Мы делим этот момент восхищения, когда время замирает, и вдруг я понимаю, что это одно из тех волшебных мгновений, которые навсегда останутся со мной, как сокровище, спрятанное в глубине души. Милан в своём вечернем наряде кажется сказочным городом, полным обещаний и тайн, и я, стоя на крыше его величественного собора, чувствую себя частью его великолепной истории.

Раздаётся телефонный звонок, нарушая спокойствие нашего вечера. Нейт, с серьёзным лицом, подносит телефон к уху, а мне невольно приходится подслушать его разговор.

– Добрый вечер, вас беспокоит стриптиз клуб “Arrivo”. Хотим подтвердить вашу бронь на сегодня, – разбираю женский голос на другом конце трубки.

На мгновение его взгляд замирает на мне, словно его пронзает замешательство. Затем он поворачивается ко мне спиной, чтобы продолжить разговор, и я не могу сдержать любопытство, что так смутило его.

– Да, подтверждаю, – тихо отвечает он, – Напомните, пожалуйста, адрес.

– Вале Витторио Венето, 14, – отвечает девушка, – Ваш пароль “Венеция”

– Венеция, ага, понял, – повторяет Нейт, завершает разговор и убирает телефон в карман.

– Ты собираешься в стриптиз клуб? – спрашиваю его, чувствуя, как внутри меня вспыхивает некий дискомфорт.

Нейт снова поворачивается ко мне, сверля меня взглядом, словно пытаясь проникнуть в мои мысли. В глазах его мелькнуло смущение, которое он взял под контроль, и только потом решает ответить мне:

– Нехорошо подслушивать, – его голос звучит немного напряженно.

Я улыбаюсь, вслушиваясь в его тон и пытаясь прочитать его эмоции. Он ощущает смутные чувства, некое беспокойство, переплетающееся с возбуждением. Однако, он не говорит ничего о своих эмоциях, и я ощущаю, что в его глазах проскальзывает некая защита.

– Я журналист, не забыл? Подслушивать это моя работа, – говорю я, пытаясь смягчить обстановку, но в то же время уклончиво.

– Советую сменить работу, – произносит он с ноткой недовольства, и я вижу, как его челюсти напрягаются.

– Можно я пойду с тобой? – спрашиваю, стараясь быть настойчивой и ощущаю, как внутри всё замирает в ожидании ответа.

Нейт снова пристально смотрит на меня, его глаза ищут в моих какую-то информацию, и в этом взгляде отражается волнение.

– Исключено, – отвечает он, но я слышу в голосе некое колебание, которое меня подстегивает.

Мои мысли бегут вперед, и я уже представляю себя в клубе, наблюдающую за обстановкой. Думаю о том, что мне пригодится этот опыт. Будет дополнительный материл для моего репортажа. Однако, отрицательный ответ останавливает мои размышления.

– Хочу расслабиться без тебя, – Нейт не оставляет ни малейшего шанса на обсуждение своего решения. Его взгляд искрится каким-то злорадством, и я понимаю, что его слова обладают двусмысленной силой.

Моя рука легонько касается его плеча, и я пытаюсь передать ему свою решимость и одновременно понимание.

– Я не буду мешать тебе расслабляться, мне нужно это для репортажа, – мои слова звучат спокойно, но внутри меня учащается пульс.

– Ты умеешь думать о чём-то кроме работы? – его голос звучит слегка насмешливо.

Мое сердце замирает на мгновение от его вопроса, и я ощущаю, что глубоко внутри меня что-то тревожно колеблется.

– Ну не все же криптомиллионеры, которым до конца жизни не нужно работать. И я приношу хоть какую-то пользу этому обществу, – моя фраза звучит уверенно, но в неё навязчиво пробивается некий сарказм и обидчивость.

– Я тоже приношу пользу, – произносит он тихо, и я слышу в его голосе нотки возбуждения и самоуверенности.

– И какую же?

