Так что делать было нечего, я взялся за книгу со всем усердием и в очередной раз убедился в снобизме своих длинноухих родичей. Впрочем чему тут удивляться, даже в названии был толстый намёк на то, что эльфы всех кроме себя считают дикими народами. Оглавления и нумерации страниц как всегда не завезли, никто из авторов до таких изысков ещё не дошёл, но я пролистал книгу, вчитываясь для начала в названия «параграфов» и заодно порадовавшись наличию карт. Пусть хреновеньких, без координатной сетки и размерения высот, но всё же они явно давали представление о мировой географии.
Почесав репу, я решил начать с раздела про «северных варваров, что дикарями являются даже на фоне всех остальных дикарей». Жили мы на севере восточного относительно заселённого и обжитого континента, столицей, где обитал великий конунг, был город Викра, который стоит в устье западной Стонды. Описание правда не порадовало, на улицах взор высокородного эльфа оскорбляла грязь после дождей и сами диковатые жители. Первые этажи домов были построены из камня, а последние «в подражание жалкое нашему великому народу из древ сложены». Про резьбу по дереву, которой ассоны любят украшать свои жилища не было ни слова. Кстати интересно, а эльфы все деревянные постройки считают подражательством? Впрочем, плевать. Описание самих «дикарей» больше напоминало завуалированные и не очень оскорбления как мужчин, так и женской красоты, чему я уже не удивился. В конце-концов, среднестатистический эльф, со слов старших, щуплее наших молодых девок, какому мужику понравиться, когда те на него смотрят как на хилого дистрофика? Про то, что общество у нас разделено на довольно сплочённые кланы, состоящие из родственных родов не было ни звука, как разумеется и про наш клан Белого Медведя. Зато весьма солидный кусок параграфа был посвещён тому, что у нас бывает ценного. Тут было сказано и про солнечный камень, то есть янтарь, и про китовый ус, жир и киноварь, и про моржовые клыки, и про носы нарвалов, и про ценные породы дерева, и про доброе железо, которое, правда, уступает гномьему, но зато гораздо дешевле. В общем вердикт: опасные козлы, но у них есть что прикупить. Сказано это конечно было более высоким стилем, однако суть легко читалась между строк.
После ассонов, я взялся за параграф описывающих гномов. На северо-востоке континента находился горный хребет, где обитали бородатые коротышки. Также они облюбовали два больших и несколько мелких скалистых островов, богатых полезными ископаемыми, где лет триста назад ударились в сепаратизм от центральной власти. Потом вроде как замирились и даже наладили дипломатические отношения, но осадочек, как говорится, остался. Автор, чтоб у него уши горели синим пламенем, о гномах также отзывался уничижительно, как о малом росте, так и о их «нездоровой страсти в норах обитать, подобно крысам подземным». Заодно эльфятина прошёлся по их дикости и невоспитанности, а то как же, эти изверги его, любимого, дальше торгового района порта не пустили, послав по матушке все попытки возмущаться и качать права. Оно может и не очень красиво, но гномы вообще никого не пускают в свои подземные чертоги, ограничиваясь торговлей в портах и приграничных наземных крепостях. Как, кстати, и сами эльфы, что пускают короткоживущих лишь в приграничье, а вглубь лесов — ни-ни. Зато тут было упомянуто, что мы с коротышками весьма недурно торгуем, поставляя как продукты питания, включая рыбу, так и тот же северный хмельной мёд, который они не дураки бухнуть. В талмуде правда речь шла о том, что напиваются гномы до скотского состояния и воют отвратительные песни, но что с эльфа и его музыкального вкуса взять? В конце опять была самая полезная информация о товарах, в основном кузнечных, а также — артефактах и ценах на них. Вердикт: злобные и жадные козлы, но у них есть что прикупить.
Дальше я решил взяться за людские королевства — в первую очередь за те, которые граничили с эльфами и быстро начал им сочувствовать. Есть в мире такая градация проблем: беда, жопа и пиздец. Так вот эти люди, похоже сами того не очень понимая, обитали где-то на второй позиции, возможно двигаясь к третьей. Уж фиг с ним, с уничижительными описаниями, понятное дело, что двуногие делятся на два вида: эльфов и говно на ножках. Остроухий довольно радостно описывал, что у них много чего можно взять за бесценок, потому что они — идиоты. А ещё этих идиотов весьма удобно стравливать друг с другом, потому как они сами всегда рады подраться из-за сущих пустяков. Единственное, что справедливости ради отмечу, науськивать людишек следовало, чтобы те были заняты друг другом и не лезли к «детям звёзд». Правда читал я как-то пана Сапковского и кажется догадываюсь почему хомо сапиенсы в мире ведьмака натянули эльфам глаз на жопу. Тут правда этого пока не произошло и ушастики по-видимому держали некий пояс государств-сателлитов, которые защищали их от других людских королевств. В принципе эдакая буферная зона была не такой уж плохой идеей, тут эльфам трудно отказать в здравомыслии. В ней кстати находился и Френалион, формально являющийся людским городом, но похоже контролируемый долгоживущими практически напрямую. В том числе они там держали руку на пульсе Великой Академии Магии, где училось большинство человеческих магов, а сам город был наверно эдаким средневековым Санкт-Петербургом или Парижем, как говорит молодёжь на Земле, на максималках. Там вообще много кто учился, также Френалион считался эдаким центром культуры и искусств от музыки до живописи. Посетить его мне хотелось, но иллюзий относительно его блистательности я особых не питал. Вердикт же о королевствах-сателлитах прозвучал бы простым языком примерно так: тоже конечно козлы, но мы их приручили, немного отмыли и от них теперь бывает польза. В принципе, если эльфы нигде не напортачат и всё у них будет стабильно неплохо, то их вряд ли однажды загонят в Дракелон или за какой-нибудь дальний перевал на голодный паёк. Правда людям, что защищают статус-кво для своих ушастых хозяев, не позавидуешь, всегда паршиво быть заложником чужих решений, не определяя свою судьбу самому.
Более дальние людские государства столь высокой оценки от