— Ставлю на темных.
— Зачем навам убивать Алекса?
Иоганн пожал плечами:
— Затем, что они навы. Они наши враги.
— Если убийцу прикрывает Темный Двор, то этим занимается Сантьяга. А Сантьяга никогда и ничего не делает без веской причины. — Гуго потер подбородок и вновь посмотрел на мертвого рыцаря. — Для чего ему нужна смерть Алекса? Давайте предположения. Но версия о том, что комиссар решил нас позлить, не принимается.
— Сантьяга любит устраивать многоходовые интриги, — подумав, высказался Иоганн. — Возможно, смерть Алекса — лишь первый шаг в большой игре.
— Допустим, — согласился Гуго. — Но это означает, что навы ждут от нас определенных шагов, а что нам остается, кроме расследования? Другие шаги невозможны.
— Другие шаги — предположение, что за смертью Алекса стоят навы, — задумчиво произнес Борис. — Возникает напряженность между Орденом и Темным Двором, которая, в свою очередь, может быть интересна людам.
— Принимается, — помолчав, сказал де Лаэрт. — У людов недавно поменялась воевода дружины Дочерей Журавля, и Ярина, вполне возможно, решила устроить какую-нибудь каверзу, дабы продемонстрировать королеве свою значимость.
— Я больше верю в подлость навов, — проворчал Иоганн.
— Борис?
— Если мы и в самом деле предполагаем хитроумную интригу, то я посоветовал бы делать вид, что мы ее не предполагаем, — рассудительно ответил фон Дорт. — Мы должны проводить расследование в обычном режиме: искать мотив и вычислять убийцу по тем данным, какие у нас есть. Любые другие шаги будут на руку нашим противникам.
— Мы говорим об Алексе! — не выдержал Иоганн.
— Хочешь сказать, что мне безразлична его смерть? — огрызнулся Борис.
Напряженный взгляд, напряженные позы… казалось, командоры войны вот-вот сойдутся в схватке. Гуго приготовился разнимать своих ребят, но, к счастью, у Иоганна хватило выдержки не развивать скандал.
— Нет, не хочу. — Рыцарь помолчал. — Извини.
— Ничего, — глухо отозвался фон Дорт. — Я понимаю.
Каждый рыцарь, каждый боевой маг прекрасно знает, что может потерять близкого друга в любой момент. Каждый рыцарь, каждый боевой маг подсознательно готовится к этому, но всякий раз потери приходят вдруг. И бьют наотмашь. Словно издеваясь. Словно проверяя на крепость…
— Я тебя услышал, Борис, — медленно произнес Гуго. — И склонен согласиться с твоими доводами. Лишние предположения лишь усложняют картину, а потому будем искать настоящие доказательства… Будем искать убийцу.
И чуды, не сговариваясь, посмотрели на тело де Кантора, которое им предстояло отвезти в Замок. А потом встретиться со вдовой…
— Мы отомстим, — пообещал Иоганн.
— Обязательно, — поддержал напарника Борис.
— Клянусь, — закончил Гуго. Выдержал паузу, после чего повернулся к помощнику: — Нужно проверить всех человских магов подходящего уровня, их мало, так что сложностей не возникнет.
— Есть.
— Я же переговорю с людами. Возможно, они знают о каком-нибудь самородке высокого уровня.
— Людам понравятся наши проблемы, — мрачно заметил Иоганн.
— Не сомневаюсь, — вздохнул де Лаэрт. — И сообщите челам, что они могут пользоваться своей парковкой, мы уходим.
* * *Туристическая компания «Планета Люкс».
Москва, 2-я Брестская улица, 7 июня, вторник, 11:12
— Я никуда не поеду!
— Но…
— Никаких «но», Артурчик! Хватит!
Разбушевавшейся женщине было плевать на посторонних, на то, что чужие люди оказались в эпицентре семейной разборки и на то, что они подумают о «благородном» семействе. Женщина хотела высказаться, и не просто высказаться, а излить накопившееся за несколько лет возмущение, а потому ее не могла остановить такая ерунда, как свидетели.
