— Прекратить огонь! — повторил я, подобравшись к группе.
Вот идиоты! Они же только злят монстра.
— Если не опустите винтовки, я разрешу ему защищаться! — громко пригрозил я.
А иного способа воздействия не было. И это сработало.
Но не так, как я хотел…
Вместо того чтобы продолжить стрелять в первородного монстра, группа безопасников из тридцати человек окружила меня. И теперь они целились в мою голову.
— Это ни хрена не смешно, — сказал я.
— У нас приказ убить монстра, — ответил безопасник, чьё лицо закрывала чёрная балаклава, как и у остальных.
— Вам его не убить.
Не из этого оружия. Но об этом я говорить не стал.
В отличие от современных, прошедших через сотни мутаций монстров, у этого был невероятно прочный панцирь. Если не брать в расчёт тяжёлую магическую артиллерию и мощные плетения уровня магистра или архимага, то его только запретными заклинаниями можно прибить.
— Мы найдём способ. Скоро подойдёт архимаг. Но если вы будете мешать, нам придётся вас устранить, — пригрозился безопасник.
Так, а это плохо. С архимагом я при всём желании не справлюсь.
— Опустите оружие и поговорим. А если нет…
Я отдал первородному приказ сделать два шага вперёд и зарычать. Вышло куда более зловеще, чем планировал.
Мне угрожали опытные маги, но и у них задрожали колени от грозного рычания большого монстра.
— Он успеет вас убить до прихода архимага, — холодно закончил я.
— Не в вашем положении угрожать нам, — продолжил безопасник. — Вы не станете убивать людей ради монстра, это пустая угроза.
Он был прав. Человеческая жизнь была для меня дороже. Но ответил я совершенно иначе:
— Правда? Одного убитого на дуэли вам мало? Ну раз так, можем провести демонстрацию. Ткните, на кого не жалко, — злобно ухмыльнулся я.
Это сработало. Безопасник опустил винтовку, а за ним и остальные маги.
— Алексей, я ещё раз прошу вас уйти. Мы должны уничтожить монстра, желаете вы того или нет, — настойчиво повторил безопасник. — Этот монстр вам не принадлежит.
— Отпустите его. Он уйдёт за стену и никого не тронет, — пообещал я.
— Нет. У нас приказ.
— Да плевать я хотел на ваш приказ! Вы не представляете, на что способен этот монстр!
— Алексей, вы заговариваетесь. Никто не смеет перечить воле императора.
В ответ я лишь хмыкнул. С этими ребятами точно не выйдет договориться.
Я отправил первородному монстру команду бежать к воротам.
Он сразу сиганул, ломая по пути деревья.
— Верните его! — прокричал безопасник, снова приставив винтовку к моей голове.
Большая часть отряда последовала за первородным регатом.
— Стреляйте. И тогда я не отвечаю за этого монстра, — усмехнулся я.
И это была правда.
Первородному регату хватит пары минут, чтобы от этого отряда ничего не осталось. И он управится быстрее, чем пожилой архимаг дойдёт до сюда, чтобы что-то ему противопоставить.
Безопасник прищурился. Но всё негодование и злость от сложного выбора скрылись за чёрной маской.
Я не боялся, что он выстрелит. Стоящий предо мной человек прекрасно понимал последствия и уже успел увидеть разрушительную силу монстра, когда он без труда сожрал пятнадцать человек.
— Будь мы в боевых условиях, я бы подверг вас пыткам, как предателя. Но мы в лагере… Чёрт, — ответил безопасник и опустил винтовку.
Он не имел права применять ко мне любое физическое насилие. Максимум мог передать другой службе для разбирательства над инцидентом.
Безопасник повторил приказ для десятерых оставшихся магов:
— Догоните монстра! Не дайте ему уйти!
— Есть! — хором ответили мужчины и убежали догонять регата.
Не догонят. Эта бессмысленная сцена взаимных угроз выиграла регатам пару минут.
Пока к моей голове было приставлено оружие, я отдал Зубастику вторую команду — помочь выбраться за стену своему сородичу.
Мой питомец был на порядок меньше первородного монстра, но и стены здесь были не высокие. Поэтому сейчас, подняв голову, я увидел, как мой летающий питомец протягивает лапы второму, сидя на стене. Зубастик с трудом приподнял сородича, и тот уцепился за край.
По стене прошёлся магический разряд… Обоим монстрам было больно, но ни один не отступил.
Не прошло и минуты, как первородный перелез за стену. Вот пусть теперь попытаются его догнать!
— Второй тоже ваш? — строго спросил безопасник и достал из кармана рацию.
— Нет. Мой тут случайно на него наткнулся и предупредил, — соврал я.
Безопасник передал информацию Антону Викторовичу по рации, и в ответ послышались отборные маты вперемешку с помехами.
— Вели Алексею возвращаться домой, — наконец из рации раздался адекватный ответ.
— Но Антон Викторович, он же предатель…
— Вить, ты у меня сейчас сам предателем станешь. Парня не трожь.
— А с регатом что делать?
— Выследить. И чем быстрее ты начнёшь, тем вероятнее, что получится!
— Понял! — ответил безопасник и убрал рацию.
На прощание он окинул меня презрительным взглядом и побежал к КПП. Так смотрят на врага, которого не могут победить.
А я не удержался от ухмылки.
Идите, ищите регата. Только зря время потеряете!
Прятаться эти монстры хорошо умеют. У регатов этот навык заложен чуть ли не на генетическом уровне.
Да и в Иване Фёдоровиче с его навыками зимних походов, я не сомневаюсь.
Близилась ночь. И если понадобится, под её покровом Зубастик доставит куратора в Иркутск.
Я неспеша пошагал к дому. Но весь путь отслеживал образы, что передавал Зубастик. Он увёл второго регата далеко в лес. А Иван Фёдорович не мог ходить также быстро, как монстры, поэтому мой питомец закинул его себе на спину. Погоня отдалялась.
Ещё час, и моих регатов разве что на боевом вертолёте можно будет выследить. А пока такой вызовут, они вовсе до соседей области доберутся.
Антон Викторович ждал меня в доме. Он отсюда и не уходил.
— Зачем вам этот монстр, Алексей? Приручили бы любого другого, — спросил он, как только я подошёл к столу, за которым он сидел.
— Это не так просто, как вам кажется, — уклончиво ответил я.
— Эх, годы мои не те. Иначе бы я сам этого регата выследил, — безопасник ударил ладонью по столу.
— Уже не выследите. Передайте императору, что убили его, и дело с концом. Даю вам гарантию, что об обратном никто не узнает.
— Слишком много свидетелей, — хмыкнул Антон Викторович.
— Тогда пусть убьют другого регата. Хотите, организую?
Это было лучшим решением. И навряд ли уставшие безопасники в ночи смогут отличить современного регата от первородного, если они будут похожи по комплекции.
— А вы можете⁈ — удивился Антон Викторович.
— Не я, а мой монстр. Но если вы согласны, надо успеть до утра, — я поторопил его с