— Я думаю, Хан имеет ввиду, что предложение довольно подозрительное. — Лея посмотрела на Хана, будто ожидая подтверждения своих слов, в действительности же делая ему знак подыграть. — Мы оба достаточно хорошо знаем Тенель Ка, чтобы быть уверенными — она никогда не меняет сторон.
— Вот именно поэтому вы прекрасно подходите для этой работы. — Сказал Уиллемс. — Если у кого и есть шанс уговорить ее, так это у вас двоих.
Хану не понравилась нотка угрозы, которая звучала в хриплом голосе Уиллемса.
— Лучше бы вам не посылать нас к ней с угрозами. — Сказал он. — Потому, что это выведет меня из себя точно так же, как и Тенель Ка.
Гейджен успокаивающе провел рукой по воздуху.
— Никто не собирается угрожать, капитан Соло. Но исходя из данных разведки, ее поддержка Альянса ухудшает ее отношение с дворянством.
— Мы предполагаем, что она захочет поговорить. — Добавила Лемора. — Возможно она просто показывает представление, пытаясь купить себе немного времени, но мы не можем позволить себе игнорировать такую возможность.
— Нет, конечно же не можете. — Сказала Лея. — Но адмирал Антиллес сказал, что вы посылаете Хана вести переговоры о коалиции. Вы же понимаете, что этого не произойдет, ведь так?
— Если и есть какая-то надежда, то это вы. — ответил Гейджен. — Но нам не нужна коалиция, точно так же, как и Королеве-матери Тенель Ка.
— Если Хейпы займут нейтральную позицию и отзовет свой флот из-под командования Альянса, — сказала Лемора, — позиция Кореллии упрочнится в политическом и военном положении. Другое правительство могло бы и вовсе в открытую поддержать нас.
— И дворянство не будет иметь резона выступать против решений Тенель Ка или претендовать на ее трон. — Предположила Лея. — Неужели угроза для нее настолько серьезна?
— Мы слышим слухи. — Гейджен подошел и намеренно схлестнулся взглядом с Леей. — Возможно, что не будет преувеличением сказать, что предложение поддержать Кореллию будет взаимовыгодно Королеве-матери и нам.
— Понятно. — Лея на протяжении мгновения изучала Гейджена, потом повернулась к Хану. — Премьер-министр прав, дорогой. Мы можем принести много пользы Тенель Ка и Кореллии.
— Ну да, может быть. — Хан снова взглянул на Антиллеса, который продолжал изучать кофейник, будто он мог помочь раскрыть ему секретные планы Альянса. — Только вот что-то тут несет, как изо рта хатта.
— Ладно, вам это не по душе, тогда мы найдем кого-то еще. — Уиллемс указал в сторону выхода. — Спасибо за…
— Министр Уиллемс, — перебил его Гейджен, — почему бы нам не выслушать чем именно обеспокоен капитал Соло? — Он повернулся к Хану и приподнял бровь.
— Это звучало бы нормально, если бы мы были на Кореллии. — Сказал Хан. — Чего я не могу понять, так это почему Ведж заставил меня проделать долгий путь сюда, только для того, дабы ваша троица смогла добраться сюда же, для того, чтобы попросить нас принять назначение.
К удивлению Хана, Гейджен повернулся к Антиллесу.
— Возможно вы объясните, адмирал?
— Хорошо. — Антиллес наконец отвернулся от аппарата с кафом. — Вы были как раз на пути сюда, когда премьер министр получил сообщение от Тенель Ка. Изначально я собирался попросить тебя командовать домашним флотом для контратаки на блокаду Альянса.
— Контратаки? — Хан нахмурился. Домашний флот был рассеян по всей системе возле всех пяти планет, либо будучи у причала, либо играя в муга и ранкора с кораблями Альянса, пытаясь удвоить свою огневую мощь. — У тебя космическая болезнь? Мы потеряли бы полфлота только пытаясь приблизиться.
Антиллес покачал головой.
— Не совсем так. Мы практически готовы запустить настоящую атаку прямо отсюда.
Хан нахмурился, обдумывая сказанное, потом спросил.
