Иногда озирался через плечо.
И бежал дальше.
Ему попались достойные соперники. Тоже могли бежать быстро и долго. Тоже легко брали невысокие барьеры. И даже пытались стрелять на бегу. Но в итоге все-таки отстали.
Рэй потом до самого утра отсиживался в кустах.
Утром дома получил нагоняй от мамы. И встретил задумчивого папу, который, кажется, слышал новости про полицейское авто у школы, всё сопоставил, но промолчал.
“Ничего не докажете”, - упрямо твердил себе Рэй, но на душе было гадко.
По дороге в школу он зашел в подворотню, где его ждал Ивор. Тот, сволочь неблагодарная, встретил холодным взглядом, а стоило Рэю подойти ближе, коротко отвесил тяжелый подзатыльник. И рявкнул совсем по-отечески, будто восполняя пустоту, образованную папиным молчанием:
- Ты чем думал?!
- Не за что, - процедил Рэй и оттолкнул его от себя.
- Машину портить! Копам! - продолжал возмущаться Ив, но уже тише, чтоб не услышали. - Ты стоишь на стреме! Все, что тебе надо было сделать - предупредить! Пропустить их внутрь, чтобы тебя не заметили! Свистнуть! Уходить! Все!
- Так все считают? - холодно спросил Рэй. Он был крайне возмущен, ему было очень обидно, но он старательно сдерживался. Чтобы не впасть в глупую истерику прямо здесь и сейчас.
Чего еще им нужно?!
Они ждали, что он сломается? Пожалуйста, он сломался. И что в ответ? Опять подзатыльники.
- Так я считаю! - снова перешел на повышенный тон Ивор. - Этого мало?!
- Да что не так?! - не выдержал и тоже закричал Рэй. - Что вам вечно не так?! Я сделал именно то, что сделал бы любой из вас!
- Но ты не из нас, - жестко оборвал его Ивор. - Ты - землянин.
- И что? - вскинулся Рэй. - Чем я хуже?
- Тебя раз пнуть - развалишься!
- Но не пнули же! Не догнали!
- Зато теперь ясно, чего ты так быстро бегаешь, - пробормотал Ивор. - Чтоб выжить. Был бы не такой нежный, тебя, глядишь, тоже во Флот взяли бы. Забрасывать в тыл противника. И диверсионные навыки, можно сказать, уже имеются.
Ивор все еще хмурился, но взгляд вернулся в норму: стал хитрым, насмешливым. И говорил он так уверенно, будто уже пару лет там отучился, в той Академии Флота. Будто точно знал, кто им там и зачем нужен.
- Сдался мне твой Флот, - фыркнул Рэй.
- Ну да-а, - протянул Ивор. - Ты ж у нас пацифи-ист.
А Рэй, кажется, только сейчас, вместе с фырком, выдохнул остатки адреналина. И только сейчас начал осознавать ситуацию. И ему опять захотелось проснуться. Всё случилось как-то слишком быстро. Он слишком быстро из самого себя превратился непонятно во что.
Стал еще хуже, чем они, потому что они-то не знали, как быть другими. А он знал.
Да черт, ему местный хулиган мозги вправляет!
А он стоит здесь и фыркает.
А еще - начинает понимать, что, наверное, что-то с ним не так. Что он не хороший человек, каким себя считал. Если так легко переключается на нехорошие действия. Что это даже нездорово - так переключаться. Ивор вон хоть знает, зачем ломает вещи, - ему это нравится. А Рэй не почувствовал, что ему понравилось. Для Рэя ничего не изменилось.
И еще хуже становилось от мысли, что остальные и вовсе встретят его как героя. Ив разумный, каким бы ни прикидывался, он, хоть и смутно, но понимает, что что-то здесь не так. А остальные - на руках носить будут. Тогда Рэй впервые понял еще одну вещь: что быть героем - довольно-таки противно. По крайней мере, если сам-то знаешь, что никакой ты не герой. Когда сам понимаешь, что внутри у тебя пустота.
- Завис? - сочувственно спросил Ивор и сплюнул под ноги. - Ты вообще кем планируешь становиться, а, землянин?
- Хорошим человеком, - честно ответил Рэй.
Не героем. Не пустышкой. Хорошим человеком.
Ивор как-то тоскливо глянул на него и сокрушенно вздохнул. И серьезно попросил:
- Ты только никому так не говори, ладно?
Рэй пожал плечами.
Больше сказать ему было нечего. Он не знал, кем станет, когда вырастет. Учился хорошо - по инерции. И совершенно не представлял, куда ему дальше. Ему не хотелось дальше. Может быть, он даже специально копам колеса проткнул - чтоб его все-таки поймали. Чтоб ему не нужно было никуда дальше.
И самое страшное - он не понимал, отчего это с ним. Что за внутренняя, мать ее, трагедия? Все у него ведь было в порядке. Его не обижали родители. С ним рядом были друзья. Даже здесь, на Мирре. Хоть и странные.
У него было вполне нормальное человеческое детство. Ему просто больше ничего не хотелось.
Может, он и правда был слишком нежным, и переезд сюда сломал его, но как-то тихо, незаметно. А может, он попросту заранее чувствовал, что ничего хорошего дальше не будет. Что будет только хуже, а закончится и вовсе Чужими, Вторжением и Цитрусом с Мистом во главе.
* * *
- Там? - спросил Рэй у Кейры, заворачивая от лифта к площадке перед кабинетом и не сбавляя шаг. Замер лишь у двери в кабинет, обернулся через плечо к ней, ожидая ответа.
Кейра задумалась на мгновение, закусив ручку. Она пользовалась бумажными блокнотами и шариковыми ручками. Это нравилось Рэю. Рэю в ней вообще много чего нравилось. Ленты в волосах, большие карие глаза, длинные разноцветные ногти и десятки безделушек на столе.
- В дверь не выходил, - медленно проговорила она наконец, будто раздумывая, не мог ли Мист в окно выйти. Или выбраться куда-нибудь по секретным ходам.
Рэй кивнул, шагнул вперед. Створка двери поехала в сторону, он вошел в кабинет.
Там царил привычный хаос. По углам валялись куски железа - новые макеты деталей кораблей. Мист скручивал их у себя, потом относил в лаборатории и цеха, сверял с тем, что получалось там. Нередко выходило так, что у Миста получалось лучше. Нет, он не был умнее тщательно подобранной им же самим для работ на Цитрусе ученой братии. Он просто был маньяком. Упрямым маньяком.
На настенных плавучих мониторах мелькали картинки с дронов, какие-то в хорошем качестве, другие - слабые и с подвисанием, с дронов, что работали далеко.
На огромном столе в хаотичном порядке были разбросаны схемы. Рэй видел их все уже столько раз, что многие, пожалуй, смог бы воссоздать по памяти. Правда, попытайся он что-нибудь соорудить по этим схемам, нихрена бы не соорудил. У Миста пока тоже не слишком получалось, судя по хаосу вокруг и