Снежка.
Все бы ей грызть, чучеле зубастой.
Свалка находилась на Базе - огромная территория, куда свозили из изученных Зон найденные ошметки от внеземных машин. Будь то плата, расплавленная часть обшивки или ржавый винтик.
Говорили, Мист лично изучает привезенный хлам и составляет протоколы. Говорили, у него есть секретные чертежи кораблей Чужих.
О нем много чего говорили. И все у него было страшно секретное.
А на деле - пока только доски летающие свинтили. И Мух - мелкие легковушки, на одного-двух человек.
Хотя Зак не раз слышал о тайных ангарах. Мол, настоящая боевая мощь - там. Что было логично - иначе лавочку бы уже прикрыли. Чужие-то знают, где Цитрус. А дойти от Цитруса по чревоточинам до других планет Гряды - вопрос времени. И если нечем от них отбиваться, то нечего и сидеть здесь: вдруг им реванша захочется?
Это ведь в Совете должны понимать? И если Мист упрется, откажется сворачивать работы, Флот прислать. Пойти силовым путем. Почему нет? Не могут же его настолько бояться всем Флотом? Чужих он, предположим, запугал, местных - тоже. Но не Совет же, не Флот, не всю Гряду.
Значит, раз сидит тут спокойно, на этой ржавой планете, то есть у него козырь в рукаве. А так как тяжелая техника в рукав не влезет, то - в секретном ангаре.
Правда, когда Зак осторожно спросил об этом у Рэя, тот только фыркнул в ответ и отшутился, что в секретном ангаре Мист запирает непослушных детей, распускающих глупые слухи. А с Гошей и Снежком Зак об этом даже не говорил. Им не до того. У них борд сломался. А если не борд, то еще что-нибудь. Не умели обращаться с техникой. Даже новехонький ком, который он подарил Гоше - у нее вечно были проблемы со связью, - от силы месяц прожил.
- Нет у твоего бати творческого мышления, - серьезно сообщил Зак.
- А у тебя, значит, есть? - фыркнула Гоша.
- У меня его - завались! - ухмыльнулся Зак. - Мне так по результатам тестов сказали.
- Задолбал со своими тестами, - закатила глаза Гоша. Ей не нравилось слушать о тестах. И о том, какой Зак умный. Перспективный.
- О! - обрадовался Зак. - Вот сейчас! Сейчас на девочку похожа!
* * *
Зак любил шутить над ее короткими волосами, тяжелыми ботинками и умением матерно выразить любую мысль. Называл мужиком. Заку нравилось ее задевать.
Заку нравилась Гоша. Не так, чтоб влюбиться, - как красивый диковинный зверек с острыми белоснежными зубами.
- Приходится быть мужиком, - ухмылялась она ему. - Вокруг сплошные бабы. Снежок по ночам плачет в подушку...
- Эй! - обижался Снежок.
- ...ты вон с косичкой ходишь, - продолжала Гоша.
- Это традиционная прическа шаманов Цитруса! - гордо провозглашал Зак.
Так его стригли с детства. Так его стригла мать, а ей помогали сестры: стригли коротко, но обязательно оставляли сзади по центру прядь - чтоб заплести в косу. И эта стрижка была единственным, что осталось ему в память о них. По крайней мере, так все обстояло, по словам отца. Сам-то Зак ничего этого не помнил, потому что как раз с памятью у него были очень серьезные проблемы.
Но не выкладывать же Гоше такие подробности о прическе. Слишком личное, а она только зубы будет скалить в ответ. К тому же про традиционную прическу он не врал. Когда-то такую же носил его отец. Пока не зарос, старый алкаш.
- Ты не шаман, - фыркала Гоша.
- Еще какой, - возражал Зак. - Шаманство у меня в крови! Вот сейчас тебе платье ка-ак нашаманю! Страшно?
Он хотел бы увидеть Гошу в платье. Но понимал: такое и впрямь можно только нашаманить, только вся эта чушь про шаманов - древние сказки.
А жаль.
* * *
- Твой батя искал подход изнутри, из Базы, - сказал Зак и снова сплюнул. - А надо - снаружи. Со стороны стены.
- Во-во, там стена, - напомнила Гоша. - И дроны.
- Стена меня не удержит, -