— Вы... — заикаясь, начал старик. — Вы — землянин?
— А что? Тебя это так удивляет? Или землянину непременно надо волосы в зелёный красить, джинсы рвать или грязный пиджак носить по такой жаре? Пф! Вон, посмотри на сестричек. Они-то знают, как одеваться нужно...
— Так! — возмутился старик. После того, как Вульф оказался не рабовладельцем-акденцем, а гостем из его собственного мира, он резко осмелел. — Что вы себе позволяете? Я вам не знакомый, чтобы мне тыкать! Я...
— Ты — раб, — бросил Вульф. — Мой раб, смею заметить, за которого я заплатил честно украденные у нашего друга Рума деньги. Не то чтобы этично, зато справедливо. И потому как в Акдене законы нашей с тобой общей родины не действуют — другой мир же, хе-хе! — то я могу что угодно с тобой делать, и ничего мне не будет. Понимаешь?
— Я хочу предложить... — начал было парень, но наткнулся на колючий взгляд Вульфа и замолк.
— Слушай лучше, что я предложу, очкарик, и ты тоже послушай, дедуля, чтобы повторять не пришлось, — заговорил майор, и на этот раз в голосе его был лёд. Даже близняшки отшатнулись, хоть и не понимали ни слова. — Я за такими, как вы, десять лет уже гоняюсь, и видит Себек, у меня это во где сидит! Вот ты правда думал, что в другом мире тебе рады будут? Что ты окажешься колдуном, демоном, огненным магом-некромантом и королевы штабелями будут тебе под ноги падать? Дебил! Тупица! Попаданец, мать его за ногу! Ты почему-то забыл, что в жизни все не так, как в книжках! Тут вы не получаете сразу кучу подарков, как из рога изобилия, вас не трахают богини и не берут в магические академии! И заруби себе на носу: в следующий раз я позволю тому колдуну-педерасту тебя купить. Понял?
Парень торопливо кивнул. Сёстры переглянулись.
— Теперь вы, милые дамы, — Вульф повернулся к ним, и на его лицо тут же вернулось приветливое выражение. — Честно говоря, я купил вас только потому, что... — он оглядел их, особо задерживаясь на весьма скромных клочках ткани, прикрывавших чресла и груди, — ...в общем, потому что иначе вас купил бы очередной садист и вы закончили бы дни на Бесконечной дороге или ещё где, от здешних всего можно ожидать. Рабство я презираю и считаю, что рабами могут быть только дураки, вроде этих, — не упустил он возможности снова раз облить грязью «клиентов». — Так что вы вольны идти, куда хотите, — он показал амулет и демонстративно положил его на стол.
— Хозяин... — неуверенно начала Илла.
— Что — хозяин?
— Куда же мы пойдём, если ты нас отпустишь? — добавила Рея.
— То есть? — не понял Вульф.
Девушки одновременно фыркнули.
— Мы никогда не были свободными, — сказала Илла. — Мы даже не знаем, как это — быть свободными.
— Понятно. — Вульф вздохнул. — А зачем же вы пытались прошлых хозяев убить? Я думал, вы сбежать хотели.
— Умирает старый — приходит новый, — Рея хищно улыбнулась. — Новый может оказаться добрее. Лучше.
Майор почесал в затылке. К такому повороту он готов не был.
— Да и леший с вами! Останетесь со мной, я не против. Согласны?
Они закивали.
— Кто такой леший? — поинтересовалась Илла.
— Постойте! — не выдержал старик. — Вы сказали — жертвоприношение? То есть...
— То есть вашу ненаглядную подругу — как там бишь её? А, неважно — зарежут в храме Эймера, как мясную корову, кровь соберут в чашу... а дальше вам лучше не знать, что они делают, рыженькую это всё равно не спасет. Но трилуние будет только ночью, мы успеем подготовиться.
— Э... Трилуние?
Вульф с сожалением посмотрел на него и снова вздохнул.
— В этом мире три луны, — пояснил он. — Когда они одновременно восходят полными дисками — это называется трилуние. Периодичность меняется в зависимости от времени года. А эти, — он кивнул на окно, — во время трилуния жертвы приносят своему демону. Понятно?
— И что же вы будете делать?
— Как — что? Решу проблему силовым путем.
— Это же варварство!
Вульф с подозрением оглядел старика.
— Ты в своем уме, уважаемый? — спросил он. — Вокруг и есть варварский мир. В котором тебя только что продали, как скотину, с помоста на рабском рынке.
— Молодой человек, — едко заявил тот, — быть может, вы и впрямь находитесь на низшей ступени эволюции и едва вырвались из первобытного мира, но мы с Сергеем — люди цивилизованные. И мы уверены, что если поговорить со жрецами этого... Эймера, объяснить ситуацию, то они отдадут нам Наталью без проблем.
— Без проблем, говоришь? Кто такая эта ваша Наталья, кстати?
— Культуролог и религиовед...
На степном наречии получилось «та, кто изучает искусство и веру». Слова же вроде «эволюции» и «цивилизации» за неимением аналогов старику пришлось позаимствовать непосредственно из русского.
— Недурно, — ухмыльнулся Вульф. — У неё есть отличный шанс познакомиться поближе с местными религиями и даже поучаствовать в ритуале...
— Мы — учёные, — горделиво выпятил грудь старик.
— И решили изучать вонючую средневековую дыру под кодом L4. Отличный выбор, одобряю.
— Никакая это не дыра, — подал голос Сергей. — Обычный мир на переходном этапе развития. Здесь ведь можно жить — но правительству это невыгодно. Если все уйдут сюда, кто будет платить налоги? А здесь настоящий Дикий запад. Открой только проход — и сюда побегут все, кто устал от государств и давления системы. Вольница...
— Вот ты на себе эту вольницу и испытал, — проворчал Вульф. Парень слегка покраснел:
— Эти люди — просто невежественные дикари. В истории множество примеров, когда их переучивали — Кортес, Писарро, Блас Руис...
— Первых двух знаю, а третий кто?
— Неудивительно, — в голове Сергея звучало презрение. — Блас Руис — это...
— Умолкни, все равно не запомню. Короче, вы хотите, чтобы я пошёл в храм и попытался поговорить со жрецами?
— Именно! — воскликнул старик. — Этим вы покажете, что наша