Ерофеюшка посматривает на отца с высокого крыльца, посмеивается:
— Да что ты, отец, стращаешь? Разве я твоего простого дела не изучу? Разве я без имени останусь? Разве я дурак дураковский?
А отец в ответ:
— Дело-то моё простое! Да ведь не дольёшь, не нальёшь, перельёшь — беда придёт. Меры не знать — других смешить, самому слёзы лить.
А Ерофеюшка своё:
— Сумею и налить, и полить, и не перелить! Пойду-ка я лучше силы пытать, своё счастье искать!
Что отцу делать? Когда время приспеет, яблоко на яблоне не удержать. Собрал сына в дорогу, с крыльца проводил.
По весёлой дороге за час куда надо дойдёшь, по скучной дороге и года мало. Но, говорят, какая бы дорога ни была, а конец у неё всегда найдётся.
Шёл Ерофеюшка, шёл и в царство-государство девицы-красавицы пришёл. А девица-красавица как раз всенародно объявила:
— Кто правильно яблоньку, ромашку, репку польёт, за того и замуж пойду!
— Ого! — обрадовался Ерофеюшка, — счастье само ко мне в руки идёт!
Ерофеюшка даже пыль дорожную с ног не стряхнул, сразу к дому девицы-красавицы повернул. А навстречу ему женихи, женихи, женихи! Усатые и безусые, высокие и низкие, старые и молодые. Все разные, а слёзы льют одинаковые.
Что такое? Почему? — остановился Ерофеюшка.
А женихи в ответ:
— Удачи нам нет! Думали, девица-красавица забаву ищет, а она ищет делу помощника! Думали, воду лить дело простое, а оно золотое!
— Дураки вы набитые, дураки вы отпетые, дураки вы прописные! — обрадовался Ерофеюшка. — Другого имени вам и нет!
Припустился бегом, влетел в дом девицы-красавицы, выдохнул:
— Я-я!
— А что — ты? — полюбопытствовала девица-красавица. — Кто ты есть, из каких — таких мест явился? Мне на смех, себе на слезы или обоим на радость?
— Обоим на радость! — выпалил Ерофеюшка, пристукнул каблучком, вскинул победную головушку. — Такое простое дело и не сделать? Дураком на до быть гольным!
— Простое, говоришь, дело? — нахмурилась девица-красавица. — Ну, коли так, иди и полей мою яблоньку! Да так, чтобы яблонька тебе в пояс поклонилась, яблочком нас одарила.
— Это я сейчас! — махнул рукой Ерофеюшка. — Не привыкать воду разливать!
— Лить лей, да дело разумей! — отговорилась девица-красавица.
А Ерофеюшка уже и не слышит — схватил ведро, побежал в сад, плеснул воды под яблоньку, крикнул:
— Готово!
А у яблоньки сразу ветки высохли, застонала она:
— Как тебя после этого зовут?
И сухими сучьями вдоль спины Ерофеюшку вытянула, самомнение вышибла, к девице-красавице выкинула.
Покачала девица-красавица головой, вздохнула:
— Недолил!
— Да ведь отец меня учил! — оправдался Ерофеюшка.
— Выходит, недоучил! — усмехнулась девица-красавица. — Ну, на первый раз прощаю. Иди и полей ромашку! Да так, чтобы расцвела, погадала — любишь ты меня или не любишь!
А Ерофеюшка уже и не слышит — схватил ведро, скоком на луг, опрокинул ведро на ромашку, крикнул:
— Готово!
А ромашка мокрой плетью стала, простонала:
— Как тебя после этого зовут?
И мокрой плетью вдоль спины Ерофеюшку вытянула, беспечность вышибла, к девице-красавице выкинула.
Покачала девица-красавица головой, вздохнула:
— Перелил!
— Да ведь отец меня учил! — оправдался Ерофеюшка.
Выходит, недоучил! — притуманилась девица-красавица. — Ладно, так и быть, и вторая промашка не в зачёт. Иди и полей репку! Да так, чтобы выросла сладкой и крепкой!
А Ерофеюшка уже и не слышит — схватил ведро, выбежал на огород да около грядки сообразил: «В одном месте недолил, в другом — перелил, а на грядку лучше уж и совсем не лить!»
А у репки коса сразу высохла, застонала репка:
— Как тебя после этого зовут?
