После того, как трансформация окончилась, я оказался на том же месте, в лесу, где она меня и застала. Как ни странно, меня никто не нашёл — наверное, сама Система позаботилась об этом, за что ей, конечно, отдельное спасибо. Первым делом я сорвал цветок и, оторвав полосу ткани от одетого под кирасу свитера, завернул его в неё. Оставлять здесь свой билет в идеальную Трансформу Плоти я не собирался. Что странно — трупа вожака здесь не обнаружилось.
Дальше я, изрядно проплутав, вышел к деревеньке, где и произошло всё действо. По населённому некогда пункту вовсю сновали полицейские, военные и какие-то типы в гражданском. Сперва я хотел выйти и потребовать доставить меня в Москву, но затем, подумав, решил, что это всегда успеется.
Мне хотелось взять некоторое время на подумать. Обмозговать положение, разобраться, что делать и как делать, да и вообще, своими глазами посмотреть, что происходит если не мире, то в стране. И потому я рванул в обход деревни, используя Поступь.
Обойдя деревню по широкому кругу, я двинулся вдоль колеи, в противоположную сторону от того, откуда мы пришли. Через несколько часов, когда я уже начал подумывать о том, что бы вернуться в деревню, пока не потерялся окончательно, мне улыбнулась удача. Я оказался перед вполне себе полноценной междугородней трассой, вдоль которой и двинулся, отдалившись от неё на приличное расстояние — не хотелось напороться на какой-нибудь блок-пост.
В итоге я вышел к Новосибирску. Да уж, закинуло, нас, конечно, изрядно далече. Доспехи и меч пришлось закопать под относительно приметным деревом — соваться с ними в город было бы слишком глупо. Ничего, я теперь и без всякого железа вполне себе сила. Авось не обидят ёжика голыми попами.
В который раз я похвалил себя за свою давнюю привычку — носить паспорт при себе. Это давно стало автоматическим делом, как зубы с утра почистить. Собрался куда — берёшь с собой паспорт, банковскую карту и кэш, если есть. К счастью, я не очень любил кошельки — неудобно постоянно таскать эту хреновину в карманах, больно крупная и мешается. Так что три пятитысячные купюры сильно мне пригодились.
Вообще, если подумать, игра в кошки-мышки с Конторой — глупость, которая не добавит мне доверия в их глазах. А сотрудничать нам придётся в любом случае, причём отнюдь не из-за контракта, по которому я являюсь членом отряда Гром. Просто без их содействия я тупо ничего не сумею изменить в том, что может случиться. Я не так силён и умён, не говоря уж о том, что в масштабах мира я в плане влияния меньше, чем никто, и звать меня более чем никак.
Но мне надо подумать. Хорошо подумать над тем, что делать дальше, каким путём идти и кому что говорить. А когда я предстану пред светлые очи Конторских дознавателей, мне предстоит очень многое объяснить — Громов просто не мог не доложить обо всём, что произошло. И этот рассказ просто не мог не вызвать новых вопросов к моей скромной персоне.
Вообще, картина гибели мира Наставника и разговор с ним заставил в моих мозгах что-то щёлкнуть. Я понял, что пора переставать плыть по течению, пора начинать думать своим умом, а не бесконечно полагаться, что кто-то там, кто умнее и мудрее, придумает выход за меня и предоставит мне идеальный план действий. Если я намерен стать сильнее, намерен развиться и стать кем-то значимым, то неплохо было бы научиться полагаться на свои мозги.
Первым делом в городе я нашёл столовую. Подвальное помещение в старой девятиэтажке, со стандартными подносами, с которыми нужно двигаться вдоль стеллажей и набирать себе еду, двигая к кассе, стал на пару часов моим личным филиалом гастрономического рая. И ни натоптанный, грязный пол заведения, ни дешёвые табуреты, помнящие ещё Ельцина, ни убогие столы с протёртыми скатертями — ничто не способно было меня смутить. Я раз семь набирал полный набор блюд, с удовольствием опробовав всё, что предлагало скромное заведение под лаконичным названием «Столовая № 41». После трансформы жрать хотелось неимоверно — организм требовал компенсации потраченного на укрепление скелета.
В итоге меня начали сперва украдкой, а потом и откровенно снимать на телефоны. Я не особо возмущался, занятый едой. Пусть тешатся, мне не жалко.
Лишь садясь в такси, я подумал, что, возможно, зря позволил снять себя на видео, ведь Конторе может быть вполне по силам отследить меня даже по видосу в инете. Но затем честно признался себе — кого ты обманываешь, Костя? Тебя и так, и так обнаружат, ты не агент 007. Так что я просто доехал в аэропорт, купил билет (девять штук, скоты, содрали!) и, дождавшись своего рейса, что отправлялся лишь на утро следующего дня, улетел в Москву. Ночевать пришлось здесь же.
И вот я здесь. Стою на мосту, думаю, куда бы пойти и кому бы набрать. В квартиру заходить не стал, просто снял денег с карты, купил одежду в ближайшем ТЦ и переоделся прямо в примерочной.
А стоит ли вообще кому-либо звонить? Стоять одному и наблюдать за рекой, наслаждаясь мелким моросящим дождиком, не так уж плохо. Мне вдруг подумалось, а как там тот бобёр? Доплыл ли? Или отловил кто?
Ладно, надо бы уже…
Мне под ноги рухнула здоровенная сумка. Звук был такой, будто она полна кастрюль и сковородок. Сбоку к сумке были примотаны ножны с очень знакомым мечом.
— Это твоё, — сказал Громов, прислоняясь к перилам моста рядом со мной и доставая сигарету. Небрежно прикурив от указательного пальца, он сделал глубокую затяжку, и, не глядя на меня, поинтересовался. — Набегался? Понравился отпуск? И кстати, на будущее — не раскидывайся экипировкой. Твой доспех стоит миллионы долларов, так что просрёшь по глупости — до конца жизни будешь выплачивать. Экипировка казённая, не забывай.
— Быстро меня нашли? — поинтересовался я, доставая новую сигарету.
Громов, искоса глянув на мою возню с зажигалкой, поднёс указательный палец, с кончика которого била крохотная струйка огня. Благодарно кивнув, я прикурил и сделал глубокую затяжку. На этот раз мне даже удалось не закашляться.
— Сразу, как ты появился в лесу после Трансформы, — ответил он. — Ваш с вожаком след было отследить несложно, в конце-концов, вы неслись как два лося, не разбирая дороги. Там и слепой бы отследил, не то, что обученные люди.
— А чего тогда не перехватили? Ладно там, в посёлке, я к ним не приближался. Или в городе потеряли? — спросил я лениво, глядя на реку.
— В городе, мальчик,