— Ну а что? Уже и так все знают, что я здесь оставалась. Можно остаться ещё раз, — пожала плечами Голицына.
— Чтобы потом мне захотел отомстить ещё и твой отец? — спросил я, не скрывая иронии.
— Так мы же не…
— Диан, это не важно. Слухи ходят, — перебил я её. — У тебя потом будут проблемы, когда захочешь выйти замуж за знатного аристократа.
— Да плевать мне на эти слухи! Я всё равно не собираюсь замуж!
— Боюсь, это не тебе решать. Ты княжна, и если будешь продолжать в таком же духе, лишишься и денег, и титула. Этого ты добиваешься?
Своими выходками Диана могла повторить историю Маши. Однако если на мнение Ларионова-старшего мне было плевать, то с княжеским родом Голицыных всё было гораздо сложнее. Они — мои прямые союзники.
— Отец так не поступит… — Диана ответила после долгой минуты раздумий и опустила взгляд к пустой чашке.
— Откуда тебе знать? Сама же говорила, за вами с сестрой постоянно охранники ходят и следят.
— Ты прав. Следят. И отец мне предлагал много женихов. Но я от всех отказываюсь.
— Тебе всего семнадцать. Год до совершеннолетия. Скорее всего, потом он выставит условие.
— Думаешь?
— Иначе не было бы охранников.
Я помнил, что за Лизой следили точно также. Ровно до тех пор, пока она не получила предложение от меня.
А вот моей сестре — Свете отец доверял. Да и до того, как она начала говорить, то почти не выходила из дома. Тогда из-за дефекта речи её не воспринимали солидную невесту, не то что сейчас.
В наше время дочери знатных семей — это не просто девушки. То, как родители их пристроят, напрямую влияет на статус рода. А тут целая княжна. И мне хотелось, чтобы до Дианы это дошло.
— Лёш, я поняла тебя, — хитро улыбнулась Диана.
Ох, не нравится мне эта улыбка.
— Что ты поняла? — спросил я.
— Мне нужно выбрать жениха. А потом смогу делать, что хочу. Хм, а как отец к тебе относится?
— Даже не думай! — резко возразил я.
Не сомневаюсь, что Голицын-старший одобрил бы мой брак с Дианой. Но я не видел в этом никакой выгоды. Кроме приятных ночей.
Да, Диана была хороша собой, и я бы с удовольствием провёл с ней не одну ночь, не только спящим. Но тогда мне точно придётся на ней жениться. Я же принципиально не хотел собирать вокруг себя гарем. И зачем подвергать девушку опасности связью со мной, когда можно сделать всё гораздо проще?
— Вы же сами тут все говорите, что ты не простой простолюдин. Думаю, отец это поймёт, — продолжила Диана.
— Диан, хватит пороть чепуху. У нас с тобой не было даже свидания, а ты о свадьбе говоришь.
— Я просто ищу выход из ситуации, чтобы не выходить замуж по указке отца. Но видимо, выхода нет, раз я хочу сохранить статус. Вон мою сестру отец пытается Воронцову сватать, но судя по тому что они не познакомились, у него ни фига не получается. А зря этот парень оказывается, собрал бы себе первый гарем из княжон в империи, — усмехнулась Голицына.
— Думаю, гарем его мало интересует, — ответил я.
— Точно, всё время забываю, что вы знакомы… Прости за этот разговор. Пожалуй, мне правда лучше вернуться к себе. Вот мне всегда было наплевать на эти слухи… а сейчас я впервые задумалась, что скажет отец, — призналась мне девушка.
— Хорошее решение. Ты растёшь, и твои взгляды меняются, это нормально.
На прощание Диана мне улыбнулась. Я оставил ей много почвы для размышлений.
А через пять минут после её ухода к нам в дом вошёл Антон Викторович. Вид у него был ещё более растерянный, чем при прошлой нашей встрече.
— Алексей, мы можем поговорить наедине? — сразу спросил он.
— Конечно, — кивнул я.
Друзья тут же поднялись из-за стола и пошли наверх.
Антон Викторович присел напротив и начал говорить:
— Я созвонился с главой службы безопасности императора. Он сразу сообщил государю о произошедшем.
— Хм, и что сказал император?
Я не ждал ничего хорошего. Скорее всего, император снова пригласит меня во дворец, чтобы попытаться убить. Это мы уже проходили.
— Он велел убить регата. Мои люди уже направились к нему.
Проклятье! Там же ещё Иван Фёдорович и Зубастик!
Глава 2
— Остановите их! У вас же есть рация. Передайте приказ! — нервно сказал я.
А сейчас было сложно сохранять спокойствие. Когда маги отправились убивать моих монстров! Моих!
— Алексей, я не могу противиться воли императора, — уверенно произнёс Антон Викторович.
Ясно всё с ним. Этот человек способен лишь подчиняться приказам. А когда доходит до надобности думать своей головой — сразу теряется.
И он не отступит от приказа. А значит, придётся действовать самому!
Я вскочил из-за стола и направился к выходу.
— Алексей! Не делайте глупостей! — бросил он мне вслед.
— Вы уже сами сделали глупость. И теперь мне придётся ещё и ваших людей спасать, — ответил я и открыл дверь.
— Но вы же сказали…
— А я не говорил, что регат будет там один, — я вышел на улицу.
— Что⁈
Не было время на разговоры. Даже если я выложу Антону Викторовичу всю подноготную, он навряд ли отступит от приказа. Нет у него мотивации на предательство императора. Нет мотивации поддержать меня в любой фамилии, если от этого не зависит его собственная жизнь.
Я со всех ног ринулся в сторону леса. Спешил, чтобы ни люди, ни монстры не успели пострадать.
Но опоздал…
Впереди была перестрелка. Одна из магических пуль попала в ствол дерева, когда я пробегал мимо него. После этого прикрылся щитом.
И не зря! Через десять шагов в него попала очередная пуля. А впереди послышался рёв Зубастика.
Нет! Этого монстра нельзя трогать! Да и второго тоже… иначе мне придётся ещё одного первородного искать. Обычный регат не сможет убить императора!
— Прекратите стрелять! — закричал я, приближаясь к месту перестрелки.
Но меня никто не слушал.
Регаты отошли к стене вместе с Иваном Фёдоровичем, который пытался отстреливаться из-под магического щита. Но вот у монстров не было такой защиты.
— Бери Ивана Фёдоровича и улетай за стену! — отдал я Зубастику мысленную команду и сопроводил образом.
Уже через пару секунд вверх воспарил силуэт регата, державшего в своих мощных лапах матерящегося куратора. Даже в таком положении он пытался отстреливаться.
А у первородного крыльев не было. И маги пришли именно за ним…
Регат встал у стены и рычал от боли. Даже такой махине не нравится,