Глубокие, задумчивые глаза, подобные штормовому небу, на миг задерживаются на мне, и я почти слышу грозовое эхо в своём воображении. Их взгляд проходит сквозь меня, словно они могут увидеть все мысли и чувства, что я стараюсь скрыть.

Нейт смотрит на меня, и я чувствую, как в моём животе разгорается тепло, распространяясь по всему телу. Встреча с Вебстером здесь, в этом месте, кажется странной игрой судьбы.

– Эмма? Что ты тут делаешь? – говорит он, приближаясь к нам.

– Нейт, и ты здесь?! – произношу я совсем не успев подумать, ведь теперь я только что лишила себя возможности притвориться, что он обознался. Это был бы очень хороший шанс выкрутиться из этой ситуации. Моё задание теперь висит под угрозой срыва.

Нейт подходит к нам ближе. Его внешность, всегда столь запоминающаяся, сегодня кажется особенно притягательной. Волосы его, цвета пшеничных полей в преддверии лета, аккуратно уложены назад, лёгкий бриз игры и свободы застыл в их прядях. Линия его челюсти напоминает мне о скульптуре, созданной мастером, вырезавшим каждую черту точными и решительными штрихами. Я теряюсь. К такому я точно не была готова. Боюсь, что сейчас испорчу весь репортаж.

Футболка, облегающая его торс, подчёркивает силуэт спортивного тела, напоминая мне о том, что Нейт никогда не пренебрегал залом. Его кожа, загорелая под щедрым солнцем, играет на контрасте со светлой одеждой, добавляя образу непринуждённой элегантности.

– Как ты тут оказалась? – снова спрашивает Нейт, и в его голосе звучит удивление. Гаспар глядя на мою реакцию начинает подозревать, что ситуация необычная.

– Эмма? – удивляется Гаспар, – У вас несколько имён? Мне вы представились как Джулия.

Мой пульс учащается, а разум работает на полную мощность, пытаясь найти выход из этой сложной ситуации. Но что мне сказать? Приемы обмана, которыми я пользовалась в журналистике, не подходят для таких личных моментов.

– Джулия? – скривился Нейт, по его лицу видно, что ещё немного и он засмеётся, но он выдавил лишь надменную улыбку.

Чувствую, как моё сердце начинает биться сильнее, в то время как я стараюсь сохранять внешнюю хладнокровность.

– Вы знакомы с Нейтаном? Это наш постоянный клиент, – говорит Гаспар.

И тут в мою голову приходит гениальная идея, которая выставит меня крайне нелепом положении перед другом моего парня, но зато спасёт мой репортаж.

– Да, мы знакомы, Нейт мой бывший клиент, как вы поняли опыт в этой сфере у меня уже есть, – улыбаюсь я, – Соскучился, милый? – говорю я кладя руку на грудь Нейта. Мои слова летят сквозь зубы и звучат они неискренне.

Он теряется и ошарашено смотрит на меня.

– Ничего не понимаю, вы расстались с Джаредом? – говорит Нейт, его взгляд искрится от любопытства и недоверия.

Глядя в его испытующие глаза, я вижу непонимание, которое парит между нами. Сердце моё замирает, ведь передо мной стоит человек, который несет в себе потенциальную угрозу для моей миссии. Он не знает, что происходит и какую роль я должна сыграть в этой неприятной ситуации. А его спешка или вмешательство могут разрушить все мои планы и подвергнуть меня опасности быть раскрытой. Мысленно я обдумываю наше столкновение и что мне сказать дальше, одновременно желая сохранить секретное задание в тайне.

Пытаясь заглушить тревогу, я легко позволяю игривости взять верх надо мной.

– Котик, ты такой ревнивый, – шепчу я мягким голосом, – Никак не можешь забыть нашу последнюю ночь? – Моя ладонь легонько соскальзывает по его руке, словно предупреждая его о том, что дальше разговаривать не стоит.

– Извините, мы отойдём на пару слов, – предупреждаю Гаспара, пока Нейт не сказал что-то ещё, что окончательно завалит моё задание.

Хватаю полного замешательства Вебстера под руку и отвожу в сторону на безопасное расстояние от наблюдающих глаз менеджера, чтобы он не мог нас услышать. Тем временем он кивает, не проявляя особой заинтересованности.

– Что ты натворил?! Что ты вообще тут делаешь? – не выдерживаю я.

Ярость и замешательство мгновенно растекаются по моим венам. Наверное, если бы мы не были на людях, то я просто придушила бы его. Настолько я сейчас зла на него.

– Что я тут делаю? Я живу в этом отеле вообще-то. Это ты что несёшь?! – взбалмошно срывается на меня Нейт, – Какую ещё нашу последнюю ночь? Я бы никогда не стал спать тобой, ты не в моём вкусе!

Его слова словно обливают меня из ведра ледяной воды. Мало того, что испортил мне задание, так и ещё пытается задеть меня, напомнив мне, что я не привлекательна для него? Да тут любой мечтал бы оказаться со мной наедине!

– Ах! Ты вообще-то тоже не в моём! – отвечаю я, и это правда. Вебстер хоть и симпатичный парень, но совсем не мой типаж. Светловолосые парни никогда не нравились мне. Я всегда предпочитала брюнетов как мой Джаред.

– Тогда для чего ты это сказала при Гаспаре? Что за цирк?

– Ты мне всё испортил! – игнорирую его вопросы, ведь всё о чём я сейчас могу думать это Гаспар, перед которым мне как-то придётся выкручиваться.

– Что испортил? Ты хочешь стать эскортницей? Учти не все клиенты будут такие молодые и привлекательные как я, – поучительно заявляет Нейт, – Тебе придётся спать со старыми дядями с большим пузом.

– Привлекательный? Сними корону! Раз ты такой красавчик от чего не найдёшь девушку, которая будет спать с тобой не за деньги?

Вебстер едва заметно смутился от этих слов и с прищуром посмотрел на меня. Радуюсь, что у меня получилось хоть немного задеть этого выскочку.

– Не хочу тратить время на женские капризы, деньгами всё намного проще решается. Особенно, когда с ними проблем нет. И я выбираю самых лучших девушек, – с гордостью отвечает Нейт.

– Это эскортницы-то лучшие девушки? Ничего не попутал?

– Раз ты такого мнения о них, чего сама рвёшься в эскорт?

– Я не… Нейт, замолчи прошу тебя, ты ничего не понимаешь, – укрощаю его возмущение, задерживая дыхание и молчание проникает так глубоко внутрь, что мои глаза чуть ли не начинают наворачиваться слезами. Хотела бы я скрыть эту реакцию, но парень успевает заметить как поменялось моё настроение.

– Так объясни мне, – в его голосе слышится беспокойство. Не могу сказать ему сейчас всю правду, это будет неуместно и опасно, но Нейт заслуживает объяснений, которые позволят ему понять, что я здесь делаю.

– Это не самое подходящее время. Объясню позже, я обещаю, – мои слова наполняются скрытой печалью.

– Ладно, я не буду спрашивать. Но что-то здесь точно нечисто. С тобой всё порядке, тебе не нужна помощь?

– Нет, всё хорошо, давай встретимся позже и я тебе всё расскажу, – отвечаю я и перевожу взгляд на ожидающего Гаспара. Нервно улыбаясь и смотря на него с фальшивой уверенностью, я пытаюсь скрыть разочарование и тревогу. Он не должен понять, что между нами возник какой-то конфликт. Уже собираюсь уходить, но