— Три года, Артурчик! Целых три!
Глаза пылают, рот перекошен, тонкие холеные пальцы скривились, словно женщина готова пустить в ход наманикюренные ногти, и Даша машинально откинулась на спинку кресла, искренне надеясь, что ураган ее не коснется.
— Три года я терпела твои идиотские выходки, Артурчик! Три года мы ездили в отпуска только зимой, чтобы ты сполна насладился своими идиотскими лыжами! Три года я вела себя как дура, надеясь, что ты, наконец, подумаешь обо мне…
— Но, дорогая… — Несчастный муж попытался вставить хоть пару слов, но неудачно. Вошедшая в раж супруга не дала ему и шанса:
— Заткнись!
— Милая, здесь люди…
А здесь — горькая правда жизни!
— Три года псу под хвост! Я таскалась за тобой по всяким скалам и совершенно забыла, что такое загар!
— Солярий…
— Издеваешься? — взвизгнула женщина.
— Ты же сама говорила, что он полезнее солнца…
— Заткнись!
— Вера!
— Что «Вера»? Что?! Я хочу на море! Под пальмы хочу! На пляж!
Как ни странно, супруг попытался оспорить заявление любимой:
— Тебе же нравились лыжи… — Артур в недоумении развел руками. — И мы…
Однако попытка предсказуемо привела к еще одной вспышке:
— Тебе они нравятся, тебе! Все эти склоны, горы, подъемники, а главное — апрески до утра! А мне осточертело, понял? И теперь, когда у нас в кои-то веки появилась возможность слетать в отпуск в июле, я не собираюсь переться в Чили! Слышишь? Не собираюсь! Достаточно с меня гор!
Неладное Даша заподозрила в тот самый миг, когда парочка переступила порог кабинета. Холеная Вера, наряженная в модные тряпки, закупленные на миланских распродажах, держалась «с достоинством». То есть смотрела на всех встречных с презрительным высокомерием, свойственным аристократам в «надцатом» поколении и удачно выскочившим замуж рыночным торговкам. А вот в улыбке не менее холеного Артура крылась некая загадка, и Даша мгновенно поняла, что любимую супругу ожидает сюрприз. Пару дней назад Артур, бывший постоянным клиентом агентства, звонил Даше и расспрашивал о горных курортах Южной Америки, на которых как раз начался сезон. В результате двадцатиминутного разговора выбрали Чили, о чем холеная Вера должна была узнать непосредственно в агентстве. «Дорогая, ты только посмотри, что мы с Дашей придумали!» — провозгласил счастливый Артур и даже не заметил, как сошлись на переносице тоненькие брови заподозрившей неладное женушки. «Удивительная красота чилийских гор…» Вот, собственно, и все, что успела произнести Даша. После слова «горы» Вера принялась верещать, словно обезумевшая сигнализация.
— Достаточно с меня гор! — повторила вскочившая на ноги женщина. — Только пальмы, ты понял? Море, пляж, песок и солнце! Или все!
— Что все? — растерялся Артур.
— Сам догадайся! Я не собираюсь тратить свою жизнь на карабканье по скалам!
— Мы катаемся!
— Заткнись!
И вылетела из кабинета, яростно хлопнув на прощание дверью. Артур виновато развел руками, пробормотал: «Извините» и торопливо последовал за взбешенной супругой. Даша вздохнула, закрыла все приготовленные файлы — судя по всему, Чили отменяется, — и потянулась.
В свои двадцать четыре года невысокая, стройная, но не худенькая девушка выглядела замечательно, как девятнадцатилетняя первокурсница. Круглое лицо, большие темные глаза, чуть вздернутый носик, маленький, изящно очерченный рот, густые каштановые волосы — Даша походила на хорошенькую куколку, однако те, кто с ходу отказывал ей в уме, совершали большую ошибку. За