Оба стояли перед сидевшим на скамье возле шатра бароном Кримом, рядом с которым примостился его приятель лэн Аган, и молча смотрели в землю.
Что доложил барону десятник Итом и в чём была вина одного или другого бедолаги, попаданец мог только догадываться, но суд был скорым и неприятно суровым.
– Ты уже второй раз за сегодня меня подводишь, Фэйз, – равнодушно произнёс барон. – Итом, – посмотрел он на десятника, – выдай ему десять ударов палкой. И учти, в следующий раз достанется уже тебе. А этого, – феодал небрежно махнул на раба, – повесь. Смотрю, скоты совсем в последнее время страх потеряли. Обленились. Я им напомню, как они должны относиться к работе.
О порядках, которые в этом мире господствуют, Егоров достаточно наслушался от Кольта, но личные впечатления от местного судилища оказались более доходчивы. Как и наглядная демонстрация местных нравов, последовавшая за этим.
– Только пусть его вниз головой повесят, – вышедшая из второго шатра баронесса Нока Рой, жена барона, мило улыбалась. – Это будет намного веселей.
«Ага, обхохочешься, – мысленно разозлился попаданец, – сучка какая». – Но внешне свои эмоции, разумеется, не показал.
Заскулившего крестьянина схватили и поволокли к дереву, росшему прямо на поляне, рядом с той повозкой, к которой только что был прикован Игорь.
– А теперь поговорим с тобой, чужак, – Крим Рой внимательно посмотрел на попаданца. – Только, я вот думаю, может, тебе сначала помочь освежить память? – он кивнул одному из находившихся у ближайшего костра дружиннику, и тот вынул из огня толстый горевший сук. – Или ты и так готов искренне всё рассказать?
Уж на что челябинские мужики суровы, если, конечно, верить байке, в которой те шнуруют ботинки стальной арматурой, но здесь контингент подобрался не мягче. Ни в ком из присутствовавших при допросе пленника не мелькнуло даже искры сочувствия или жалости к нему.
Игорю нужно было бы поблагодарить Фэйза, что тот дал ему возможность отточить свою легенду, убрав из неё некоторые шероховатости и добавив признание некоторых своих проступков в виде ловли рыбы – не было сомнений, что о предназначении его снастей барон и его люди легко догадались.
– Зачем такие сложности? Я и так всё готов рассказать. Мне скрывать нечего, – с самым искренним видом сказал попаданец. – Думаю, легко догадаться, что я с другого материка. Если точнее, то я из королевства Монголия, что на Лапандии…
– У вас там каждый барон король, – хохотнул лэн Аган Машвер. – Небось его Монголия величиной с твоё баронство Крим.
Барон не успел ответить, как раздался жалобный вой вздёрнутого за ноги раба. Этот звук вызвал радостное оживление, и про пленника на какое-то время забыли. К допросу Игоря вернулись, только когда крики повешенного перешли в стоны.
Наказание Фэйза, проходившее одновременно с казнью раба, никакого интереса у присутствовавших не вызвало, но, надо сказать, дружинник выдержал удары палкой десятника стоически – если и стонал, то у шатров метров в пятидесяти от места экзекуции слышно не было.
– Рассказывай дальше, – приказал Крим Рой, ласково улыбнувшись подошедшим ближе жене и дочери.
История, которую рассказал Игорь, вопросов особых не вызвала, тем более попаданец признанием незаконного промысла, как говорится, сам себе срок намотал.
Правда, он попытался предложить в качестве откупного свои часы, но вызвал только очередной приступ смеха – весёлый тут народ собрался – никакой ценности эта немагическая безделица не представляла, барон сам первым делом проверил на наличие магии непонятный предмет, попавший к нему в руки.
Когда же Егоров стал объяснять, что с помощью часов можно измерять время, то понял, что не думать о секундах свысока здесь будут ещё очень нескоро – для ориентирования местным жителям хватало солнца и лун.
– Господин, готово, – доложил барону, когда тот размышлял об услышанном от попаданца, один из дружинников, жаривших на вертеле над костром не очень крупного кабана. – Можно начинать срезку.
– Хорошо, начинай, – дал команду Крим Рой и посмотрел на пленника: – В общем, с тобой всё понятно. Умысла на браконьерство у тебя явно не было, – он дал знак, что подпаливать пленника нужды нет, – но за взятое в королевском лесу придётся рассчитаться.
– Так может, просто отпустишь? – предложил феодалу Игорь.
Кажется, в этом мире и в самом деле весельчаки одни живут, и попаданец может очень хорошо зарабатывать, если устроится здесь клоуном – его предложение развеселило всех гораздо больше, чем крики и плач повешенного.
– Нет, чужак, – отсмеявшись, сказал барон. – Была у меня мысль передать тебя королевскому наместнику в Шероде, но не знаю, когда я туда отправлюсь, а держать такого шустрого у себя в замке? Проще уж повесить рядом с тем рабом, – он посмотрел в сторону дерева, на котором всё ещё мучился несчастный, а заметив, как от его слов дёрнулся Игорь, успокоил: – Но пока вроде бы не за что. Ладно, отработаешь год углекопом, а там иди куда хочешь, ищи, где заработать себе на еду и кров. Ну а не найдёшь, можешь ко мне на службу устроиться, если, конечно, оружием управляешься также ловко, как и руками.
Надежды попаданца, что расслабившиеся на вечернем пиру пленители потеряют бдительность, не сбылись. Вновь приковывать к телеге его не стали, но связали крепко, правда, перед этим покормили тем же убогим набором продуктов, что и днём. Хоть и за это спасибо. В этот раз еду ему приносила пожилая коренастая тётка, не пожелавшая с ним говорить.
Пусть здешняя цивилизация и не созрела до необходимости точного измерения времени, тем не менее часы ему не вернули, кажется, их приватизировал баронский дружок лэн Аган, сволочь благородная. Попаданец теперь мог определять который час тоже приблизительно. Судя по плотности сгустившихся сумерек, до наступления полуночи было не больше часа, однако охотничий пир только разгорался.
Своё настроение Игорь сейчас и сам не мог определить. Страха или тревоги в себе не ощущал, радоваться тоже причин не видел. Вроде бы и легко отделался – жив, здоров и даже не голоден, но могло сложиться и получше.
Вот что однозначно портило ему настроение, так это обыденность царящей здесь жестокости нравов. Выводы из неё Егоров сделал – побег, который он планировал с первых же секунд своего пленения, должен быть тщательно подготовлен и непременно увенчаться успехом, иначе расправа будет короткой и, к сожалению, окончательной. Вряд ли судьба, рок, фатум зашлют его ещё куда-нибудь. Скорее уж, по поверьям индусов, переродится баобабом, если окажется тупым, как дерево.
– Эй, чужак, я слышала, тебя Игорь зовут? – раздался сзади тихий голосок.
Когда попаданца связали, то бросили опять возле повозки, только теперь возле той, что имела подобие тента и находилась ближе к шатрам. Та