На поясе кнут сплетённый из бичёвки, кроме этого в него вплетены нити отливающие металлом, скорее всего волокна распущенного тросса. Одета по простому в кожаные ботинки и джинсу, на шее засаленный платок, под джинсовкой без рукавов белая рубаха.
– Я возьму его к себе, старик умер, есть лишняя вода и еда. – Обратилась женщина к спутнику.
– Не проблема, могу ещё своих парочку подкинуть! – Хмыкнул мужчина.
Второй кучер тоже затянут в джинсу, брюнет, волосы сальные и длинные, до плеч, но редкие будто весенняя поросль, в отличии от напарницы ещё не тронуты сединой. Щетина на лице клочковатая и неравномерная, видно, что пытался бриться кустарными методами.
Меня подвели к задней части повозки, откинули тент. Резко запахло потом, кровью и человеческими экскрементами, а ещё немытым телом.
Под тентом оказалась металлическая решётка с дверцей. Вообще вся повозка была клеткой, которую покрывал брезент.
Из-за прутьев на нас глянули с десяток имождённых лиц. Женщины, мужчины, старые и молодые, сразу не пересчитать.
– Назад! – Прикрикнул мой конвоир.
Люди заторможенно отодвинулись, уходя вглубь повозки, будто лизнувшая берег волна, которую море затягивает назад.
Зазвенели ключи, погонщик открыл дверку запертую на здоровенный навесной замок с дужкой в мой палец толщиной. Мне помогли забраться, высота небольшая, всего по пояс, но как же мало в теле сил, а главное желания упростить работу моим пленителям.
Снова скрип и дверь закрыта, полог упал вниз, погружая внутренности повозки во тьму, разрезаемую пробивающимися сквозь зазоры и редкие дыры солнечными лучами.
Рабы обступили меня со всех сторон, некоторые протянули руки и ощупывали, кто-то рылся в карманах, кто-то пытался стянуть обувь, но после ленивого удара ногой заскулил и бросил попытки.
Отползаю к борту повозки, упираясь спиной. Никто не преследует. Чувствую как в воздухе разливается отчаяние. Я снова чувствую эмоции, но даже этот факт не может пробиться через стену безразличия.
Человеческое отчаяние пахнет как гниющий на жаре труп. Люди умерли внутри, они не надеятся выбраться, умирает и тело, медленно разлагается от дурных мыслей и жалости к себе.
Чувствую, как повозка тронулась.
Через пару минут пути по стенке постучали и уже знакомый женский голос приказал.
– Сёма, дай новенькому воды, иначе не довезём и он протянет ноги. Рау не обрадуется…
– Хорошо. – Отзывается хрипловатый мужской голос.
Кто-то приближается.
Глаза привыкают к полумраку, вижу как от передней стенки отделяется фигура. Названный Сёмой идёт ко мне, переступая через лежащих людей, достаточно уверенно, чтобы не упасть внутри качающейся повозки.
Парень, лет двадцать пять. В руке пластиковая бутылка с водой, он протягивает её мне, держась за потолок клетки, прямо за прут решётки.
– Пей! Тут такая духота, а ехать долго. – Без особых эмоций говорит он.
Ощущаю, как парень раздражён, но сдерживает эмоции. Внутри него разлита грусть, чувствую как всё его нутро болит, он скорбит.
Послушно беру бутылку и присасываюсь к горлышку.
Жидкость падает по пищеводу, заставляя желудок сжаться в спазме. Вода на вкус затхлая, сладковатая, отдаёт спиртом. Более простого способа обеззараживания человечество не придумало.
Бутыль забирают. Парень разворачивается и идёт обратно.
Прикрываю глаза, под мерное качание. Хочется спать. Слава создателю, такая возможность есть, проваливаюсь в тревожный сон без сновидений.
* * *Марк сидел на самой высокой точке скального массива, куда вела искусно вырезанная прямо в камне лестница.
Когда-то господин Фелекс лично сделал данный проход, чтобы можно было спокойно забраться на верхатуру и следить за местностью.
