— Папа, а что такое Дук-Дук? — Неожиданно подала голос девочка.
— Ну… Это… — Замялся Рей.
Ричард бросил вопросительный взгляд на маркиза Морцеха. Тот даже бровью не повел и повернулся к ребенку.
— Помнишь, дочка, ты призвала Астрафена, демона похоти?
— Помню! Ага, у него такая палка была, между ног, длинная такая!
— Да, точка, все правильно, это был орган размножения. Так вот, Дук-дук это орган размножения, но у бога. — Маркиз начал давать пояснения спокойным голосом.
— И теперь у дяди Ричарда будет ребеночек?
Раздался громкий треск, и все посмотрели на Рея. Тот смущено жевал фарфоровую чашку, стремясь сдержать совсем уж неприличный гогот.
— Извините… — Рей, не зная куда деть отломанную ручки на всякий случай проглотил и ее тоже, предварительно прожевав.
— Ничего — ничего, я понимаю, бывают особенности метаболизма, мы не держим дорогой посуды, так что угощайтесь — Сгладил неловкость Морцех, которого обстановка за столом сильно забавляла.
Благо, вся эта ситуация отвлекла Аврору. Впрочем, не на долго…
— Дядя Ричард, а почему ты платешко не носишь? Ты же красивый, как девочка!
— Я мужчина, мужчины не носят платья. — Голос молодого человека был холоден.
— Неправда! Дядя Салех сказал, что у тебя есть дырочка! Значит ты девочка! А можно я тебе косички заплету? У тебя очень красивые волосы! — Ребенок аж подпрыгивал.
— Ээээ… — графеныш явно потерял дар речи.
— Папа, можно я дяде Ричарду косички заплету?
Рей доедал вторую чашку.
Клаус Морцех прятал улыбку в чаше и явно наслаждался ситуацией.
— Папа, папа, а изгони дядю Салеха, он нам все чашки скушает! И стол и стул, как Бельфагол!
— Бельфагол? — Осторожно поинтересовался Рей, который не терял наладить контакт с ребенком.
— Ага, Бельфагол, повелитель муравьев и термитов. Владыка разложения и тлена! Страаашный! — Охотно пояснила аврора. — Он бы тут все скушал. Но папа его сжег о очищающем пламени! И тебя он тоже сожжет, если ты плюшки мои скушаешь! — Закончила девочка, недобро глядя на громилу.
— Так я тебе этих плюшек и принес, между прочем. — Обиженно буркнул громила. — В подарок. Ты кашу съела? — Уточнил он.
— Ага, вот! — Девочка показала Салеху пустую чашку и облизанную ложку.
— Тогда держи! — И Рей подвинул ребенку вазочку с выпечкой.
— А торт? — Сразу же уточнил ребенок, перехватив лакомство.
— А ты не лопнешь? — Благодушно уточнил бывший лейтенант.
— У нас контракт! Ты желаешь нарушить клятву, смертный? — Прорычала Аврора инфернальным, и в комнате запахло серой.
Ричард громки икнул.
— Слово дадено и слово будет исполнено! — В тон ей ответил Рей, вспыхнув белым светом. Торт поднялся в воздух и перелетел ребенку на колени, уже без коробки. В темноте серебром сверкнула ложка. — А нам по кусочку оставишь? Вкусный же торт.
— А ты мне душу свою отдашь? — Уточнила девочка.
— Аврора, я тебе сколько раз говорил, плата должна быть соразмерна! Нельзя менять медяк на город. — Морцех переключил внимание на себя.
— Тогда пусть отдаст мне свою руку! Она крутая! — Капризно заявила будущая владычица демонов.
— Дочка, соразмерной!
— Хорошо! Хочу дяде Ричарду заплести косички!
Ричард хотел было возразить. Но потом наткнулся на взгляд своего душехранителя. В отчаянии повернул голову и встретил такой же взгляд у маркиза.
После чего тяжело вздохнул, и протянул ребенку тарелку.
— Юная леди, тогда прошу дать мне самый большой кусочек.
