Когда облако коснулось спины Духа Огня, тот замер. Но лишь для того, чтобы через миг вспыхнуть ещё ярче. Его пламя стало яростнее, а фигура крупнее. Огонь в мгновенье ока спалил часть золотого облака, а другую отбросил подальше от ядра.
Я изумленно чертыхнулся. Почему-то совсем не ожидал, что мое чудесное заклинание можно отбить. В растерянности я замер, от шока в голове на пару мгновений поселилась звенящая пустота – вот что значит отсутствие настоящего боевого опыта.
Однако пробежавшие мимо Люси и Лог привели меня в чувства. Эти двое тоже смогли перебороть естественный страх и теперь неслись на помощь своему товарищу. Доппели на ходу приняли истинную форму и прыгнули прямо на огненный шар.
Запах сварки стал гораздо сильнее. Я видел, как дрожат и извиваются желеобразные тела моих товарищей. Сердце сжималось, стоило лишь подумать, как им сейчас больно. Притом ни звука никто из троицы даже не издал – видимо, допели в истинной форме не имеют голосовых связок.
Глядя на то, сколько усилий они прилагают, я попытался почувствовать внутри себя ману. Все-таки это реальный мир, а не игра! И значит заклинания не должны ограничиваться выделенными на них единицами энергии. Значит, если постараться и вложить больше энергии, магию можно усилить!
Хочется верить, что я прав…
Я стоял позади сражающихся, но при этом, хоть и частично, видел всех четверых. Заметил, как в один момент небольшая часть вязкого серебряного тела Пипина превратилась в человеческий мужской рот, окруженный бородой и усами:
– Давай… Эйн… – прохрипел он, – верблюй его! Чтоб ему…
Рот исчез так же быстро, как и появился, я же на автомате поправил своего товарища, прошептав себе под нос:
– Вербуй.
Изо всех сил я пытался почувствовать ману внутри своего тела, где она там копится? Как храниться? Черт подери, выдать заклинание по готовым пропорциям проще, чем умышленно пытаться его усилить!
Будто посчитав часть моих мыслей за вполне осознанный запрос, Егор Степанов своим ровным менторским тоном решил сообщить мне:
Внутренняя мана, или избыток Жизненной Энергии, движется по каналам маны. Каналы маны начинают формироваться от сердца или органа, выполняющего схожую функцию.
Молодец, Егорка! Потратил часть моих сил на не самое нужное в этот момент пояснение. Я и так уже понял, что энергия теплится где-то в области груди…
Хотя, несмотря на мои мысленные ворчания, после получения информации от своей персональной говорилки стало проще почувствовать энергию. Я представил полупрозрачный газопровод в области сердца и бегущий по нему синий газ. Зашоренное компьютерными играми сознание ассоциировало ману непременно с синим цветом.
Я попытался выжать все из своих каналов маны. Без устали представлял, как гоню весь этот газ «по трубам» к пальцам правой руки, там концентрирую…
Почувствовал, что мое сердце забилось, словно бешеное. Из носа хлынула кровь, пальцы правой руки запульсировали и на них полопалась кожа и мясо. Было больно, голова поплыла, казалось, вот-вот подкосятся колени…
И именно в этот момент Дух Огня, похоже, почувствовал опасность, исходившую от меня. Он резко развернулся, доппели так и продолжили висеть на его теле. Странный у них способ сражения: с удушением людей понятно, но неужели и духа можно задушить? Вряд ли… должно быть, что-то вроде борьбы энергий? Пытаются передавить ману противника своей маной. То есть атаковать маной напрямую?
Мысли пронеслись в моей голове и исчезли, как только я выпустил всю скопленную энергию.
Недаром Егор Степанов использовал термин «внутренняя мана». Теперь я отчетливо понимал, что моя энергия объединяется с энергией мира. Причем последней явно больше… Ну а затем объединенная мана превращается в золотую пыльцу, которая тут же сбивается в громадное облако.
На «лице» Духа Огня вновь появилось отверстие. Если выстрелит концентрированным пламенем, может сбить мою технику!
Однако я толком испугаться не успел. Тело из вязкого серебра, приклеенное к передней части огненного шара, в великолепном рывке рвануло вперед – благо покрыть ему нужно было сантиметров тридцать.
Пипин закрыл собой пасть духа, который все же выпустил поток пламени…
– Остановись! Одумайся! Очнись!!! – закричал я, когда крупное золотое облако врезалось в нашего противника. – Перестань жечь моих друзей! Отпусти их… пожалуйста…
Невероятная усталость разбила мое тело, и я таки упал на колени. Мне стоило огромных усилий, чтобы поднять голову и отметить для себя, что Дух Огня замер и не шевелится.
– Ребя…та… не держите… его…больше…
Первым с громким шлепком отвалился Пипин, затем Люси, последним Лог. Приземлившись, их желеобразные тела задрожали. На их страшные раны было нестерпимо смотреть. Куски тел моих товарищей отсутствовали, а ямы и выбоины на их местах покрывали корки затвердевшего серебра.
Дух продолжал неподвижно висеть над землей. Я не сомневался, что мое заклинание подействовало – если бы он сам не отпустил ребят, они бы не смогли отделиться. Получалось, что доппели держали духа, а дух – доппелей.
Но сейчас я мог не волноваться насчет нашего недавнего противника. Куда сильнее меня пугали раны товарищей. Особенно раны Пипина – помимо «прижжённого среза» на его теле добавилось еще одно неприятное изменение – практически сквозная дыра диаметром сантиметров десять. Ее стенки так же, как и у других ран, были прижжены и представляли собой трубу из затвердевшего серебра.
«Егор, ты можешь дать оценку их состоянию?» – с трудом стоя на четвереньках, обратился я к своему голосовому помощнику.
Мой вопрос напрочь проигнорировали.
«Эй! Ты же знаешь, что я обращаюсь к тебе?! ну?! Чумной Доктор обещал мне доступ к информации! Так дай мне эту информацию!»
Доппели не приходили в себя: не шевелились, не пытались хоть как-то со мной контактировать. Их состояние пугало меня. Я не хотел их смерти. Никого из них! Ни за что! И дело даже не в том, что в момент чужой смерти я испытаю боль… Нет, если бы только это, я мог бы отползти подальше.
Дело и не в том, что эти трое были моими товарищами. Хех… быстро же я стал их считать, что называется «своими»…
Я бы испытывал те же чувства, если бы на моих глазах умирали и первые встречные.
Проклятье! Умирают они или нет?! Каково их состояние?! Они умрут?!
Мои эмоции помогли запустить Егора. Перед тем как голосовой помощник заговорил, я почувствовал, как часть моей внутренней энергии ударила мне в голову. Ясно, это тоже магия, до сих пор я неосознанно использовал ману, пытаясь получить информацию, сейчас же энергии в моем теле почти не осталось и само собой ничего не произошло. Сильный эмоциональный взрыв помог. В будущем смогу осмысленно использовать эту способность.
Вероятность смерти доппеля Пипина Короткого без постороннего вмешательства в течение ближайших тридцати минут – 100%.
Вероятность смерти доппеля Люсиль Сесиль без