— Давай же, убей меня! Твоим сестричкам в любом случае не выжить!
Если честно, мне действительно хотелось достать из хранилища глефу и располовинить тварь, но вместо этого в моих руках оказалась ещё одна верёвка из турмагазина. Она тут же была пущена в ход.
— Вот и отлично, — отряхивая руки, я довольно смотрел на результат своих трудов. — Больше не придётся выслушивать твои гнилые речи.
Дабы не переживать о том, что враг сможет улизнуть, я перенёс её на самое видное место — к одинокому дереву, стоявшему неподалёку, и воспользовался всё теми же верёвками, чтобы закрепить.
— Теперь уж точно не скроешься. Жди здесь, — хлопнул по стволу дерева. — Никуда не уходи.
Через некоторое время с высоты раздался шум. Это была непрерывная трель лопастей вертолётов. Обещанная команда из ассоциации прибыла на место.
Едва летательный аппарат посадили, как из кабины выпрыгнула Ульяна. По какой-то причине вместе с ней была Ника. Девушки находились в сопровождении охотничьего отряда, среди которых я заметил пару знакомых лиц из последнего рейда.
«Видать, в ассоциации действительно не хватает рук, раз уж в спасательный отряд взяли простых охотников».
— Лёша, а ты не шутил, когда говорил, что знаком с Электрой, — чуть не уронила челюсть Олеся, увидев Ульяну в боевом снаряжении.
— Зачем мне это? Она всего-навсего такой же охотник, как и я, только гораздо стар…
Подполковник будто издалека учуяла, что разговор о ней, и каким-то чудом в один миг оказалась подле нас:
— Ты же хотел сказать опытная, я верно услышала? — наседала блондинка.
— Так и есть, — кивнул в ответ. Любой знал, что у неё, несмотря на молодую внешность, есть пунктик на возраст. Стоит ляпнуть при ней что-то подобное, и окажешься в чёрном списке. — Кстати, у меня для вас есть подарочки.
— Ну-ка, ну-ка, что такое?
— Посмотрите туда, — я указал в сторону дерева, к которому не так давно привязал агента Уробороса.
— Я так понимаю, это та самая глава группы похитителей?
— Именно. Подумал, вам будет интересно попозже с ней пообщаться.
— Сколько же мороки с этими Уроборос… — вздохнула блондинка. — Они за сегодня не только устроили разгром особняка твоего деда, но также совершили ещё с десяток набегов. Вместе с возникновением всё большего числа прорывных врат это добавило нам работы на год вперёд. Благо хоть смогли накрыть несколько вражеских баз и вычислить пару кротов в управлении.
— Вот оно что, — я понял, что мои догадки были верны. — Оставшаяся часть сюрприза ожидает внутри бункера. Я бы внимательно осмотрел странное изобретение, что в дальней комнате.
— Обязательно прикажу ребятам сейчас же всё проверить.
После того, как раздала указания, охотница подошла к Олесе и принялась внимательно изучать ошейник. Навернув пару кругов, она переключилась на Настю. Спустя минуту женщина резко остановилась:
— Могу обрадовать — задача пусть и непростая, но посильная. Мы уже имели дело с дезактивацией подобных устройств. Дай нам немного времени, и вскоре девочки будут свободны.
— Вам?
— Угу. Мне и Нике. Она тоже участвует в обезвреживании.
— Но разве не будет лучше, если…
— Я знаю, что делаю, — перебила Ульяна. — Судя по всему эти устройства могут быть модифицированы — снимешь один ошейник и второй тут же сдетонирует. Потому, вместо того чтобы возникать, лучше поблагодари мою младшенькую, что согласилась прибыть сюда вместе. Доверься мне. Мы справимся.
Закончив объяснения, Электра полностью сфокусировалась на задаче. Ника внимательно слушала инструкции сестры и выполняла в точности, как ей говорили.
