— Возможно, но у Тенель Ка первоклассная команда охраны и, как бывший рыцарь-джедай, она довольно грозный противник сама по себе. Кто бы за этим не стоял, они достаточно умны, чтобы понять, что им нужен профессионал — и отличный.
— Конечно, но я не вижу, как мы сюда подходим. — Сказал Хан.
— Я тоже, пока что. — Лея подумала на мгновенье и спросила. — Почему было так важно прибыть именно в день Королевского Маскарада?
О! — С-3РО поднял руку. — Я думаю, что знаю! — Хан повернулся к дроиду.
— Ну так брызжи. — фоторецепторы С-3РО мигнули.
— Дроиды неспособны выпускать жидкости, капитан Соло. Но дворец будет наполнен красивыми молодыми мужчинами, большинство из которых неизвестны персоналу. Это будет идеальным временем, чтобы поместить среди них в здании убийцу.
— Что значит, что охрана будет еще теснее обычной. — Сделал вывод Хан.
— Вот почему мы важны. — Сказала Лея. — Гейджен знает, что Тенель Ка найдет время встретиться с нами, что прервет обычный распорядок охраны.
— Значит мы — наживка. — Проворчал Хан. — Это действительно меня злит.
Хан повернулся к интеркому и начал тянуться к кнопке вызова, но Лея поймала его за руку Силой.
— Хан, мы не можем. — Сказала она.
Хан нахмурился в непонимании.
— Конечно мы можем. — Сказал он. — Я люблю Кореллию, но Тенель Ка мне почти как дочь. Если ты думаешь, что я позволю Гейджену убить…
— Хан, это не то, о чем я подумала. — Сказала Лея. — Но если их план зависит на смене графика, то у них должен быть кто-то близкий к Тенель Ка, чтобы предупредить их о грядущем изменении.
— Верно. — Хан опустил руку и попытался скрыть то, как глупо он себя чувствовал, не понимая ту же вещь. — Я знал.
— Конечно ты знал. — Лея улыбнулась и убеждающе похлопала его по руке. — И конечно же ты знал, что их информатор перехватил бы твое предупреждение и дал бы убийцам знать, что мы идем за ними.
— О, да. — Сказал Хан. — Это я тоже знал.
Лея кивнула.
— Я так и думала.
Она глубоко вдохнула и закрыла глаза, очевидно готовясь коснуться Тенель Ка в Силе.
Теперь была очередь Хана схватить за руку Лею.
— Этого нельзя делать тоже, дорогая.
Лея снова открыла глаза.
— Мы не можем?
— Что насчет их запасного плана? — Сказал Хан. — Ты знаешь, что у них есть один и как только их информаторы увидят, что Тенель Ка ведет себя странно, они задействуют другой тут же.
Лея вздохнула.
— И мы уничтожим все шансы Тенель Ка взять их.
— Именно. — Сказал Хан. — Что же мы тогда будем делать? — Хан подошел ближе и распахнул плащ Леи. Она подняла бровь.
— Хан, я не думаю, что у нас сейчас есть на это время.
Хан шаловливо оскалился.
— Не переживай, это не займет много времени. — Он открыл один из кармашков на ее поясе и достал автоматический разблокировщик. — А потом мы можем пойти и поискать Тенель Ка. Это должно вставить гидроключ в колеса их планов.
Хан подошел и отвинтил двойные двери, через которые личные секретари вышли после того, как заперли их в комнате, после чего встал на колени и просунул входящую/исходящую карту прибора в щель между дверьми. С-3РО прошел, чтобы стать позади него.
— Капитан Соло, могу ли я спросить, что вы делаете?
— Нет.
Отмычка выдала короткий бип, говоря, что она вступила в контакт с системой безопасности.
До того, как Хан мог ее активировать, Лея коснулась его плеча и закрыла панель инструментов.
— Хан, нам нужно быть…
— Мы не можем просто сидеть сложа руки. — Сказал Хан. — Тенель Ка хорошая малая. Она не собирается держать нас здесь…
— Я хотела сказать тише. — Перебила Лея. — На другой стороне дверей двое стражников.
— О, господи. — Сказал С-3РО. — Похоже, что капитан Соло собирается нас снова опозорить.
— Все хорошо, Трипио. — Лея оттянула Хана от дверей и взяла из его рук отмычку. — Вообще-то нам нужно, чтобы ты вернулся на Сокола.
С-3РО склонил голову.
— Вернуться на Сокол? Зачем же?
— Просто сделай это, чипоголовый. — Сказал Хан.
Возмущенное «харуммф» прозвучало из голосового модулятора дроида, но он повернулся и вышел через другую дверь, которая открывала путь в королевский ангар. Лея вложила отмычку назад в один из кармашков пояса и начала громко стучать. Заняло несколько мгновений, чтобы двери открылись с коротким электронным бзиком.
— Прошу прощений, принцесса Лея, — сказал хейпский голос, — но королевским стражникам запрещено общаться с гостями. Если вам нужна помощь…
— Вообще-то не нужна.
Лея использовала Силу, чтобы рвануть стражника внутрь через дверь, в то же время выставляя ногу, чтобы зацепить его щиколотки. Он упал у ног Хана в виде огромной, покрытой пурпурным плащом кучу, отдающую запахом мускусного хейпского одеколона.
Хан вскочил на спину стражнику и ударил шлем мужчины о каменный пол, чтобы дезориентировать его. Хейп был чрезвычайно большой для человека, размером почти с барабела и почти настолько же жесткий. Не смотря на повторяющиеся удары, парень смог подняться на руки и на колени.
Понимая, что у него проблемы, Хан обхватил ногами талию стражника и уперся ногами в колени мужчины, после чего нажал. Парень снова свалился на живот. Хан сделал еще один быстрый удар лицом об пол, что ошеломило хейпа достаточно долго, для того, чтобы стянуть с него шлем.
Стражник снова начал подыматься, одна его рука тянулась назад, чтобы схватить ногу Хана. Тот отправил тяжелый удар кулаком в основание челюсти. Большой хейп замедлился на секунду, но затем его пальцы вонзились в бедро Хана настолько сильно, что Хану пришлось кричать.
Он снова ударил кулаком, и стражник наконец упал на пол как неподвижная куча.
К этому времени Лея тащила другого стражника, тоже без сознания, в комнату. Хотя чудак был такой же большой, как тот, с которым справился Хан, его руки и ноги были уже связаны, а Лея использовала только одну руку, чтобы тащить его. Хан хотел бы верить, что она использует Силу, но он знал, что после четырех лет джедайского обучения в стиле Сабы, она была просто настолько сильной.
— Все хорошо? — Спросила Лея. — Помощь нужна?
— Я… в порядке. — Выдал Хан. — Как на счет небольшого предупреждения в следующий раз?
— Зачем? — Лея надула губы в гримасе неодобрения. — Ты стареешь или что?
— Нет, — Хан оторвал полосу материи от плаща стражника и начал вязать запястья мужчины. — Просто не привык следовать за тобой, вот и все.
Лея улыбнулась.
— Как ты можешь так говорить, дорогой? — Она бросила своего стражника на полу рядом с его, затем наклонилась, чтобы взять пропуск мужчины и поцеловала Хана в щеку. — Ведь вломиться в дворец Тенель Ка было твоей идеей.
Глава 6
Размещенный в центре района Сената, между Храмом джедаев и Галактическим центром правосудия, Площадь Дружбы была обычно пустынна после захода солнца. Но сегодня ночью, Алема едва ли была одна. Джейсен и Бен стояли всего в нескольких метрах от нее, разговаривая в тени аккуратно подстриженных в