Она оглянулась на лежащую листокрылую. Вот с кем хочется поговорить, хотя ядожалов Росянка ненавидит ещё больше. Пускай свирепая, но под слоями шипов угадывается доброе сердце, по крайней мере, иногда.
А ещё она страшно умная и знает кучу всего о растениях и насекомых, что даже не проходят в школе! Жаль, нельзя заглянуть к ней в голову и перелистать, как книгу, особенно где написано про их племя, где они укрылись и как выжили. А спросить, только разрычится небось.
– Где Луния? – хрипло откашлялся Мечехвост, разматывая плети морской травы вокруг шеи.
– Не знаю, – вздохнула Сверчок. – Видела, как ветер подхватил её шёлк и потащил в море… но тут у Синя началось Превращение, и я потащила его сюда. А ты что видел? Не догнал её?
Болезненно морщась, он потёр лоб.
– Нет… там такая буря… – Шагнул к коридору, споткнулся о кучу водорослей. – Полечу искать.
– Может, отдохнёшь сначала немного? Росянка говорит, там всё ещё льёт. Ты же едва в себя пришёл…
– Ничего, справлюсь. – Пошатываясь, он сделал ещё шаг. – Лунии нужна помощь.
– Остынь, тина болотная! – проворчала Росянка, обернувшись. – Что проку от тебя сейчас?
– Но… она… – Шелкопряд запнулся и бессильно осел на пол, только теперь ощутив, какую трёпку задал ему шторм.
– Завтра её поищешь, – кивнула Сверчок, – хотя бы просохнешь и выспишься. Тебе понадобятся сильные крылья и свежие мозги. Надо ещё прикинуть направление и скорость ветра, чтобы знать, куда лететь. Жалко, книг со мной нет, я почти не читала про эту часть побережья. Интересно, огнешёлк очень прочный, не знаешь?
Мечехвост вздохнул – то ли утомлённо, то ли в отчаянии, не понять.
– Трудно сказать. – Отвернувшись от выхода, он побрёл, хромая, к кокону и погладил лапой. – Бедняга Синь… Сильно он перепугался?
– Да не то чтобы… но держался хорошо. Больше волновался за вас с Лунией.
Шелкопряд потёр глаза.
– Да, паршиво вышло. Мы не должны были его бросать. – Думает то же самое, поняла Сверчок, увидев его глаза, блестящие в сиянии кокона: увидит ли Синь когда-нибудь сестру. – Стало быть, и у него тоже огнешёлк!
– Похоже на то.
– Это хорошо, – вступила вдруг в разговор листокрылая, и они оба удивлённо обернулись.
– Почему хорошо? – прищурилась Сверчок.
– Полезно. Не хватало нам ещё одного трусоватого шелкового без особых талантов. Огненный – совсем другое дело.
– Хотите его использовать? – рыкнул Мечехвост.
– Каким образом? – Сверчок невольно шагнула к кокону, прикрывая его спиной. – Что вы от него хотите?
Росянка приподняла крылья и воинственно изогнула шею.
– Да так, сотню-другую фокусов с огнём. К примеру, спалить дотла все ваши ульи.
Глава 3
– Что?! – в ужасе вскинулась Сверчок. – Синь ни за что не станет такого делать!
– Спалить ульи… – Мечехвост вытаращил глаза, и взгляд его не слишком ей нравился.
– Что, правда? – Сверчок с тревогой уставилась на Росянку. Понятно, что листокрылы явились не просто так и ядожалов они ненавидят… но чтобы до такой степени? Неужели снова будут воевать, даже после страшного поражения? – Вы же говорили, что хотите только Книгу!
Росянка презрительно ткнула когтем в мешочек на полу под стеной.
– Да, потому что думали узнать будущее, а оказалось, пользы от неё никакой! Что нам остаётся?
– Только не жечь ульи!
– Ну и ну… – пробормотал Мечехвост, подняв глаза к потолку, словно воображал себе гигантский пожар. – Такое не приходило в голову даже Лунии!
