Так быстро в черте города мы ещё никогда не ездили! Причём столкнулись со встречным потоком машин. Мы-то ехали к стенам, а нормальные люди, наоборот, хотели спрятаться ближе к центру города.

— Это автобусы училища? — удивился я, когда увидел в окне автобус со знакомой эмблемой в виде глаза.

— Да. Сейчас важны все… Иначе мы не выстоим.

— Ой, Лёш, — позвала меня Маша с заднего сидения.

— Что? — нервно спросил я.

— Там… в небе, — дрожащими губами ответила графиня.

Я посмотрел в окно и выругался. Вслух. И уже плевать, что обо мне подумают.

Потому что прямо над городом парили целых пять летающих тварей! И они были куда больше той, которую мне удалось убить на прошлой неделе.

— Чего они ждут? — осторожно спросила Маша.

Графиня прекрасно понимала, куда вляпалась, поэтому быстро взяла себя в руки. Убрала из голоса все дрожащие нотки и стала более уверенной. А она молодец. Может, с таким подходом мне и не придётся её спасать.

— Не знаю. Но не забывай, что у регатов коллективный разум…

Стоило мне это сказать, как я застыл с открытым ртом.

— Алексей, вы в порядке? — спросил куратор.

— Нет… То есть да. Я кое-что понял.

— Ну, говорите. Не время интригу разводить.

— Днём, когда мы встретили взрослую особь, Зубастик пытался с ней поговорить. В образах отправлял наши планы.

— А это очень фигово.

— Да, походу они поняли, что грядёт, и решили уничтожить орден ещё в зародыше. Значит, там были ещё особи.

— Это уже неважно, — хмыкнул Иван Фёдорович. — Важно то, что попытка вразумить регата привела к лютому пиздецу…

Раз даже куратор начал материться, дела наши и правда плохи.

— Что за орден? — поинтересовалась Маша.

— Потом расскажу.

— Вот так всегда, — хмыкнула Маша.

Но мне сейчас было не до её вымышленных обид. У ног лежала винтовка. В этой машине её можно было положить так, чтобы не мешалась. Но сейчас это было совсем неважно.

— Сбавьте скорость, — попросил я.

Куратор кивнул и без вопросов послушался. Больше не нужно было его уговаривать. Он уже прекрасно знал, что если я хочу выстрелить из машины, то сделаю это.

Я высунул голову в лобовое стекло. Стал прицеливаться, попутно напитывая магазин своей энергией.

Твари летали над центром города, от которого мы удалялись. Расстояние было значительное. Небо освещалось лишь огнями ночного города, поэтому и видимость была так себе.

Но всю прошлую жизнь я потратил на то, чтобы уметь побеждать даже в таких отчаянных случаях. И снова моим главным помощником стала винтовка. Обычная или магическая, разницы особой нет.

Я целился. Поправка на траекторию полёта и ветер. Твари постепенно снижались.

Палец оказался на спусковом крючке. Последняя проверка.

И я выстрелил.

Светящаяся магией пуля устремилась ввысь. К самим небесам, под которыми и парили громадные твари.

Сердце замерло.

Ещё миг, и пуля попала в самую большую особь. Раздался протяжный крик. Да такой громкий, что его услышали все видящие города.

Но этого было мало, чтобы её убить. И я прицелился снова. Стало сложнее, поскольку раненая тварь падала.

Три выстрела. И последний — в голову. Мне удалось её увидеть, когда в темноте блеснули яркие глаза.

Яркая вспышка белого света озарила город, и я просочился обратно в автомобиль. Вовремя. Мы уже приехали к пункту КПП.

Я вышел и обомлел… Увидел своих одноклассников с винтовками в руках. Старого образца, из которых надо выстрелов десять сделать, чтобы убить обычную тварь. Парни и девчонки стали в парадной форме. Дрожали и молчали.

Один Виталик помахал мне рукой. У него было куда больше уверенности в себе после наших тренировок. Ведь боевые заклинания и на регатов можно использовать. Вообще, они изначально для этого предназначались, дуэли появились уже позже.

Узнал спину Петра Александровича. Фух. Он-то проследит, чтобы одноклассников не убили первыми.

— Они будут на подхвате. Крайняя линия обороны. Не переживайте, — заверил меня Иван Фёдорович, видя мой настороженный взгляд.

— А как нам Лесси оправдать? — спросил я, сглотнув. — Да и остальных. Им бы хоть оружие выдать не помешало.

— Этим я займусь. Сейчас начнётся такая суматоха, что никто не заметит.

— Хорошо, — ответил я и вышел из машины вместе с куратором.

А за нами вышла и Маша с магическими питомцами.

— Лёш, — позвала меня графиня.

— Что на этот раз? — выдохнул я, ожидая, что она снова укажет на что-то нехорошее.

В воздухе ещё два регата летает. И я как раз собирался по ним пострелять!

— Кажется, я могу помочь.

— С чем, Маш?

— Вам же надо застрелить этих летающих? Если, допустим, весь отряд выстрелит одновременно, я смогу направить пули потоком ветра прямиком к твари.

Я улыбнулся и повернулся к куратору:

— Иван Фёдорович, слышали?

— Да! Сейчас договорюсь. Попробуем, пока начальства нет.

Куратор подошёл к Петру Александровичу, и они быстро договорились. Мастер выстроил нас в линейку и велел целиться в летающего монстра. А это было сложно, поскольку его силуэт сливался с темнотой ночи. Регаты поднялись выше, чем доставало освещение города.

Я целился вместе с остальными. А Маша стояла впереди, гордо задрав подбородок. Ни капли страха в ней не было. Несмотря на всё безрассудство девушки, вся её уверенность заслуживала уважение. И бесспорно, она понимала, что делает.

Маша развела руки в стороны и скомандовала:

— Огонь!

И мы выстрелили. Двадцать человек разом.

Небо окрасилось яркими огнями от магических пуль, которые летели кто куда. И тут подключилась Маша. Она выставила вперёд руки, создавая мощнейший поток ветра. И направила эту струю прямиком к летающему регату.

Не прошло и секунды, как очередная вспышка озарила небо. А графиня обернулась к нам с победной улыбкой на лице.

— Мы это сделали!

— Да, — кивнул я. — Теперь давай второго замочим!

Все согласились. И мы ещё раз проделали эту схему.

Так, обычные кадеты смогли устранить самую большую угрозу до начала вторжения!

— Ого! А что это тут происходит? — раздался за спиной тяжёлый знакомый голос.

Это был начальник Ивана Фёдоровича. Я уже сталкивался с ним, когда мы отлавливали мальков на земле Ларионовых. Перед тем как я столкнулся с живыми стенами в подземелье.

— Борис Владиславович, нам удалось уничтожить трёх летающих регатов! — отчеканил Иван Фёдорович.

— Молодцы, Вань! А кто тебе разрешил стажёров использовать? И что здесь делает гражданское лицо? — полковник кивнул на Марию.

Машина Светы только парковалась, поэтому остальных он ещё не заметил.

Надо отдать Маше должное. Она не смутилась, а подошла к полковнику и уверенно ответила:

— Меня зовут Ларионова Мария, маг воздуха, к вашим услугам. У нас с Алексеем договорённость. Он показывает мне регата, я ветром направляю туда пули.

— Ого! В обычное время я бы отправил вас смотреть