— Не надо излишне драматизировать, — вмешался я. — Ты себе-то не ври, Мария, что отпустила эту тему. Я не раз замечал, что пусть ты и рада играть с моим сыном, но тебе больно. Что ты умело скрываешь, спору нет. Но, если можно попробовать решить вопрос, почему бы нет?

— Именно с такой мыслью я потратила на это почти всю свою жизнь, — холодно сказала Гроза. — А ты мне предлагаешь опять к этому вернуться.

— Нет, не предлагаю. Впрочем, если ты мне скажешь, что у тебя нет проблемы дальнейшего развития и что нет никаких других причин исправить допущенные огрехи, тогда ладно. Закроем тему.

Мария уставилась на меня. Я — на неё. Но прошли те времена, когда она меня пугала.

— Не удивлюсь, если твои головные боли из-за этого, — добавил я.

— Может, стоит его послушать? — спросил Люций. — Это не похоже на какую-то сложную интригу. На данном этапе Клаусу нет смысла ссориться со Спаром. Вдруг и правда что хорошее предложит.

— Лучше молчи, — сердито посмотрела Гроза на мужа. — Энтузиасты, блин.

Высказавшись, она ушла из библиотеки.

— Всё нормально. Отойдёт, — сказал мне Люций.

Хочется верить.

* * *

Первая часть дня как-то нервно прошла. Я не мог постоянно следить за Тамарой, потому что демоническая энергия тратилась слишком быстро, а у меня и так запас небольшой. Энергия ведь постоянно тратится, это не бутылка с вином, которую наполнил и забыл.

Найти по-быстрому демона на наших землях — та ещё задача. Давно всех вывели, а новые как-то не заводятся. Как и на ближайшей аномалии, куда мы тоже частенько заглядывали.

Поэтому и ходил, нервный, прикидывая, что делать буду, если придётся прорываться чёрт знает куда, спасать Тамару. Но — нет. Где-то через два с половиной часа её вернули обратно.

Тут надо сказать, что домочадцы по-разному отнеслись к тому, что Тамара свалила на свидание. Гэцу подшучивал надо мной, что я хорошую самку упускаю. Калия пребывала в состоянии лёгкого шока и явно размышляла над бренностью бытия, как это так, почему они с Тамарой столько искали себе возможных партнёров, и стояла тишина полная, а тут бац, один за другим женихи повалили. Ещё и не самые простые. Простых-то и до этого хватало, но кто их считает. Шупа умотал по делам, поэтому его реакции я не видел. Роза бросала выразительные взгляды на меня, мол, теряешь активы. Пушка высказалась, что скатертью дорогой, но буркнула это себе под нос, после чего ушла в мастерскую. Живот у неё большой уже, работать молотом она перестала, но в мастерскую заглядывала, со всякой мелочью возилась. Василиса выразила беспокойство, но вместе с этим облегчённо выдохнула. Из-за чего тут же устыдилась и поспешила скрыться. Кажется, её порадовало то, что шансы на появление ещё одной жены снизились.

Про остальных женщин в доме особо нечего сказать. Это стало главной сплетней и поводом обсудить Клауса, которого дамочки, имею в виду прислугу, личный отряд Тамары и золотокожих девиц, успели рассмотреть.

Неудивительно, что, когда она вернулась, народ сразу сбежался. Прислуга держалась отстранённо, но их желание узнать, чем дело кончилось, не заметил бы только слепой и глухой. Чего уж говорить про остальных, которые мигом Тамару окружили. А она, как известно, даром что ситкартка, тот ещё тролль, как сказали бы древние. Появилась и, когда народ собрался, как запричитала.

— Ой, девоньки! — закатила она глаза. — Он и то, и это!

— Что то? Что это? — посыпались вопросы.

Мария тоже вышла дочь встречать, но посмотрела на это представление и рукой махнула, удалившись. Подумав, я тоже не стал приставать. Если это ей так в радость, пусть развлекается.

* * *

Разумеется, возникшую ситуацию никто оставлять на самотёк не стал. Как Тамара наигралась, сама пришла. Что добавило ей пару очков в моих глазах. Если бы бегать начала, это совсем уж по-детски выглядело бы.

— Как прошло? — ласково спросила Мария, когда Тамара в библиотеку заглянула.

Люция она попросила уйти. Отец есть отец. Я вот не уверен, что смогу нормально воспринимать ситуацию, когда моя дочь пойдёт на свидание с каким-то левым архимагом.

— На удивление, отлично! — ответила Тамара, падая в кресло. — Он и правда накормил меня тортами. Мы три кондитерские посетили.

— Только кондитерские?

— Конечно, нет, — посмотрела Тамара взглядом умудрённой жизнью женщины. — Должна признать, что в свиданиях с архимагами пространства есть свои плюсы. Не надо никуда идти, раз, и вы уже на месте. Можно за раз посетить множество живописных мест.

— Рада, что ты хорошо провела время, — ответила Мария. — Но ты не обычная девушка. Он — совсем не обычный мужчина. Надеюсь, ты понимаешь всю сложность ситуации?

— Да, — коротко ответила Тамара. — Вы не хотите, чтобы я свалила из семьи, потому что моя способность слишком ценна.

— Ты правда думаешь, что причина только в этом? — вскинула бровь Гроза, и Тамара, не выдержав, отвела взгляд и смутилась. — Если уж на то пошло, то союз с архимагом из развитого магического мира куда выгоднее, чем одна взбалмошная девица, пусть и с полезной способностью. Поэтому давай, дочка, охмуряй его. Отличная партия.

— Чего ты так сразу, — сдулась Тамара.

— Сама подставилась, — хмыкнул я.

— Это вы просто злые, — показала Тамара мне язык.

— Давай серьёзно, — посмотрела на неё строго Гроза. — Что скажешь?

— Да нечего сказать. Клаус — забавный. Чудик. В кондитерских народ от него чуть ли бегом сматывался. Боятся и уважают. Города, где мы были… Да разные. Я не особо впечатлилась, но мы архитектуру и не смотрели. Ничего конкретного не предлагал. Исправно кормил тортами. Собственно, всё.

— Приставал? — буднично спросила Гроза.

— На удивление, нет, — покраснела Тамара.

— То есть тебе хотелось бы, да? — подалась вперёд Мария.

— Какой женщине не хотелось бы, чтобы к ней мужчина на свидание приставал? — парировала ситкартка. — А так даже повода отказать ему не дал.

«Что за очередной выверт женского сознания? — подумалось мне. — Пристаёт — плохо. Не пристаёт — тоже плохо. Тьфу».

* * *

Адам занимался тем, что прорабатывал очередной закон. Упорядочить средневековое общество, где живут сверхлюди, задача неблагодарная. Сосредоточившись, мужчина с раздражением воспринял появление слуги.

— Господин! — вошёл темнокожий европеец. — По дворцу разгуливает чужак! Стража не смогла его остановить!

Адам отреагировал мгновенно, выпуская силу и накрывая весь дворец. Чужака не заметил, но, куда стекались стража и дети, почувствовал. Выйдя из кабинета, Адам отправился встречать гостя. Который направлялся к святая святых — древу.

И вот это уже было