— Ну да, ты прав. Три свидания мало. Вот на пятом можешь уже предложение делать.
— Ты сейчас серьёзно?
— Нет, — усмехнулся я и серьёзно продолжил. — А вообще, ты прав, я по делу.
— Так и знал! — обрадовался друг. — Надо взломать правительство Китайской империи? Ты только скажи! Я уже их иероглифы изучать начал.
— Зачем?
— Как зачем? Как их взламывать, если в коде ни одно слово не понятно! Вот не могли на русском свои программы написать.
— Вопиющее безобразие! — подыграл я.
— И не говори… Кто же знал, что для взлома иностранных серверов потребуется учить языки!
— Так сделай программу автоматического перевода кода.
— Блин! Как же я сам не додумался. Это же гениально! Сегодня же займусь.
Надо было срочно направить задор Сергея в нужное русло.
— А если серьёзно, то мне нужно выследить одного человека. Возможно, от его нахождения зависит судьба всей империи. Сейчас скину фотографию и подробное описание.
— Всё настолько серьёзно? — переспросил друг.
— Да. И твоя программа распознавания лиц очень сможет помочь. Потому что я понятия не имею, куда он мог поехать.
— Ну да, тут хоть частного детектива нанимать.
— Такой у меня тоже есть. Но даже если передавать дело ему, нужна отправная точка.
Серёга ответил после небольшой паузы:
— Хм, я получил данные. Георгий Голицын, значит.
— Да.
— Насколько знаю, у Голицыных особняков по всей империи натыкано. Почти как у твоей семьи, чуть ли не в каждом городе.
— Навряд ли он будет прятаться по своим поместьям. Начни поиск с окрестностей Москвы. Здесь много городов, где он мог пересидеть.
— Принято! Как будет инфа, сразу скину!
— Спасибо!
Тем временем автомобиль остановился у поместья Голицыных, и я вышел. Камера на автоматических воротах повернулась в мою сторону, и я вошёл внутрь. Здесь была огромная территория — как никак богатый княжеский род, а теперь и вовсе дом императора. Временный, пока он себе антимагический дворец строит. А учитывая, сколько стоит вещество, способное блокировать магию, это будет одна из самых дорогих строек века.
И у меня, и у Вячеслава было полно денег. Только вот никакое богатство не могло победить Пожирателя душ. Стоит ему обрести плоть, и он станет сильнейшим магом в империи. Да что там, во всём мире… Ведь он тысячелетие развивался, копил энергию. А всё для того, чтобы снова вернуться на этот свет.
У главного входа меня встретил дворецкий, прерывая бесконечный поток мыслей в голове.
— Алексей Дмитриевич, император вас ожидает, — сказал мне мужчина в ливрее. — Я вас провожу.
Мы прошли на третий этаж, и дворецкий остановился у высоких двустворчатых дверей. Там же дежурил знакомый мне охранник вместе со своим коллегой.
— Здесь я вынужден вас оставить, — сообщил дворецкий.
Я поблагодарил его, и он спокойно удалился. Но стоило ему повернуть за угол, как двери отворились. И я вошёл внутрь.
— Ты что, автоматические двери с антимагическим покрытием здесь поставил? — первое, что спросил я у Вячеслава, развалившегося на кресле.
Сейчас он выглядел, как обычный парень, а никакой не император. Он скорее напоминал загнанную в угол мышь, которая не может выбраться из ловушки.
— А ты проницателен, — ответил он мне и кивнул на кожаное кресло, стоящее рядом с диваном.
— У меня немного времени. Вечером нужно возвращаться в Смоленск. Так, я успею хоть пару часов поспать перед свадьбой, — ответил я и плюхнулся в кресло.
— Точно, завтра мы породнимся, — печально улыбнулся Вячеслав. — А знаешь, хорошо, что у меня не получится присутствовать. Хотя бы не буду портить сёстрам настроение своим видом.
— Тут ты прав. У них от одного твоего вида включается режим хищниц. Причём у обеих.
— Ага. Меня вся империя ненавидит, и только ты один знаешь правду.
— А нечего было вести себя, как последний мудак.
Да, в выражениях я уже не стеснялся. Смысла не было. Мы уже перешли ту грань, когда можно быть откровенными.
— Да я уже понял, что был дураком. Жаль, что осознал это только тогда, когда уже ничего не исправить.
— Почему же? Уничтожим Пожирателя, и живи в своё удовольствие.
— Если он не доберётся раньше до меня. Кстати, ты нашёл моего родственника?
— Нет, он будто испарился. Причём, как ты видел, Зубастик летает быстрее, чем ездят по дорогам машины. Но я проверил все близлежащие трассы. Никаких следов его машины.
— Значит, он спрятал её в лесу.
— Или утопил в озере, а регаты помогли ему скрыться, — хмыкнул я.
Этот вариант казался более логичным. Причём, неважно куда Георгий Голицын спрятал свой автомобиль. Важно именно то, что монстры могут провести его через лес к любой точке. А там и летающий регат найдётся, который сможет перенести его через границы империи.
А в других странах парня уже не достать нашими силами. Орден там только начал развиваться. Лаборатории ещё в зачаточном состоянии. У них попросту нет таких сил, какие скопились у ордена в Российской империи.
— Думаешь, искать его бесполезно? — внезапно спросил Голицын.
— Нет. Если засветится хоть на одной камере, мы его вычислим.
— Если регаты не соорудят ему домик в лесу, — усмехнулся Вячеслав. — Кстати, как насчёт выпить?
— Хочешь, чтобы я по пути домой пьяным свалился с регата? — я ответил такой же усмешкой.
— А мы тебя к его спине привяжем. А там хоть уснуть можешь.
Я представил эту картину и рассмеялся.
— Лёш, — внезапно за спиной раздался голос Лизы.
Она по-прежнему пряталась, но её голос услышал и Вячеслав.
— Призраки? — спросил он и осмотрелся. — Как они проникли сюда?
— На них это покрытие не действует. Призраки состоят из жизненной энергии, грубо говоря. А если бы антимагическое вещество блокировало бы ещё и эту энергию, то мы оба были бы уже мертвы.
— Пусть покажется, — сказал Вячеслав.
— Лиза, слышала? — позвал я.
Мёртвая княжна проявилась, и вид у неё был крайне недовольный. Она с ненавистью смотрела на Вячеслава. И я прекрасно помнил почему. Как она там рассказывала — поматросил и бросил.
— Зачем звала? — спросил я о главном.
А то после того, как она увидела Вячеслава, словно забыла, что хотела сказать.
— Ой, точно! — опомнилась Лиза. — Видимо, у вас тут слишком хорошая шумоизоляция, раз не слышите, что происходит снаружи.
— Есть такое, — ответил Вячеслав, и мы одновременно поднялись.
Только вот окон в этом помещении не было. Их недавно заделали в целях безопасности. Будто Вячеслав опасался, что в него через окно пуля прилетит.
— Что там происходит? — спросил у Лизы император.
Но она в ответ лишь фыркнула и растворилась в