Так же как открытия геологов, показавшие глубокую древность земли, учение об эволюции в живой природе встретило ожесточенные нападки со стороны церковников и той части ученых, которые не хотели или боялись расстаться с учением религии о сотворении мира и человека богом. Библия выдавалась церковниками за богооткровенную книгу, в которой каждая буква, каждая запятая заслуживают слепого, безоговорочного доверия. Всякое расхождение со взглядами, изложенными в библии, вызывало преследования и гонения со стороны церкви и поддерживавших ее властей.
Каково же было бешенство всех мракобесов, когда великий английский натуралист Чарлз Дарвин в 1859 году опубликовал свой огромный труд «Происхождение видов», а через двенадцать лет, в 1871 году, — «Происхождение человека»!
Из этих работ вытекало, что человек, судя по строению своего организма, происходит от давно уже исчезнувшей, то есть ископаемой, человекообразной обезьяны, или, как говорят в науке, от ископаемого антропоида.
Животное происхождение человека было совершенно очевидным для передовых умов человечества еще до появления в свет трудов Чарлза Дарвина. 14 июля 1858 года Энгельс писал Марксу: «…изучая сравнительную физиологию, начинаешь испытывать величайшее презрение к идеалистическому возвеличению человека над всем прочим зверьем. На каждом шагу натыкаешься на полнейшее совпадение строения человека со строением остальных млекопитающих; в основных чертах это совпадение простирается и на всех позвоночных…»[3]. Труды Дарвина, однако, поставили этот вопрос с такой остротой и дали столь убедительный материал для его решения в совершенно недвусмысленном направлении, что, при всей осторожности самого Дарвина в выводах, по вопросу о происхождении человека завязалась ожесточенная борьба, одна из самых памятных, какая была в истории умственной жизни человечества. Попы и реакционные ученые не только в Англии, но и во всем мире отлично поняли, куда метит учение Дарвина, какой огромной взрывчатой силой начинены выводы, диктуемые этим учением. Против дарвинизма были пущены все средства борьбы, вплоть до запрещения устных и печатных выступлений сторонников дарвинизма, до изгнания из школ преподавателей, придерживавшихся учения об эволюции, до судебных преследований за пропаганду дарвинизма.
Одним из первых ученых, утверждавших родство животного мира и в частности предка человека с обезьяной, был русский ученый Афанасий Каверзнев (1750–1778). Он был твердо уверен в том, что следует «человека, обезьяну и всех других животных рассматривать как членов единой семьи».
Учение Чарлза Дарвина встретило самую горячую поддержку у передовых ученых России. А. П. Богданов, И. М. Сеченов, А. О. и В. О. Ковалевские, К. А. Тимирязев представляют собой блестящую плеяду русских дарвинистов.
Каждый из них в своей области творчески развивал эволюционную идею и был ее страстным пропагандистом.
Костный и каменный архив человечества
После открытий, сделанных во второй половине XIX и начале XX века, никто уже против существования ископаемого человека не спорит. Ныне даже в среде самого реакционного, католического духовенства имеются люди, серьезно занимающиеся изучением ископаемого человека и его культуры, вроде патера Обермайера и аббата Брёйля. Правда, исследователи этого рода всячески стараются как-нибудь примирить непримиримое, то есть религию и науку, и хоть на словах согласовать религиозное учение о происхождении человека с сокрушительными для него выводами науки.
В свое время еще первые дарвинисты предсказывали, что когда-нибудь из недр земли будут извлечены на свет остатки ископаемых антропоидов, являющихся предками человека и современных высших обезьян. Эти предсказания осуществились. В настоящее время наука располагает целой коллекцией костных остатков из группы ископаемых высших обезьян — группы, которая имеет черты и человека, и высших обезьян. Наиболее ярким представителем этой группы является дриопитек — лесная, или древолазящая, обезьяна, которая еще узко не специализировалась для лазания, как современные антропоиды. Судя по тому, что кости дриопитека и родственных ему ископаемых антропоидов найдены и в Азии, и в Европе, и в Африке, антропоид этот был широко расселен на поверхности земного шара в период неогена, то есть второй части третичного периода.
Потомком дриопитека является другой ископаемый антропоид — австралопитек, южная обезьяна, череп и зубы которой найдены в южной Африке. В Африке найдены кости и других ископаемых антропоидов, близких к дриопитек). В июне 1938 года ученик одной из школ Трансвааля Герт Тербланш обнаружил в плотном известняке кости, которые оказались находкой мирового значения. Это кости неизвестной большой обезьяны ростом выше шимпанзе. Она ходила уже на нижних конечностях, а не на четвереньках. В 1947 году открыта затылочная кость другого австралопитека. Вполне возможно, что именно эта порода была звеном, ведущим от дриопитека к ископаемому человеку.
Но еще резче изменилось положение с исследованием костных остатков самого ископаемого человека.
Антропология, то есть наука, изучающая физическую природу человека, располагает теперь несколькими десятками находок.
В 1856 году была сделана находка, привлекшая к себе внимание всего ученого мира. В местности Неандерталь, близ города Дюссельдорфа (Германия), были подобраны случайно найденные при земляных работах черепная крышка и некоторые другие части скелета, принадлежавшие человеку, который должен был резко отличаться от современного. Череп этого ископаемого человека (получившего название неандертальского человека) по некоторым признакам был похож на обезьяний. Но противники взгляда о существовании ископаемого человека заявляли, что одна черепная крышка не может служить доказательством. По их словам, обнаруженные в ней уклонения от нормального черепа следует объяснить тем, что она принадлежала не ископаемому человеку, а человеку современного типа, страдавшему какой-нибудь болезнью, вроде рахита или даже идиотизма. В довершение всего неандертальская черепная крышка была найдена одна, без всяких орудий, являющихся обычными спутниками доисторического человека.
В XX веке во Франции были найдены не только черепа и отдельные кости людей, подобных неандертальскому, но и целые их скелеты. Есть среди них такие находки, которые проливают свет не только на физический облик этих ископаемых людей, живших в ледниковом периоде, но и на их культуру. В 1907 году, например, наткнулись в одной из пещер близ населенного пункта Мустье (Франция) на кости ископаемого человека, принадлежавшего к тому же физическому типу, что и человек из Неандерталя. Здесь был найден скелет юноши, большая часть костей которого при отрывании обратилась в прах. Однако положение скелета было точно установлено. Юноша имел позу спящего. Г олова покоилась на подставке из нескольких кусков кремня. Лицо было покрыто тоже несколькими кремнями. Вокруг валялось много разбитых костей, в том числе и кости ископаемого быка.