На размышления не было времени. Только недавно мастер показал мне первое боевое плетение, и сейчас я собрался его использовать.

Но Виталик встал перед тварью, прикрывая девушек.

— Отойди! — крикнул я, выводя последние нити в заклинании.

Парень мгновенно прижался к стене, и я бросил плетение в громадную крысу. Энергетический шар вошел в её туловище, выжигая всё на своем пути.

Крыса заорала от боли. А весь коридор окутал запах палёного мяса. Крыса не сдохла, но убежала. И сейчас первостепенной задачей было помочь девушкам, а не догонять её.

Я наклонился к Неле, приоткрыл пальцами веко и посветил в глаз. Зрачок реагировал. Скорее всего, девушек чем-то накачали, но перед этим Дина успела отправить тревожное сообщение.

Виталик взял на руки сестру, а я — Нелю. Серега пошел впереди, показывая нам путь.

— Ребят, вы же понимаете, что теперь мы не можем оставить это в тайне? Мало ли кто еще здесь водится, а мы оставили проход открытым, — начал я.

— Согласен, надо передать охранникам, чтоб искали виновника. И вообще, с какого здесь такая огромная крыса завелась? Может, какой-то псих специально её вырастил с помощью магии…

— А я не хочу в колонию, — признался Сергей. — Мне там не выжить.

— Ты туда не попадёшь. Я заключу сделку и обменяю молчание генерала на наши сведения.

— Думаешь, он не пошлёт тебя? — спросил Виталик.

— Не должен.

А мысленно добавил, что генерал умеет хранить секреты.

— Он вроде уезжает на ночь из училища, — предупредил Серёга. — А Дине и Неле нужна срочная помощь.

— Поэтому сперва мы с Виталиком отнесём девушек к целителю. Серег, а ты пока перекинь карту на мой планшет. А у себя все следы сотри. И камеры училища подотри, где было видно, что ты шел с нами к подсобке. Короче сделай всё чисто, как ты умеешь.

— Понял, — ответил парень и начал на ходу выполнять указания.

— Мы выйдем первыми из подсобки. Ты выходи минут через десять и сразу поднимайся к себе. Одежду постирай сразу.

— Ясно.

Так мы и сделали. Было понятно, что эта предосторожность не шибко поможет Серёге, если правда раскроется, но она отсрочит время, пока я договорюсь.

Было тревожно, но я старался этого не показывать. Да и бежал в почти в темноте с девушкой на руках. Ориентировался на свет от планшета и фонаря с телефона Сергея.

Мы с Виталиком выбежали из подсобки. Свернули в главный коридор. Время было позднее, поэтому в коридорах никого не было. Но целитель дежурил круглосуточно, точнее они сменялись по расписанию.

Руки у меня были заняты, поэтому я постучался ногой. Однако не удивился, увидев того же мужчину, который выдавал мне зелье несколько часов назад. На миг он застыл с ошарашенными глазами, а потом открыл нам дверь и сказал:

— Заносите.

В кабинете было всего две кушетки, куда мы положили девушек. Тяжело дыша после забега, я обратился к целителю:

— Я сам сообщу генералу о произошедшем. Сделайте одолжение, никому не говорите, пока он не свяжется с вами.

— Долго я ждать не могу. Видимо, тут что-то серьезное, — ответил Роман Прокофьевич, не сводя взгляда с Дины.

Сейчас под ярким светом нормальных ламп было видно, как побледнела девушка. Розовые губы посинели, а на руках стали выпирать вены. С Нелей происходило примерно тоже самое.

— Долго и не надо. Подождите, пока я добегу до его кабинета.

— Лев Борисович не остается здесь на ночь.

— Думаю, что сегодня остался. Если его не будет, свяжусь по телефону. Дождитесь звонка, пожалуйста, — бросил я и выбежал из кабинета целителя, а Виталик остался с сестрой.

Я бежал быстро в соседнее крыло, где располагался кабинет генерала. В тишине ночи каблуки форменных ботинок стучали по плиткам пола.

— Вы куда? — встал у меня на пути охранник.

Один из трёх, дежуривших сегодня на проходной.

— Мне к генералу. Срочно, — ответил я и обежал мужчину.

Но он не стал меня догонять, а лишь бросил вслед:

— Нельзя здесь шастать после отбоя!

О, чудо! Из-под двери кабинета струился теплый свет. Я так обрадовался, что забыл постучаться и распахнул дверь.

На меня посмотрело двадцать мужчин, занимающих все места за вытянутым столом, который стоял возле рабочего места генерала.

— Алмазов! Стучаться надо! — бросил мне генерал Яршин.

Вид у него был крайне уставший и слегка озлобленный. Но это меня не остановило. Под косыми взглядами присутствующих в полной тишине я прошел к генералу, наклонился и еле слышно прошептал, настолько тихо, чтобы этого больше никто не услышал:

— Я нашел пропавших девушек. В подземелье.

Генерал повернулся ко мне и выпучил глаза. Видимо у него сейчас было такое состояние, что он был не в силах скрывать удивления.

Сперва Лев Борисович приоткрыл рот,