Очнувшись во второй раз, я был приятно удивлен. Пипин замер в истинной форме. Отчего-то у меня не было сомнений, что мой товарищ нашел путь к медитации.
Неожиданно доппель открыл глаза. Наши взгляды встретились, и он создал человеческий рот:
– Обычная медитация долго. Пришлось делать экстренную, – его рот расплылся в улыбке. – Успех. Давай уже поможем этим лентяям.
Пипин в истинной форме пополз ко мне и без видимых усилий закинул мое тело себе на спину. Со стороны, должно быть, очень странно смотрелись два громадных серебряных пузыря друг на друге.
Едва оказавшись на «лошадке», я тут же почувствовал, как восстанавливается моя мана. Пипин вливал в меня свою энергию, а мое тело трансформировало и подстраивало его под себя.
Поразительно! На моих глазах мой сородич сделал то же самое, что и я – в экстренных условиях преодолел свой предел.
То, что прошло всего лишь несколько минут, я не сомневался – когда я очнулся во второй раз, энергии в моем теле было не больше, чем в первый.
Зато теперь я чувствовал, что могу еще раз применить «Целительный луч».
Я не стал обращаться целиком — хватило одной руки. Почувствовал ману внутри доппельского тела, направил в человеческую руку и вуаля! Заклинание активировано.
В этот раз я не стал дожидаться, пока заклинание прервется из-за нехватки маны и сам остановил луч, едва Люси зашевелилась.
Опять боль усилилась, опять стала нестерпимой. Мне хотелось создать себе рот и заорать. Но я решил не нервировать товарищей и не тратить силы впустую. У нас еще один пациент. Хм, а мана теперь восстанавливается медленнее. Все-таки у Пипина не так много энергии.
И все же этих крошек хватило на активацию заклинания. Я помог Логу. Да что уж… я помог всем моим друзьям.
С этой мыслью я утратил причины держать свое тело на пределе и терпеть невероятную боль.
Вспышка, мгновенье агонии, и потеря сознания.
Да, теперь можно и отдохнуть…
***
Приятно, когда тебя обнимают. Спишь ты на чем-то мягком и теплом, укрыт чем-то мягким и теплым, под боком кто-то… не очень мягкий, но теплый. Хотя некоторые части тела у этого кого-то вполне себе мягкие. Жаль только, что под головой нет подушки…
Стоп! Кто там меня обнимает? И… по чуть-чуть вливает в меня свою ману?
– Пипин?! — изумленно выпалил я, открывая глаза.
-- Эйн? Наконец-то ты проснулся! – с жаром воскликнул женский голос, однако тут же ворчливо добавил: – Но, знаешь ли, неприятно, когда тебя называют именем этого бородатого грубияна.
– Прости… Люси?
– Ну, конечно же, это я, – улыбнулась зеленоглазая девушка с огненно-рыжими волнистыми волосами, спускающимися ниже плеч. Сейчас она приподнялась на одном локте, чтобы видеть мое лицо.
Что ж, похоже, не зря Люсиль расспрашивала меня о разных типах женской внешности, потому что выбранный ей образ определенно был хорош. На вид девушке двадцать два, может, двадцать четыре, если оценивать по меркам двадцать первого века на Земле (вдруг в моем новом мире это уже солидный морщинистый возраст). Хорошая фигура и, похоже, высокий рост (так как мы оба лежали, точно определить сложно, но, думаю, сантиметров сто семьдесят будет).
Порывшись в закромах своей памяти, единственная девушка нашей компании мгновенно повзрослела.
– Нравится? – неуверенно спросила она, продолжая смотреть мне в глаза.
– Да, – признался я.
Она вновь улыбнулась, в ее взгляде читалось облегчение.
– Но у меня вопрос, – я быстро перешел к делам: – Почему ты лежишь со мной под одной шкурой? Насколько я понимаю, мы в нашей пещере? Что произошло?
– Сейчас все объясню, – с готовностью кивнула Люси, а затем вновь расплылась в добродушной улыбке. – Но прежде хочу поблагодарить тебя. Спасибо, что спас всех нас.
– Пожалуйста, – улыбнулся и я. Но больше ничего не сказал, всем своим видом демонстрируя, что желаю получить ответы на заданные ранее вопросы. Люси поняла меня и затараторила:
– Когда ты спас нам жизни, ты потерял сознание. Мы же, наоборот, пришли в себя. Я несла тебя к нашему дому, а Лог нес Пипина. Дух Огня сперва болтался в воздухе, но затем стал нас преследовать. Он крепко… Нет… Как же… О! Твердо заявил, что хочет присоединиться к нашей группе. Я была против, Лог же сказал, что решать только тебе. С этим я согласилась, но при условии, что Дух Огня, пока ты не очнешься, близко не подойдет к пещере. И при этом будет охранять нас от возможных неприятностей. Он согласился на это, с тех пор и дежурит, обеспечивая нашу безопасность. К счастью, за это время никто на нас и не думал нападать.
– «С тех пор»? «За это время»? – удивленно повторил я. – Сколько прошло часов?
– Эм… – задумалась Люси. – Сложный вопрос. Проще сказать – семь ночей. Или… лучше говорить «неделя», даже?
– Неделя? – изумился я.
– Я понимаю твое удивление, – серьезно кивнула девушка. – Мы очень беспокоились. Все-таки даже с нашей поддержкой ты так долго не приходил в себя… – загрустила она.
– Расскажи, пожалуйста, о вашей поддержке? – как можно мягче попросил я.
Она вновь подняла глаза и едва заметно улыбнулась.
– Сперва никто не знал, как тебе помочь. Мы с Логом поили тебя и кормили мясом. Не беспокойся, не людей. Лог поймал оленя, и я попросила Духа Огня его зажарить, – лицо девушки вдруг стало виноватым. – Знали бы мы сразу, что нужно снимать шкуру… Получилось не очень вкусно, но в целом съедобно. Тебе давали лучшие куски!
– Постой, Люси. Как вы меня кормили мясом, если я был без сознания? – поразился я.
В ответ девушка посмотрела на меня не менее удивленно.
– Так же, как и поили: просто складывали еду и лили воду на твое тело. Оно само впитывало. А как еще?
Вон оно что. Не знал, что доппели могут таким образом принимать пищу.
– Мы и Пипина так кормили. Он первые два… или три… вроде три… хотя пусть будет два дня, тоже в себя не приходил. А как очнулся, рассказал, что изучил заклинание «Передача маны». Вот и жался к тебе, – надулась девушка, однако тут же усмехнулась, – пока тебе не стало лучше, и ты не превратился в человека. Дальше Пипин уже не мог использовать заклинание. Ограничение у него «только в истинной форме доппеля для другого доппеля в истинной форме». А у меня таких ограничений нет! – гордо заявила Люси.
– Ты владела этим заклинанием и раньше? – уточнил я.
– Нет, – мотнула головой девушка. – Пипин рассказал нам, что от тебя