— Звучит, конечно, интересно, -задумался император. — Будем думать. Пусть наши агенты донесут до Августа нашу заинтересованность в браке. Но так, будто мы еще не решили и размышляем. Пусть начнет суетиться, а наши учения на границе подтолкнут его к правильному выбору. Хорошо бы, чтобы он узнал о такой же нашей заинтересованности и в отношении других его союзничков. А то эти будут тормозить до ишачьей пасхи.
— Сделаем, — кивнул Ушаков, делая пометку в блокноте. Цифровым носителям он принципиально не доверял, предпочитая все писать на бумаге. Это вызывало многочисленную иронию в правящих кругах, но зато из его ведомства за много лет не было утечек информации. Да, нужную бумагу тоже можно украсть, но сделать это сложней, чем взломать сеть.
— Значит, решено. А теперь поговорим о текущих делах, да вернемся в зал. Не хотелось бы оставлять наших гостей надолго…
Где-то…
— Твои люди облажались!!! — брызгая слюной от ярости, орал мужчина. — Скажи мне, как, КАК он мог остаться в живых после яда пустынного скорпиона⁈ От него нет противоядия, его невозможно заметить до активации! Ты знаешь, в какую сумму он мне обошелся? Тайный приказ уже стоит на ушах и трясут всех. Если они выйдут на поставщика…
— Не выйдут, — меланхолично отозвалась девушка, сидящая напротив. Длинные волосы заплетенные в косу, темное платье, обтягивающее её стройное тело, как перчатка, высокая грудь — всё в ней притягивало взгляд, но её собеседник не обращал на это никакого внимания. В руке она держала бокал с игристым вином и наблюдала за пузырьками, что кружились в нем. Казалось, ей ни до чего не было дела, но ее глаза все время держали на прицеле разошедшегося мужчину. — Его тела даже не найдут, как и исполнителей. Не стоит так переживать. Не получилось сейчас отправить его в Навь, получится позже. Мы же не отказываемся от заказа, просто сроки исполнения чуть сдвинулись.
— СДВИНУЛИСЬ?!!! — заорал тот. — Мне его смерть нужна была сейчас, а не когда-то потом! Ты не понимаешь, чем я рискую и что поставлено на карту⁈ Я уже сожалею, что связался с вами. Орден Проклятых с тех пор, как ты пришла в нем к власти, стал совсем не тот, что был прежде.
— Поосторожней со словами! — водяная плеть обхватила шею мужчины и подняла его над полом. Посмотрев пару секунд на его выпученные глаза, она убрала магию, и тот плюхнулся на задницу. — Сказала, сделаем — значит, сделаем. Но сначала надо разобраться, почему яд не подействовал и кто ему ворожит. Явно не эта бездарность Лопухина.
— И как ты это собралась сделать? -мужчина встал и кинул полный ненависти взгляд на девушку. Но ее это совершенно не тронуло. — Его теперь будут охранять сильней, чем казну императора.
— Есть способы, о которых тебе знать не обязательно. Но это, возможно, потребует дополнительных затрат.
— Да куда уж больше! — опять завопил он. — Я и так вам заплатил сумму, на которую можно было купить титул графа вместе с землями. Деньги ушли, а задание вы не выполнили!!!
— Хочешь сказать, что мы тебя обманули? — нахмурилась она. — Нужно ли напоминать тебе, что именно ты настаивал на этом способе убийства, хотя мы предлагали свои варианты? И именно ты передал нам яд. Может, он был просрочен или это была вообще подделка, и тебя обманули. Мы свою работу выполнили, принц выпил отраву, а то, что он не умер — не наше дело. Так что или плати, или проваливай. Но раз уж в этом есть и доля нашей вины, то мы тебе сделаем скидку, скажем, в пятьдесят процентов. Более чем щедрое предложение. Но если ты согласишься, то в этот раз мы все сделаем сами, своим способом. А теперь уходи. Мой счет ты знаешь. Если в течении недели деньги не поступят, я буду считать наш контракт выполненным.
— Но… — попытался что-то он возразить, но отшатнулся от стены пламени, что выросла перед ним. С одаренной в ранге князь шутить не стоило. Злобно выругавшись, мужчина выскочил за дверь, оставив девушку размышлять над случившимся.
А подумать было над чем. Провала не должно было быть, хотя бы потому, что они заменили предоставленный этим напыщенным индюком яд на свой, предназначенный как раз для таких случаев. Так что ошибки не было — принц должен был быть мертв уже более суток назад. Но этого не произошло. Подобное могло сильно ударить по их репутации и снизить количество заказов, что приведет к волнениям в ордене. И это тогда, когда она только что закончила расправляться с теми, кому не понравился ее слишком быстрый взлет. Возможно, она несколько поторопилась, вызвав на бой предыдущую главу, может, стоило сначала завербовать больше сторонников, но времени на это не оставалось.
До нее все чаще доходили слухи, что ее хотят убить, опасаясь серьезно выросшей силы, поэтому ей и пришлось действовать быстро, надеясь на фактор неожиданности. И теперь, если слухи о её провале дойдут до старейшин, опять поднимут голову недруги, пойдет шепот, а там и до бунта не далеко.
Она не считала себя бессмертной и понимала, если захотят, то ее быстро отправят в Навь. Власть в ордене держалась на двух китах — страхе и силе. И если дать усомниться хоть в одном из них, то можно забыть не то что о смерти, а даже о хорошем посмертии. Малефики ордена не дадут ей так просто умереть. Видела она их лаборатории, от которых до сих пор идут мурашки по коже.
Так что, несмотря на свои слова про ожидание, она в самое ближайшее время собиралась лично заняться цесаревичем Сергеем. Подобраться к мужчине молодой и красивой девушке не составит труда. А там дело техники и магии. Правда, его охрану, конечно же, усилят, но это не проблема.
К тому же, по ее сведениям, он собирался учиться в академии, в которой у нее были свои связи и должники.А пока надо собрать о нем больше информации.
Но что-то тревожило душу одной из лучших убийц в мире. И даже себе она не хотела признаваться, что это был банальный страх. Чего? Она не понимала и не хотела понимать. В этом она разберется позже, а пока за дело…
Глава ордена Проклятых
Глава 13
Глава 13
Арена Жар Птицы
— Обещаю, что не буду тебя бить слишком больно, — персиянка… Нет, это слишком длинно, буду называть ее Персик — такая же сочная и сладкая, — была настроена решительно и сексуально.
— О нет,