— …После этого берёшься вот здесь и пускаешь заряд. Через пару секунд ты почувствует отклик. Как только это случится, увеличивай мощь до предела, но при этом не забывай о контроле. Если непробуждённого ударит с такой силой, он вряд ли выживет. Будь предельно осторожна, поняла?
— Д-да, — кивнула Ника. Они ещё даже не начали, а по лицу девушки уже стекал пот.
Мне не хотелось отдавать судьбу девчонок в руки того, кто впервые занимается подобным, но вмешаться не мог. Во-первых, сами сёстры Громовы рисковали не меньше. Во-вторых, по словам Ульяны, у неё уже был опыт обращения с подобными устройствами, что вселяло некоторую надежду. И в-третьих, только они среди знакомых мне людей владели необходимой силой, чтобы избавиться от ошейников.
Наказав своим людям не беспокоить, Ульяна отвела нас подальше от места действий. Мы нашли поваленный ствол дерева и использовали его в качестве лавочки.
— Присаживайтесь, девчонки, — указала Электра. — Сейчас мы снимем с вас эти опасные штуковины, а вы постарайтесь не двигаться. Если боитесь, можете закрыть глаза.
— Я не боюсь! — первой отреагировала младшая. Задрав нос, она с горделивым видом смотрела на Нику.
— Молодец, — похвалила мини-Ульяна, погладив Настю по голове. — Ты очень храбрая.
— Ага, знаю, — корчила из себя взрослую мелочь.
— Готовы? — вклинилась Громова старшая. Она поочерёдно заглянула в глаза каждому из нас, явно требуя абсолютной тишины. — Приступаем!
Словно по щелчку пальцев взгляд обеих блондинок вмиг зафиксировался на взрывных устройствах. Казалось, даже выстрел из танка не сможет отвлечь их в этот момент. Процедура напоминала работу хирургов, которые с филигранной точностью проводили сложнейшую операцию. К слову, со стороны слаженные действия девушек так и выглядели: тоненькие пальцы то и дело бегали вдоль устройств, изредка испуская едва заметные искры.
— Уль, чувствую отдачу, — спустя пару минут после начала уведомила Ника. — Мне наращивать мощь?
— Секунду, — остановила замглавы. — Дождёмся ответной реакции моего ошейника и пустим заряд одновременно. Пока не скажу, продолжай держать силу на прежнем уровне, поняла?
— Угу.
Последующие действия Громовых длились не больше пары десятков секунд, но и для них, и для меня это время текло настолько медленно, что на мгновение показалось, будто оно совсем застыло. Напряжение, повисшее воздухе было неимоверным. Даже мои стальные нервы вкупе с хладнокровностью, присущей монстру, почти дали сбой. Тем не менее я продолжал следить за процессом.
Во время очередного перебора пальцами по ободу из устройства внезапно выскочила искра. Я уже дёрнулся в сторону Олеси, чтобы предпринять хоть что-то, но Ульяна махнула рукой и предостерегла:
— Всё под контролем. Не лезь, — блондинка с невозмутимым видом продолжила работу, но вскоре замерла и кивнула напарнице. — Есть! У меня тоже появился отклик. Ника, начинаем на счёт три.
— Хорошо.
— Один, два, ТРИ!
Только отсчёт закончился, как ладони обоих спасателей покрылись переливами молний, а сразу после этого, вместе с яркой вспышкой, заряды электричества перетекли внутрь устройств.
Огоньки на ошейниках, которые прежде лишь размеренно перекликались друг с другом, словно сломанный светофор, беспорядочно замигали.
— Сестра! — повернула голову Ника.
— Не отвлекайся! — прикрикнула подполковник. — Продолжай!
То, что я мог лишь наблюдать за происходящим со стороны, не давало покоя. К счастью, в тот самый момент, когда уже был на пределе, огоньки на ободках разом загорелись, перестав мигать, а в следующий миг устройства с отчётливым щелчком раскрылись.
— Мы сделали это! — измученно протянула Ника, снимая смертельный капкан с шеи Насти.
— Ага, справились, — Ульяна делала ровно то же самое. — Теперь