- Ну, подруге просто десять очков из десяти! – саркастично хмыкнул Рен.

- А сам-то что здесь забыл? – решила не пасовать я. – Ты, вроде как, тоже не любитель таких вечеринок.

- Нужно было кое-что проверить, - мрачно проговорил он… и повел меня в сторону кухни, где народу было поменьше.

- Что проверить? – нахмурилась я. А потом догадалась: - Это касается пропавшей первокурсницы?

- Отчасти, - нехотя признался парень. После чего, наклонившись к моему уху, добавил: - Больше ее парня. Того моего приятеля.

- А с ним что не так? – удивилась я.

- Вот правильно ты выразилась, «не так», - вздохнул Рен. – Его девушка пропала без вести, неизвестно что с ней и жива ли она вообще. Он же вроде как ее любит, беспокоится, и все такое. Но при этом… пошел развлекаться на шумную вечеринку.

- В самом деле, немного странно. Хотя может, его сюда просто притащил кто-нибудь из друзей, чтоб он немного развеялся и не так сильно переживал?

- Ну… в таком случае, ожидаемого эффектна они достигли с лихвой, потому что я только что видел, как он сосался с какой-то развязкой девицей, которую потащил в одну из спален на втором этаже.

- Ой, - икнула я, выкатив глаза. – Да, в самом деле, как-то не очень похож на убитого горем влюбленного, который места себе не находит.

- А я о чем, - вздохнул Рен, прислонившись к стене. – Нет-нет, конечно, кто я такой, чтоб лезть в чужие отношения. Мало ли что у них там было и до ее пропажи, может для той парочки все это вот и норма, кто знает – свободные отношения, полиамория и все такое. Или они, например, и так расставаться собирались, потому что все не клеилось, просто не распространялись о проблемах в отношениях, вот у того парня и нет причин для показательной скорби. Но есть еще один момент, что меня настораживает.

- Какой же?

- По дороге сюда… - прошептал парень мне на ухо так тихо, что я едва слышала его голос в стоящем вокруг гаме. – Я проследил за ним и увидел, что он встречался кое с кем.

- Кое с кем?

- Твой дражайший женишок, Артур Карлейн. А еще – какой-то странный тип в сером плаще, который был вместе с ним.

В одно мгновение у меня перед глазами потемнело, и я пошатнулась.

Не может быть. Просто не верю.

Тот разговор Артура с этим типом… если Рен в самом деле видел именно его, то…

Нет, просто не хочу об этом думать! Не хочу даже допускать мысли, будто Артур может быть замешан в исчезновении, и вероятно смерти той девушки ради… даже не знаю чего! Каких-то жутких экспериментов, для которых ему нужны человеческие органы!

- О, а я смотрю, судя по выражению лица, на какие-то догадки мои слова тебя, да натолкнули. Не хочешь поделиться?

- Не здесь, - отрешенно прошептала я, не сразу поняв, что Рен придерживает меня, чтоб я не упала, потому что у меня просто не получается твердо стоять на ногах. – Давай поговорим об этом дома. Или где-нибудь еще, где мы точно будет одни и никто не услышит.

- Хорошо, - кивнул он, крепко сжав мою руку. – Тогда предлагаю завязывать с этой вечеринкой и уматывать отсюда. Все равно вряд ли тот парень встретится здесь еще с кем-то важным, а мне как-то не улыбается просто ставить галочки записывая, кого он там еще потащит в постель.

- Да, согласна. Только… сначала мне нужно найти Джейн. Мы ведь сюда с ней вместе пришли…

- И она тебя благополучно бросила одну, - хмыкнул Рен.

- Все равно я не могу уйти, не предупредив ее! Давай найдем ее побыстрее, я скажу, что встретилась с тобой, устала, и мы уходим домой.

- Ладно-ладно. Хоть мы и рехнемся, пока будем ее здесь искать, - устало согласился он. И мы, не разделяясь, начали поиски.

Увы, но Рен был прав! Найти Джейн на такой-то вечеринке, в довольно немаленьком доме, оказалось той еще задачкой. Дошло даже до того, что несмотря на мои протесты, Рен поднялся со мной на второй этаж, и оставив меня вначале коридора, пробежался по спальням, заглядывая во все комнатки, где поуединялись парочки! Но ни в одной из них не оказалось Джейн! И кого мы только ни спрашивали на этой вечеринке, никто не мог сказать нам, где она сейчас. В последний раз ее видели примерно через пятнадцать минут после того, как мы с ней разошлись. Когда парень, с которым она убежала, отошел, чтобы взять выпить. А когда вернулся, ее и след простыл.

- Мне это не нравится, - пробормотала я, нервно заламывая локти.

- Мне тоже, - скрипнул зубами Рен, продолжая рыскать по сторонам сосредоточенным взглядом.

- Она точно не сбежала бы с вечеринки, не предупредив меня. Даже если бы что-то случилось и ей, допустим, пришлось бы уносить ноги от навязчивого кавалера, который внезапно «разонравился», или вроде того. Но… куда она могла подеваться?

- Элис, скажи… вы с ней ведь приехали сюда вдвоем? – задумался Рен. – Вас никто не подвозил? И ехали вы не на такси?

- Нет… Точно, Рен! Ты прав! – подскочила я. – Джейн ведь была на своей новой машине. И если она в самом деле не ушла с вечеринки, то машина должна быть там, где она ее припарковала. Эта тачка ей очень понравилась, и она бы ни за что ее не бросила. И… только теперь я начала подозревать, что она взяла меня с собой и так настаивала, чтоб я с ней пошла, потому, что я-то практически не пью, и вполне могла быть тем «трезвым другом за рулем», который отвез бы ее потом домой, - захихикала я, пытаясь теплым дурашеством прогнать тревогу.

- Тогда веди к тому месту, где она припарковалась. Проверим, на месте ли машина, - скомандовал парень.

Кивнув, я вышла вместе с ним из дома и повела его туда, где Джейн оставила свою машину.

Хоть бы кабриолета там не было. Тогда это значило бы, что подружка в самом деле просто запаниковала, испугалась чего-то настолько, что удирала, не предупредив меня – например, к ней в самом деле кто-то пристал, и ей просто пришлось уносить ноги, не теряя ни секунды.

…Она стояла на месте. Новенькая дорогая тачка Джейн была точно там, где та ее оставила. И даже издалека было видно, что внутри никого.

- Значит, она все еще на вечеринке, - проговорил Рен, нахмурив брови.

- Если только…