Дальнейший ужин прошел в молчании. Компаньоны косились на Аврору и боялись раскрыть рот. Впрочем, это их не спасло.
— Папа, а когда мы дядей в жертву приносить будем?
Рей захрустел третьей кружкой.
— Аврора, а с чего ты решила, что мы будет приносить их в жертву? — Уточил маркиз. По его выражению лица ничего нельзя было прочесть.
— Ну, вот этот, большой, сильный, могучий воин! — Девочка ткнула пальцем в Рея, а потом поспешно сунула палец в рот, на нем оставался крем. — Голоса говорят, что жертвенная битва позволит призвать целый легион! А что такое легион?
— Очень много воинов, которые пойдут воевать. — Ответил Морцех терпеливо. — А второй?
— А дядя Ричард красивая девушка, мужчину не знавшая. Но похотливая. Его надо разложить на алтарь и… Ой, а можно я тебе на ушко скажу, я такие слова говорить стесняюсь! — Клаус склонился к дочке и та что то зашептала ему на ухо. — …а потом построить зиккурат! — Закончила мысль девочка.
— Дочка, что я тебе говорил, насчет жертвоприношений?
— Жертвоприношения совершать нельзя! — послушно ответила Аврора.
— А еще что я говорил? — Марких продолжил воспитательный процесс.
— Голоса слушать нельзя. Но папочка, они обещают служить и повиноваться! И будут себя хорошо вести! И игрушки за мной убирать будут! И торт вкусный мне испекут! Из мяса… — Как-то очень растеряно заявила Аврора. — А я не люблю мясо! Глупые голоса!
— Дядя Салех и дядя Ричард будут с тобой сидеть пока папа уедет по делам.
Девочка замерла и как-то очень растеряно огляделась. А потом подскачила из-за стола и прижалась к отцу.
— Папочка, не уезжай, я себя буду очень хорошо вести, обещаю! — В голосе Авроры стояли слезы.
— Ты и так себя хорошо ведешь, Кудрявушка! Лучше всех! — Морцех взлохматил дочке волосы и взял на руки. — И я сам не хочу уезжать. Просто папа давал клятвы! Меня попросили спасти других кудрявушек, а если папа не поедет, дядя император сожжет их.
— Зачем? Он такой злой? Может тогда ты сожжешь императора? И ехать никуда не надо! — хныкал ребенок.
— Помнишь, дочка, я тебе рассказывал про Пандемию?
— Одну из предвечных? Она звала меня, папочка, но я рисовала стигм отрицания! Как ты и говорил! — Поспешно ответила Аврора.
— Она прорвала грань реальности, и только папа может изгнать болезнь из деток и взрослых. А если папа не изгонит, то Пандемия создаст якорь в нашем мире. Помнишь, я тебе рассказывал, что будет если в наш мир сойдет один из предвечных? И почему ни в коем случае нельзя звать их?
— Они всех скушают?
— Именно! И теперь или твой папа спасет всех, или это сделает император. Ведь его тоже ведут клятвы. Но он не умеет изгонять скверну, только выжигать.
— А может это сделает дядя Войцех? Он ведь тоже сильный?
— Дядя Войцех еде со мной. Мы все будем там, и будем лечить кудрявушек и биться с Пандемией! А дядя Ричард и дядя Салех будут тут, пока папа будет там, всех спасать.
— Папочка, а это, потому что ты самый сильный?
— Да, доченька, и самых сильных самый большой спрос.
— Папочка, а голоса говорят, что самым сильным все служат! И что сильный властен править! Смирение побежденным, и преклонят колени перед истинным властителем! — Голос ребенка снова стал несдешним.
— А спроси свои голоса, дочка, почему тогда за те тысячи лет, что мы с ними бьемся, почему у них ничего не изменилось? — Голос маркиза Морциха стал мелодичным. — Все так же высшие грызутся за власть, все так же пылают багровые небеса и все так же кровь предвечных орашает их земли дождем? Почему они, бедными родственниками и ночными татями стучатся в наш