— Я не должен был поучаствовать в сражении? — Он не знал, был ли он уязвлен или зол. — Я должен был быть приманкой?
— Извини, Хан. — Сказал Антиллес. — Я должен был что-то сделать.
— Разведка перехватывала данные, которые указывали на обеспокоенность командованием Альянса тем, где же находится адмирал Антиллес. — Объяснила Лемора. — Я предложила использовать отвлекающий маневр.
Лея положила руку на руку Хана.
— Прими это как комплимент, Хан, — сказала она. — Никто в Альянсе не поверил бы, что кто-нибудь другой будет достаточно сумасшедшим, чтобы отважиться бы на столь дерзкий поступок.
— Большое спасибо. — Говоря это, Хан смотрел на Антиллеса. — Всегда хорошо чувствовать себя нужным.
— Вы определенно таковым являетесь. — Быстро произнес Гейджен. — Адмирал Антиллес не очень рад потерять вас из-за дипломатической миссии.
— И для чего же вы трое гнались за мной аж сюда? — Спросил Хан. — Чтобы разозлить Веджа отпуская меня?
— Не совсем. — Призналась Лемора. — Королева-мать не дала нам достаточно времени для выбора посланца. Если вы не полетите…
— Полечу я. — Закончил предложение Уиллемс.
— До этого пока не дошло. — Сказал Гейджен. Взгляд, который имел место между ним и Леморой предполагал, что они оба не хотели, чтобы дошло до этого. — Но в связи с полной комм-тишиной, которая поддерживается здесь, нам бы пришлось дожидаться гонца с вашим решением на Кореллии. Казалось безопаснее провести разговор лично.
— Кроме того мы хотели проинспектировать флот Кириса до приказа начинать внезапную атаку. — Добавила Лемора. — Будущее Кореллии зависит от этого.
— Это вполне можно понять. — Сказала Лея. Она повернулась к Хану и скорчила гримасу да-сделай-же-это-для-меня. — Доволен?
— Конечно. — Хан нахмурился и скривил губы — он терпеть не мог, когда Лея использовала на нем свои женские чары. — Положитесь в этом на меня.
Лея лишь улыбнулась и потрепала его руку. — На меня тоже.
— Замечательно. — Гейджен выглядел облегченно. Он поднял и протянул свою руку через стол. — Пять Миров вам благодарны.
Пока они с Ханом обменялись рукопожатием, Лемора вынула дата-карту из своего кармана и отдала ее Лее.
— Я позволила себе вольность подготовить вам видео-брифинг. Можете просмотреть его, когда вернетесь на Сокол.
— Наши инструкции здесь?
— Конечно. — Сказал Гейджен и вытянул руку по направлению к выходу. — Вам нужно вылетать как можно скорее, если вы хотите добраться к Хейпам вовремя.
— Я проведу вас. — Антиллес встал и провел Соло во внешнюю комнату. Как только дверь за ними закрылась, похлопал Хана по плечу. — Извини, дружище. Я собирался отдавать тебе приказы тут и там.
— Почему? — Парировал Хан. — Ты же не думаешь, что я бы стал подчиняться, не так ли?
Антиллес засмеялся. — Думаю нет. — Он повернулся к Лее и произнес. — Спасибо за помощь. Если у нас и есть надежда отвадить Альянс, пока война не стала ужасной, то это ты.
— Я рада помочь тебе, ты же знаешь. — Лея на мгновение изучала Антиллеса, после чего ее голос стал серьезным. — Ведж, что они недоговаривают?
Антиллес оглянулся на дверь и покачал головой.
— Я не знаю, Принцесса, и мне это нравиться не больше вашего.
— Ну, чтобы это ни было, лучше если говорить с Тенель Ка будем мы, а не Уиллемс. — Сказал Хан. — Этот парень может сдать меня в лапы Альянса.
— Я думаю на это Гейджен и рассчитывал. — Сказала Лея. — Он знал, что ты не откажешься, когда увидишь альтернативный вариант.
— И это сработало. — Хан повернулся к Антиллесу. — Это и