– Я обеспечиваю деньгами девушек, которые дарят мне удовольствие и…

– Дальше можешь не продолжать, – прерываю его, хмурюсь и корчу гримасу после услышанных слов.

– И сам дарю сексуальное удовольствие, – заканчивает свою фразу Нейт.

– Уверен? Может они симулируют, ты же платишь им деньги, об этом не думал? – голос мой звучит язвительно и я вижу, что Нейта это задевает.

– Такое нельзя симулировать, – самоуверенно отвечает Вебстер, и я чувствую, как его уверенность пронизывает воздух.

Закусив губу, стараюсь подавить эмоции и сохранить безразличие, хотя глубоко внутри меня что-то взбунтовалось.

– Ладно, ты Бог секса… Бла-бла, я уже поняла. Так можно я пойду с тобой в клуб? Без сопровождения мужчины меня туда не пустят, – делаю ещё одну попытку уговорить Нейта, мои слова звучат решительно, но сквозь них пробивается неуверенность и стремление понять.

– Нет, – отвечает твердо Нейт. – Я хочу провести этот вечер один. Ты можешь сделать, что тебе нужно для работы без моего сопровождения.

Я вздыхаю, понимая, что не добьюсь своего. Но хотя бы попробую получить больше информации.

– А что ты знаешь о стриптиз клубе "Arrivo"? – спрашиваю я, надеясь, что он расскажет что-то интересное.

Нейт нахмуривается, затем пожимает плечами.

– Мало что могу сказать. Это один из популярных клубов в городе, но я там никогда не был.

Я ощущаю лёгкое разочарование. Мне было бы интересно узнать больше о месте, куда он собирается. Но, кажется, это невозможно.

– Хорошо, – отвечаю я. – Тогда удачи тебе в твоей ночной авантюре. Надеюсь, ты найдёшь то, что ищешь.

Нейт улыбается и кивает.

– Спасибо. Я обязательно наслажусь этим вечером. А ты попробуй не думать о своей работе хотя бы эту ночь.

Я улыбаюсь в ответ и делаю маленький поклон.

– Само собой разумеется, ваше сексуальное величество. Жду ваших впечатлений утром.

Нейт смеётся и уходит, чтобы подготовиться к своему ночному приключению. А я остаюсь одна с мыслями о нём и о том, что мне предстоит делать дальше.

* * *

Вернувшись в номер я понимаю, что настало время позвонить Джареду, а то я так и не дождусь от него звонка. За эти сутки мы только обменялись сообщениями: “Я долетела, всё ок.” На что он ответил мне “Отлично, удачи с репортажем”. Вроде бы я должна привыкнуть к такому общению за два года отношений, он мне не раз говорил, что не любит звонки. Но всё равно есть ощущение, что чего-то не хватает. Заботы, внимания, тепла. Ощущение, что для кого-то ты ценна и значима. В отношениях с Джаредом лучше о таких вещах не задумываться, а то легко поймать нотку грусти, а там не далеко и до депрессии. Я научилась адаптироваться к его закрытости и сдержанности, у меня уже выработался иммунитет к его холодности.

Сморщив лоб и погрузившись в свои мысли, я достаю телефон из кармана своей джинсовой куртки. Пальцы немного дрожат, когда я открываю контакт Джареда. Сердце бьется чаще, ожидая услышать его. "Алло", – раздается знакомый мужской голос, наполняя меня теплом.

– Привет, как ты? – радостно приветствую его, но моя улыбка немного застывает, боясь его реакции. Тревога заставляет мою руку нервно поигрывать прядью волос.

– Хорошо, а ты? – его голос спокоен, как всегда, и это немного успокаивает меня.

– Я супер, – отвечаю, пытаясь звучать уверенно. На мгновение замираю, чувствуя, как моё сердце сжимается от предстоящего разговора.

– Не сомневался в тебе, – Джаред всегда знает, что сказать.

– Да, я звоню, чтобы рассказать тебе… – моя рука автоматически перебирает рекламные буклеты на столе, пока я собираюсь с духом, – Так