– Тогда снова разразятся Древесные войны, – продолжала Сверчок. – Королева Оса бросит на вас всё своё войско!
– Солдаты есть не только у неё, – самодовольно ухмыльнулась Росянка. – На этот раз мы будем готовы, и война пойдёт по-другому – особенно если у ядожалов не останется крепостей.
Сверчок задумалась. Интересно, сколько всего выжило листокрылов? Что за войско у них?
– Так или иначе, Синь не станет вам помогать, – уверенно заявила она. – Он в жизни никого не обидит!
Мечехвост странно глянул на неё.
– Извини, – усмехнулся он, – но ты не настолько его знаешь. Это я с ним дружу почти всю жизнь.
– Хочешь сказать, твой друг способен поджечь ульи по всей Пантале?
– А если у него появится веская причина? – хмыкнул шелкопряд.
– Вот именно, – кивнула Росянка.
Похоже, она считала, что убийцей при нужных обстоятельствах способен стать любой дракон. Сверчок так не думала. Во всяком случае, в Сине была уверена. Она с детства наблюдала, как друзья и родные превращались в холодные инструменты Осы и делали то, на что никогда не согласились бы по доброй воле. Синь совсем другой, он решает за себя сам и не станет на путь зла…
А точно ли?
«Ты так хорошо узнала его всего за пять дней? – нашёптывал голос в голове с интонациями Мечехвоста. – Да, вы скрывались вместе, освобождали друзей, вламывались в храм Ясновидицы и похищали Книгу – ты уверена, что он способен только на добрые дела, или просто считаешь все его дела добрыми? А если он решит, что подпалить ульи – тоже правильно? Например, чтобы спасти своё племя?»
– Так вот почему ты явилась сюда, а не к родителям? – повернулась она к Росянке. – Из-за Синя?
Листокрылая пожала крыльями.
– Ну да… хотя его сестра, конечно, лучше. Так расстроилась из-за Ясновидицы, что наверняка помогла бы нам. Подожгла бы всё вокруг не задумываясь… но если её нет, сойдёт и Синь.
– Она есть! – выпалил Мечехвост. – Она вернётся, мы её разыщем!
Он дёрнулся к выходу и снова вернулся, на крыльях его ещё остались водоросли, с них капало. Росянка брезгливо повела носом и убрала в сторону хвост.
Сверчок упрямо нахмурилась, сверля её взглядом.
– Синь поможет вам, но не причинит вреда другим драконам! Зачем вообще жечь ульи?
– К тому же, – подхватил шелкопряд, – если они с Лунией согласятся, даже один улей непросто уничтожить, не говоря уже о девяти!
– Можно хотя бы попробовать, – пожала крыльями Росянка. – Начать с главного, а потом использовать тамошних огнешёлковых. Так или иначе, надо что-то делать, а там уж как получится.
– Ну как ты можешь такое говорить? – горячо воскликнула Сверчок. – Это же моё родное племя! Да, кое-кто из них виноват, но нельзя же убивать всех.
Листокрылая оскалилась так свирепо, что, казалось, от неё летят искры. Когти яростно впились в каменный пол.
– А почему бы и нет, интересно знать? – зашипела она. – С нами они хотели поступить именно так!
– Я знаю, но ты же понимаешь, как это плохо!
– Нет, не понимаю! Мы ничем перед ними не провинились. Они начали первые и заслужили смерть! Каждый из них! – Росянка бросила хмурый взгляд на мешочек с Книгой. – Ну, кроме тебя, но ты не такая.
– А если есть и другие не такие? А как же маленькие драконята? – в отчаянии всхлипнула Сверчок. – Со времён Древесных войн прошло столько лет, многие нынешние ядожалы даже ещё не родились тогда. А были ведь и несогласные, я читала! Они пытались остановить Осу, помочь листокрылам и сохранить деревья. Тоже, скажешь, заслужили…
Она вдруг осеклась. Как