– Зачем мне тратить силы на то, чтобы обогревать себя, пока мы ещё не в воде? Знаешь ли, обогревать подвижную воду в реке довольно энергозатратно! Если силы не хватит, замёрзнем оба.
Это было более чем резонно, поэтому я больше не задавал вопросов, и мы оба таинственно молчали, чтобы не выдать своих планов кэбмену. Впрочем, длилась эта поездка совсем недолго, и уже через несколько минут мы вышли на безлюдную площадь. Часы на одном из храмов показывали время: было чуть за полночь.
– Хорошо, ты хочешь раздеть пару храмовников, – медленно проговорил Маркус, задумчиво глядя на тот же храм. – И как ты это собираешься сделать?
– Вырубить, – предложил я. – Подкрасться сзади и дать по затылку.
– Псих, что ли?!
– А у тебя есть другие предложения?
Маркус кашлянул и с сомнением повёл головой.
– Родители заставили меня пройти курс боевого дракона, – начал было он, но я, не выдержав, перебил:
– Значит, ты вырубишь их сзади?
– Никого мы вырубать не будем!
– Нажмёшь на особую точку, от чего они все вырубятся? Я слышал, что безопасников этому учат.
– Да нет же, – раздражённо прорычал Маркус. Потом схватил меня за отворот пальто и потащил в сторону, а когда мы скрылись между двух близко стоявших домов, прошипел:
– Молчи и слушай. Я бы не согласился на эту авантюру, если бы у меня не было идей, как это всё можно провернуть.
– Значит, ты с самого начала в меня не верил, – я состроил жалобную мину, и Маркус закатил глаза.
– Давай признаем честно: ты хороший исполнитель, но когда дело доходит до организации командной работы, у тебя получается не очень.
– Твои слова глубоко ранят меня, – картинно вздохнул я, но Маркус на это уже не обратил внимание.
– Короче. На курсах боевых драконов нас немного научили использовать силу Лоранов…
– Ты их вырубишь силой? – тихо уточнил я.
– Я вообще никого вырубать не буду! Нет, с телом у меня не очень хорошо получается взаимодействовать. Но я немного освоил морок. Попытаюсь заставить их раздеться по собственной воле.
– Это тоже незаконно, – заметил я.
– Ментальное воздействие с целью мелкой кражи карается штрафом. А удар по голове с той же целью – до двух дюжин суток ареста. Хочешь посидеть за решёткой?
– Не хочу.
– Вот то-то же.
– Если бы не знал, что твои родители относятся к законникам, то спросил бы, откуда у тебя столь обширные познания в наказаниях за мелкие кражи. Ещё и в нюансах!
Маркус стукнул меня кулаком в плечо и, больше не обсуждая детали плана, направился прямо к храму. Приблизившись, он прильнул к стене. Я повторил. Потом прошёл вдоль стены к окну, в котором горел свет и, пригнувшись, осторожно заглянул в него из-под нижнего края.
– Их двое, – прошептал Маркус, когда я тоже заглянул внутрь. Это был не главный зал храма – тот после полуночи закрывался, – но двое дежурных храмовников всё-таки обнаружились в довольно просторной комнате с длинным столом по центру. Вдоль стола шли две скамьи. Храмовники сидели рядом и играли в шашки.
– Главное, чтобы среди них не оказалось Лорана, – проговорил я, с любопытством осматривая помещение, которое скорее всего было чем-то вроде комнаты отдыха для работников храма. – Любой Лоран сразу спалит воздействие.
– Ты дурак? – серьёзно уточнил Маркус. – Это же не драконы даже!
– Как не драконы? Разве в храмах могут служить не драконы?
– Да половина монахов на Лилинотте – человеческие кастраты! Они и дежурят по ночам. А подальше от столицы ещё и проповеди читают.
– Ты такой набожный, что всё это знаешь?
– Тебе повезло, что морда у тебя приятная. Компенсирует недостаток мозгов.
Я пихнул его локтем в бок, но Маркус проигнорировал. Конечно, эти подшучивания давно уже были привычкой и, в некотором роде, ритуалом, но я всё равно никогда не спускал эти шутки без хотя бы минимального ответа.
– Если бы это услышала Шелли, она бы тебе голову откусила, – заметил я.
– Но её же здесь нет, – хмыкнул Маркус и махнул рукой, призывая меня повернуть за угол храма, где расположились другие окна той же самой комнаты. Одно из них было приоткрыто.
Только мы повернули за угол, как чуть не запнулись о спящих людей. Несколько бездомных сгрудились в кучу и похрапывали.
– Бездна, я думал, они дальше спят, – прошипел Маркус.
Пришлось обходить храпящую кучку.
– Зато на фоне этого храпа нас не слышно, – шепнул я.
– Они люди! Они и так ничего не слышат с улицы!
Мне оставалось только пропустить это замечание мимо ушей.
Наконец, мы добрались до приоткрытого окна. По воздуху сила перемещается эффективнее и с меньшими потерями, чем сквозь плотный материал, поэтому решение Маркуса мне было понятно. И хотя храмовники теперь сидели дальше от нас, шанс, что его манипуляции увенчаются успехом, значительно увеличивался.
– А теперь тихо, – велел Маркус. – Мне надо сосредоточиться.
Я кивнул и замер, одним глазом наблюдая за бездомными, чтобы кто-нибудь из них не проснулся и не порушил наши планы.
Некоторое время воздух был заполнен только храпом и морозом, а потом я заметил странное шевеление в комнате. Присмотревшись, обнаружил, что оба храмовника выпрямились так, словно оба проглотили кол. И замерли.
Храп внезапно стих.
– Что ты с ними сделал? – прошептал я?
– Попытался внушить мысль, что их рясы грязные, – ответил Маркус. Он напряжённо хмурился. – Но сейчас что-то не уверен, что послал им правильный импульс.
Оба храмовника синхронно встали и, вытянув руки вперёд, рядком пошли к двери.
– Куда их понесло?! – прошипел я, схватив Маркуса за рукав. – Ты что им там внушил?!
– А я почем знаю, куда их понесло! – огрызнулся тот. – Кажется, на выход пошли. Давай, за мной.
Пригнувшись, чтобы не мелькать в окнах, мы на носочках побежали вдоль стены обратно. Обогнули бездомных, которые начали копошиться в своей куче, и выглянули из-за угла. Похожие то ли на зомби, то ли на лунатиков храмовники действительно покинули храм и теперь двигались прямо в сторону реки.
– Если твой план был в том, чтобы они сняли рясы и аккуратно их сложили для нас на пороге, то он провалился.
– А то я не заметил, – мрачно ответил Маркус. – Может, они идут искупаться в реке?
– Думаешь?
– Я пытался передать им ощущение липкой такой жидкой грязи. Они по-любому должны попытаться как-то от неё избавиться.
Храмовники тем временем приближались к ограде, которая тянулась по краю набережной. В ближайшей зоне ступенек, которые вели бы к берегу, не было, и оба лунатика просто перемахнули через ограду.
Я успел выругаться, прежде чем мы оба побежали к ограде, смотреть, что случилось с несчастными.
– Если они пострадали, штрафом мы уже не отделаемся! – заметил я.
– Тебе-то что, не ты же на них наложил воздействие!
Добежав до ограды, мы склонились над ней и с обнаружили, что оба храмовника с