Девушки понятливо кивнули, а Света вдобавок нахмурилась. Я оставил всех внизу, а сам отправился на второй этаж, чтобы воплотить в жизнь свою мечту о сладком сне.
Одеяло ещё никогда не было таким тёплым, а кровать с подушкой — такими мягкими. Ммм…
Какое же блаженство — просыпаться до будильника! Впервые за столько дней, мне удалось насладиться этим чувством. Я открыл глаза и ещё полчаса лежал, пока не прозвенел будильник. Потом уже лениво поднялся и начал собираться.
Оделся в дорогой чёрный костюм, который я забрал из летнего домика, где прятались Света с Евгением. Этот наряд был сшит на заказ для моего предшественника, поэтому сел идеально. Сейчас, смотря в зеркало, я впервые ощутил себя аристократом. Впервые я выглядел, как подобает моему новому статусу. Если не считать, что на ногах вместо классических ботинок были чёрные кроссовки. Но, как по мне, они идеально вписывались в образ. Особенно если знать, что они стоят дороже всего костюма.
Света и Лесси остались дома с планами по тренировке магических питомцев. Я пожелал им удачи в этом нелёгком деле и отправился на праздник.
Такси остановилось у четырёхэтажного дома в богатом районе Смоленска. Здесь было много машин. Много красиво одетых людей. Они улыбались и смеялись, проходя на территорию дома, а вот я оставался серьёзен. На входе охранник спросил моё имя, нашёл в списке и пропустил внутрь.
У главного входа в дом стоял граф Ларионов и приветствовал гостей.
— Рад видеть вас, Алексей, — дежурно сказал он, пожимая мне руку.
— Взаимно, граф. А где я могу найти Марию? Хотелось бы лично вручить ей подарок.
— Она на веранде второго этажа разговаривает с Русланом Воронцовым. Я всё же уговорил её познакомиться с ним, — улыбнулся граф.
А я мысленно выругался. И как мне теперь сохранять инкогнито, когда на праздник явился мой брат?
Глава 4
Слишком много встреч с родственниками за последние дни. Причём «слишком» — это мягко сказано. Прошлые встречи ничем хорошим не закончились, поэтому в этот раз я решил понаблюдать со стороны.
Против Руслана я ничего не имел. Он не пытался меня убить бесчисленное количество раз, как Александр. Не был причастен к смерти моего отца, как Павел. Однако здесь я находился под именем Алмазова Алексея, поэтому даже случайное столкновение напрочь раскроет моё инкогнито.
Я прошёл в большую гостиную, где и собирались гости. Повсюду были шары с поздравлениями и цветы, а также длинный стол с закусками, посреди которого стоял пятиярусный торт. Да он был с меня ростом! Чтобы такой разрезать, придётся как минимум на лестницу вставать.
Решил поздравить Марию позже, когда буду уверен, что не столкнусь с Русланом. Пока подошёл к столу и взял стакан с лимонадом, хотя тут и бокалы вина стояли. Видимо, я здесь один из немногих несовершеннолетних.
Лица были сплошь незнакомые. Я увидел в толпе лишь трёх моих сверстников. Неужели у Марии нет друзей её возраста?
А вот и она спускается по лестнице. Такое платье, что невозможно оторвать взгляд. Впереди идёт Руслан, но Маша на него даже не смотрит. Она смотрит в толпу и находит взглядом… меня. Её лицо расплывается в улыбке.
Но я не спешил подходить к имениннице. Подождал, пока Маша и Руслан спустятся. На мою удачу он не стал её преследовать, а прошёл к группе мужчин, которые стояли в кругу и что-то обсуждали. Праздник толком не начался, а они уже держали руках стаканы тёмного алкоголя.
Маша же пошла в мою сторону, и я с улыбкой встретил её.
— Поздравляю с совершеннолетием!
— Ой, я так рада, что ты пришёл! Теперь этот вечер не будем таким скучным, — обрадовалась девушка.
— Это же твой праздник. Уверен, что граф Ларионов подготовил всё так, чтобы не было скучно.
— Он подготовил выступление симфонического оркестра, — фыркнула Маша. — А меня уже тошнит от классической музыки.
— И всё?
— Нет. Ещё будут бальные танцы, речи, фейерверк. Всё, как обычно. Скучная классика, — сказала девушка, которая постоянно ходила по балам в сопровождении родителей.
— Дорогие стандарты, значит. Что ж, может, я смогу внести разнообразие, — я поднял бумажный пакет без опознавательных знаков, который держал в руках.
Посылку мне прислали в фирменной упаковке с кучей ненужных буклетов, и я решил, что не хочу привлекать внимание названием бренда.
— Ай, это мне? Как приятно! — Маша взяла пакет и заглянула внутрь.
Её глаза распахнулись, и она достала красивую коробочку, обитую красным бархатом.
— Решил вручить лично. Слушай, а почему у стола с подарками стоит охранник? Неужели аристократы тырят друг у друга подарки? — я кивнул в сторону, где возле длинного стола стоял мужчина в классическом костюме охраны с наушником в ухе.
— Хах, не крадут. Но бывали случаи, когда меняли поздравительные открытки. Приносили дешёвый подарок и меняли открытку с самым дорогим, — объяснила девушка и открыла мой подарок.
Маша на миг застыла. Перестала дышать, а улыбка медленно сползла с её лица.
— Тебе не нравится? — забеспокоился я.
Не ожидал, что подарок вызовет такую реакцию… Чёрт! Надо было снова дарить кроссовки. Беспроигрышный вариант!
— Нравится, — тихо протянула Маша. — Очень нравится. Но откуда…
— Я посчитал, что ты этого достойна, — уверенно ответил я.
— Не поверишь, но я такие уже второй год у отца прошу. Но он считает, что сочетать украшения и артефакты — дурной тон.
— А ты так не считаешь?
— Нет. Ты сам того не подозревая, воплотил мою мечту. Кто ты, Алексей Алмазов? — тихо спросила она.
Кто же знал, что Маша разбирается в украшениях. И она прекрасно представляет, сколько стоит этот комплект. Но не понимает, откуда у сироты-простолюдина нашлись такие деньги.
— Я исполнитель желаний, — улыбнулся я.
— И необычный простолюдин. Которому, видимо, забыли отправить список того, чего нельзя дарить.
— Ты права, никаких инструкций мне не присылали. А на другие вопросы ответить пока не могу. Но если ты доверишься мне, то потом не пожалеешь.
— А я люблю загадки. С ними жизнь перестаёт быть такой скучной и однообразной.
— Не представляю, как тебе всё надоело, раз даже праздник в твою честь не радует.
— И правильно, не представляй, — по-доброму усмехнулась девушка. — Поможешь примерить? — спросила она, снимая свои голубые серёжки, которые идеально подходили к образу.
Маша повернулась и подняла волосы, сложенные в изящную причёску. Я расстегнул старое колье, мерцающее гранями бриллиантов, и вложил его в руку девушки. Застегнул на её шее свой подарок. А серьги она уже примерила сама.
— А мне нравится, — сказала девушка, подойдя к зеркалу у стены.
Она покружилась, как маленькая девочка. А я не переставал