По лестнице поднялась невысокая женщина с каре, она подошла к не отреагировавшему на её появление мужчине.
– Как смена? – Простейший вопрос, чтобы начать разговор.
– Всё в порядке. – Марк так и не повернулся.
– Он не вернулся?
– Ты же знаешь, что нет. – Раздражённо ответил моряк, но на этот раз повернулся, чтобы удостоверится, что на лице Ирины нет злорадства. Его не было и он отвернулся обратно, до боли в глазах всматриваясь в горизонт.
– Видел Белую? – Ирина поняла, что тема не самая лучшая, поэтому быстро переключилась.
– Да. Постоянно мелькает где-то неподалёку. – Кивнул мужчина.
– Может не стоит посылать патрули?
– Она ничего не сделает, это наша союзница.
– Ну конечно, это же не своих людей ты посылаешь бегать по холмам в окружении пары десятков монстров. – Едко заметила женщина.
– Прости… Я забылся, это ведь твои люди, тебе сложно, даже не представляю, что бы я сделал на твоём месте. – Марк извинился, но затем его голос снова приобрёл непоколебимые нотки. – Мы все на взводе, но это не отменяет нашей задачи. Твоя задача распоряжаться патрулями, а конкретнее, чтобы каждый день мы знали, что происходит на всей территории вокруг Подковы.
Ирина хотела что-то сказать, но не стала, вместо этого снова сменила тему.
– Как будто там что-то происходит… – Пробормотала она.
– Лучше перебдеть. – Заметил Марк.
– Тоже верно. – Согласилась Ирина. – А что происходит там внизу?
– Ты про Лероя и компанию? – Усмехнулся Марк. – Ничего особенного, просто у нас вдруг образовался культ. Знаешь, в жизни происходит много странного, не удивлюсь если безумный старикан прав на самом деле и Фелекс не кто иной, как бог.
– Та загогулина на камне светится. – Добавила Ирина.
– Это факт. Я всё проверил, никакого бутафорства, просто надпись выдолбленная в камне стала светиться.
– А давай у них спросим? Чувствуют ли они своего покровителя. – Ирина вопросительно посмотрела на повернувшегося Марка.
– Можно. – Кивнул бородач и парочка управленцев спустилась вниз, направляясь прямиком в сторону сидящего у алтаря Лероя.
Старик сидел в гордом одиночестве и задумчиво смотрел на не перестающий испускать свет символ.
Когда Марк и Ирина подошли, он поднялся с земли, стряхивая пыль.
– Чем обязан, друзья мои? – Добрыми пре добрыми глазами просканировал парочку старик.
От подобного взгляда хотелось спрятаться, одеть куртку, уйти за спину, подальше от человека, которому он принадлежит. Ведь наверняка у того, не все дома.
– Кхм… Господин Фелекс… – По обыкновению прямой и храбрый моряк сейчас вдруг почувствовал себя не уютно. Вообще, после того, как камень засветился, все фанатики разом поменялись. – Господина Фелекса нет уже третий день. Мы хотели спросить… Может вы что-то знаете?
Лерой с улыбкой выслушал Марка, а затем просто пожал плечами. Как-то наивно и по детски, что разом разрушило образ главного жреца новоиспечённого бога.
– Я не знаю. – Покачал головой он. Ирина и Марк разочарованно поникли. – Знаю только, что он жив.
– Ну, спасибо. – Саркастично бросила Ирина. – На континенте не всегда хорошо быть живым. Рабы тоже живы…
Женщина и сама не понимала, насколько права была.
Марк и Ирина ещё немного постояли, думая каждый о своём и разошлись выполнять прямые обязанности.
Работа кипела и не останавливалась.
Бойцы подковы тренировались, добывалась еда, подкова застраивалась и расцветала, только вот её хозяин сейчас был далеко от дома.
* * *Особо крупный ухаб заставил повозку с рабами подпрыгнуть, вызвав стон рессоров вместе со стоном полутора десятка людей внутри.
Я проснулся