Ощутил себя уже стоящим в центре круглого зала, будто вокруг меня сменились декорации театрального представления, о которых я слышал от слуг. Самому, к сожалению, их видеть по понятным причинам не доводилось.
Передо мной стояло существо, очень похожее на тех демонов, чьи статуи я видел на входе, правда, оно не летало на облаке, у него в руках не было оружия, да и трона с короной видно не было. Но то, что я вряд ли смогу как-то сопротивляться, чувствовалось сразу.
Сила, переполнявшая меня, по сути, сподвигшая действовать против того монстра, минуту назад исчезла бесследно. Вместо этого полностью вернулся контроль над собой, чему я был даже больше рад. Мысли метались, пытаясь понять, что же это все значит и как реагировать.
Хотелось снова вернуть чувство могущества, испытываемое мной в красном тумане. Точно такой же туман я вижу в кошмарах. Но, как и в кошмарах, конец был неприятным — всегда умирали дорогие моему воплощению из кошмара существа. Еще одна загадка, что сопровождает меня всю жизнь и на которую никто не может дать ответа.
Может то, что я видел, был очередной кошмар, однако его детализированность была намного выше, я запоминал и фиксировал больше вещей, которые, как правило, исчезали из моего поля зрения. Прочувствовал все эмоции. Мысли пронеслись стремительно. И организм решил за меня, что стоит переключиться на выживания, сконцентрировав все внимание на разумном передо мной. Осмотреться я всегда успею.
Незнакомец был одет в черную походную одежду: штаны, куртка, небольшой плащ. Ничего особо примечательного и никаких отличительных знаков, на которые можно было бы обратить внимание. Кожа была белая, словно это существо никогда не выходило на солнце или наоборот провело слишком много времени в его отсутствии. На лице выделялись красные глаза и выходящие из верхушки лба рога, обрамленные густыми черными волосами.
Сами черты лица были утонченными и будто выточенными на нем. Создавалось такое впечатление, что смотришь на статую — не может живое существо выглядеть настолько красиво и при этом холодно. Мне даже от его присутствия стало как-то неловко.
Он заговорил первым.
— Архентен оренто изарелар? — судя по интонации, это явно был вопрос, но я не понимал такого языка.
Хоть я был в не самом доброжелательном состоянии духа, но все же решил быть повежливее. Тем более от этого незнакомца по-настоящему веяло опасностью, такой что в его присутствии страшно вообще сделать что-то не то.
— Я не понимаю вас, — осторожно ответил на его слова.
Прошла примерно минута напряженного молчания в ожидании следующей фразы рогатого. Все это время незнакомец с удивлением меня рассматривал.
— Кто ты? — он все же нашел способ, как нам понять друг друга.
То, что слова, которые он произносил, остались те же, а их смысл просто появлялся у меня в голове, даже не удивляло. После того, что я увидел недавно на черном песке, остальные эмоции были притуплены.
— Меня зовут Гарди Кристер, — перед этим существом не видел смысла врать. — Я человек, — чувства подсказывали, что передо мной точно представитель другой расы (ведь у людей не бывает рогов, насколько я в курсе) и это уточнение не будет лишним. — Иду по пути боевых искусств, нахожусь на стадии Чувствующего.
— Ты уверен, что ты человек? — задал незнакомец довольно неожиданный вопрос.
— Эм-м-м… да, — что ответить на это я уже не нашел и поэтому ответил столь неуверенно.
— Необычно, — задумчиво обронил рогатый. — Я чувствую в тебе родство. А если сделать так? — спросил он и что-то сделал рукой.
Меня пронзила острая боль. В мой разум, не интересуясь моим мнением, явно пытался кто-то попасть. Голова просто раскалывалась, а сами ощущения от этого были словно меня пытались проткнуть десятком игл.
Перед внутренним взором в какой-то момент стали появляться картины моего прошлого. Постепенно они стали ускоряться и вскоре все слилось в череду вспышек, в которых я просто не успевал ничего понять. Но все же это прервалось.
Я обнаружил себя лежавшим на полу, обхватившим голову руками, будто это как-то могло защитить от техники незнакомца. Как только боль немного отступила, поднялся на четвереньки, потом, пошатываясь и чувствуя тошноту, встал. Только в этот момент обратил внимание, что незнакомец стоит на коленях и что-то беззвучно говорит. При этом смотрит в мою сторону, но как будто мимо, пытаясь разглядеть что-то внутри.
К тому же появилось стойкое ощущение присутствия сзади. Резко обернувшись, увидел черный силуэт-тень, похожий на незнакомца.
Ничего не понимая, переводил взгляд с одного на другого. Теперь стало понятно: между ними происходит какой-то разговор, который я по какой-то причине не слышу. Сам он не продлился долго и рогатый почтительно склонил голову, когда тень исчезла. Только после этого незнакомец поднялся с колен.
— Ты не будешь помнить этого разговора, — коротко произнес он, не интересуясь моим мнением. — У меня осталось не так много сил, чтобы сделать что-то стоящее. Все, что могу тебе передать, это знание либо об одной технике, либо одно умение, к которому у тебя есть предрасположенность, — неожиданно предложил он.
Не понимая, почему ситуация изменилась, но соблазнившись на компенсацию, решил выяснить, что это за предложение такое. Может, хоть на это мне ответят, так как сомневаюсь, что про силуэт позади меня я от этого существа что-то узнаю.
— Что за техника и что за умение? И почему ты мне помогаешь? — поспешил спросить я, пока он не передумал отвечать.
— Почему помогаю ты все равно не запомнишь, а когда придет время, узнаешь сам, — неожиданно добро улыбнулся рогатый. — Что касается техники — это защитная техника, основанная на Законе Крови. Она на первых этапах сделает твое тело временно по прочности равным стали. С ее развитием улучшается и итоговый результат. Умение же позволит тебе найти специальный металл, из которого ты сможешь сделать индивидуальное оружие, подходящее только тебе. Выбирай, времени мало, — озвучив два варианта, он поторопил меня с решением.
Не зная мотивов, было сложно делать выбор и вообще доверять незнакомцу и что-то от него принимать. Да и само согласие может обернуться против меня, ведь я не знаю, насколько все это правда. Но, судя по постановке вопроса, у меня не было варианта отказаться. Все равно что-нибудь да он мне отдаст, а там уже придется бороться с последствиями получения такого «дара».
Очень хотелось получить технику, ведь это мгновенное