И острыми листьями вдоль спины Ерофеюшку вытянула, память вышибла, к девице-красавице выкинула.
Покачала девица-красавица головой, вздохнула:
— Не налил!
— Да ведь отец меня учил! — скуксился Ерофеюшка.
— Выходит, недоучил! — нахмурилась девица-красавица. — Да не отец — ты сам. Устала я с тобой, пить захотела. Налей из ведёрка стаканчик водицы.
Ерофеюшке что? Приказано из ведёрка — значит лей из ведёрка! Черпачок с ведёрка снял, ведёрко над стаканом наклонил было, а всю воду на себя и вылил. Не выдержала девица-красавица, засмеялась:
— Да ты, мóлодец, меры не знаешь! Как тебя после этого зовут? Дурачком мокрым?
Заплакал Ерофеюшка, прочь пошёл, дурацкую песенку завёл:
Шёл-шёл вдоль да по дорожке, да поперёк леса, к отцу пришёл. А куда же ещё? Взялся не на крыльце стоять, а воду таскать, яблоню, ромашку и репку поливать. Да не как-нибудь, а по отцовской мерке. Год вёдра таскал, год поливал, год меру узнавал.
Через три года пришёл к девице-красавице, яблоньку полил, ромашку полил, репку полил, повинился:
— Тогда дело просто, когда потов сойдёт со сто!
Подошёл к ведёрку, черпачком почерпнул водицы, налил стаканчик, подал хозяйке.
Улыбнулась девица-красавица, сказала:
— Слышала, Ерофеюшкой зовут? Вижу, Ерофеюшка, хозяин ты своему делу, хорошим помощником мне будешь!
Спасибо Ерофеюшке! — откликнулись яблонька, ромашка и репка.
И подарили Ерофеюшке на свадьбу волшебное яблочко, волшебный цветок, волшебную репку. Сколько их Ерофеюшка ни раздаёт, а всегда они есть, не переводятся. И в саду, и на лугу, и на огороде!
Имя мастера прославляют.
Лёгкая работа
Повстречались как-то на дороге старик и парень. Пожаловался парень старику:
— Трудная у меня жизнь. За какую бы работу не брался, самое тяжёлое достаётся!
— О чём горевать! — качнул головой старик. — Я найду тебе самую лёгкую работу. Вот тебе пшеничное зерно. Брось его в землю — с хлебом будешь.
— Это по мне! — обрадовался парень. — Давай зерно.
Отдал старик парню зерно, бросил парень зерно, а оно не в землю, а на землю.
— Как же быть? — поглядел парень на старика.
— Да ты не бойся, пустячок один надо сделать, — утешил старик. — Вспаши землю, а потом зерно и брось.
Вспахал парень землю, три пота пролил, бросил зерно, а оно не в землю — поверху легло.
— Как же быть? — поглядел парень на старика.
— Да ты не бойся, пустячок один надо сделать, — утешил старик. — Заборонуй землю, а потом зерно и брось.
Забороновал парень землю, зерно в землю ушло.
— Вот оно когда в землю ушло! — вытер парень пот со лба.
— Ушло-то оно ушло, да мне его жалко стало тебе отдавать, — сказал старик, — возьму назад.
— Как возьмёшь? — заволновался парень. — Я столько труда положил, пока землю пахал, пока землю бороновал!
— Да мне и тебя за одно жалко стало, — возразил старик. — Подумай-ка, сколько труда тебе надо будет отдать: урожай вырастить, урожай собрать, зерно размолоть, хлеб испечь!
— Раньше бы жалел, когда пахать велел! — обиделся парень.
— Смотри, — сказал старик, — потом не кори. Вместо самой лёгкой самую трудную работу на себя берёшь!
— Ладно, — вздохнул парень, — зато и утеха есть. Зерно само зёрна растит.
— Не только, — подхватил старик. — Хлеб сам растёт — и человека растит.
Мастер
Зашёл мастер-ложкарь в один дом, смотрит: парень на постели лежит, храпит без просыпу. Подождал, когда парень нечаянно проснулся, спрашивает:
— Ты чего это делаешь?
— Не видишь? Время подгоняю, — пожаловался парень, — и убил бы, да не знаю как.
— А я тебе помогу, — развеселился мастер, — и не заметишь, как времени не будет не то что поспать, а и зевнуть.