Здоровый, разнообразный микробиом кишечника делает гораздо больше, чем просто подавление патогенных бактерий, переработка наших лекарств и помощь в переработке пищи. Он действует как командный центр для всех пяти осей здоровья человека. Звучит как нечто на грани научной фантастики, но это истинная правда. Я полностью уверен, что все здоровье и все болезни начинаются в кишечнике. Благодаря вдохновляющей силе нашей микробиоты я пересматриваю свое место на этой планете. Мы тоже являемся частью природного равновесия, и внутри нас есть сообщество, в котором мы нуждаемся так же, как оно нуждается в нас – нам лучше вместе! И если мы заботимся о них, они заботятся о нас.

Хотя большинство из нас ошеломлены применением человеческих экскрементов в качестве лекарства, есть кое-кто, кого это открытие вряд ли удивило. Это профессор Дэвид Стрейкен, эпидемиолог из Лондонской школы гигиены и тропической медицины. В 1989 году Стрейкен выдвинул гигиеническую гипотезу, выяснив, что дети, рожденные в семье с большим количеством братьев и сестер, менее подвержены экземе и аллергическому риниту. Возможно, вы слышали о его гипотезе – это теория, предполагающая, что за взрывом аллергических и аутоиммунных заболеваний стоит чрезмерная чистота. Вот почему некоторые семьи поощряют своих детей играть в грязи, чтобы укрепить их иммунитет!

Наблюдения профессора Стрейкена были хорошим началом. Но современная наука показывает, что мы должны шагнуть еще дальше. Настоящая проблема заключается не столько в чрезмерной чистоте, сколько в нарушении здоровья микробиоты кишечника. Как я уже упоминал, целых 70 процентов иммунной системы живет в кишечнике, который отделен от микробиоты одним слоем клеток толщиной меньше человеческого волоса, неразличимых невооруженным глазом. Этот единственный слой клеток работает как трехфутовый (примерно метровый) хлипкий деревянный забор между двумя домами – в одном из которых обитает иммунная система, а в другом – микробиота. Кажется, что стороны отделены друг от друга, но они разделены не полностью. Они тесно связаны между собой, питаются энергией друг друга, вместе пьют и веселятся и постоянно общаются друг с другом. У нас есть данные, что микробиота способствует правильному развитию иммунных клеток, выявляет захватчиков, доставляет иммунные клетки в нужное место, а затем усиливает их способность бороться с инфекцией. Здоровая кишечная микробиота превращается в мощную, сильную иммунную систему, которая прекрасно справляется с определением возникающей угрозы – инфекционной или даже злокачественной – и искореняет ее. Отделить кишечную микробиоту от иммунной системы нельзя. Если навредить одной, пострадает и другая.

Доказательством наличия связи иммунитета и кишечника служит эпидемия аутоиммунных и аллергических заболеваний. Частота их случаев растет с невероятной скоростью. Примерами таких состояний, при которых иммунная система агрессивно атакует доброкачественные внешние раздражители, служат астма, аллергический ринит и экзема. С 1960 по 2000 годы заболеваемость астмой в западном мире возросла по меньшей мере в десять раз. Не менее тревожащий рост числа аутоиммунных заболеваний идет параллельно. Диабет 1-го типа, рассеянный склероз и болезнь Крона – это состояния, при которых иммунная система принимает свой собственный организм за врага и атакует его. С 1950-х годов количество этих болезней выросло более чем на 300 процентов.

Аллергические и аутоиммунные заболевания встречаются в промышленно развитых странах намного чаще, чем в сельскохозяйственных. Например, число новых случаев диабета 1-го типа в Финляндии в год составляет 62,3 на каждые 100 000 детей по сравнению с 6,2 в Мексике и 0,5 в Пакистане. Вы можете возразить, что это связано с генетическими различиями, но, судя по всему, болезни начинают встречаться чаще именно при переходе на промышленную модель развития. Например, в Хорватии число случаев болезни Крона увеличилась с 0,7 на 100 000 человек (в 1989 году) до 6,5 (в 2004 году), что совпало с модернизацией, а в Бразилии с 1988 по 2012 год заболеваемость болезнью Крона и язвенным колитом увеличивалась соответственно на 11 и 15 процентов. Врачи из этих стран вынуждены приезжать в Соединенные Штаты, чтобы изучать эти заболевания, потому что до недавнего времени у них таких проблем не существовало и они не знают, как лечить подобных пациентов.

Есть свидетельства того, что кишечный микробиом не только изменяется при аллергических и аутоиммунных заболеваниях, но и может предсказывать или даже вызывать эти состояния. Например, исследователи проанализировали использованные подгузники трехсот малышей в возрасте трех месяцев. Они обнаружили, что специфические изменения в кишечных бактериях в этом раннем возрасте уже предсказывали, у каких детей спустя годы разовьется астма. Но чтобы доказать, что кишечные микробы действительно вызывают астму, они перенесли стул из подгузников в специальных мышей без микрофлоры. Да, они сделали пересадку фекалий от человека к мыши. И чтобы было понятно, фекалии не принадлежали человеку, больному астмой. Они были взяты из испачканного подгузника трехмесячного ребенка, у которого был повышен риск развития астмы. Так что же случилось? У всех мышей появились в легких воспалительные изменения, характерные для бронхиальной астмы.

В процессе эволюции мы выработали иммунную систему, которая защищает нас от инфекции, главной причины смерти всего лишь столетие назад. С самого начала кишечные микробы были частью этой эволюции, и в результате они играют решающую роль в работе иммунитета. Да, это может означать, что повреждение микробиоты угрожает нам нарушением регуляции иммунитета, которое проявляется в виде аутоиммунных и аллергических заболеваний. Но с другой стороны, сильный микробиом дает возможность 70 процентам иммунных клеток, соседствующих с ним, хорошо работать, защищая нас от инфекции и злокачественных образований. Если мы заботимся о наших микробах, они заботятся о нас.

Диетическая индустрия